La dysphorie de genre est le terme utilisé pour décrire la détresse causée lorsque le sexe biologique et l’identité de genre d’une personne ne correspondent pas. Par exemple, une personne ayant un pénis peut s’identifier comme étant de sexe féminin, tandis qu’une personne ayant un vagin peut s’identifier comme étant de sexe masculin.
Dans le passé, les professionnels de la santé mentale faisaient référence à cette maladie en utilisant des termes tels que « identification croisée », suggérant que les personnes s’identifiaient simplement au sexe opposé. Aujourd’hui, l’Association américaine de psychiatrie (APA) l’a reclassé comme « dysphorie de genre » dans sa dernière édition du « Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux » (DSM-5).
Au lieu de suggérer qu’une personne « veut être de l’autre sexe », le DSM-5 affirme qu’il existe un conflit ou une incongruité tangible entre la physiologie sexuelle d’une personne et son identité (les qualités, les croyances, la personnalité, l’apparence et les expressions qui vous rendent unique).
Le public étant de plus en plus sensibilisé à la dysphorie de genre (et aux personnes transsexuelles en général), des efforts ont été faits pour clarifier la manière dont cette maladie est diagnostiquée. À cette fin, l’APA a publié une série de critères de diagnostic, que certains appellent le test de la dysphorie de genre.
Contexte
Dans le précédent DSM-4 publié en 1994, la dysphorie de genre était classée comme un trouble de l’identité de genre (TIS). Cela plaçait la condition sous une classification plus large des troubles sexuels, suggérant qu’un traitement était offert pour corriger une « anomalie psychologique ». C’était une étiquette stigmatisante qui empêchait de nombreuses personnes de chercher un traitement et un soutien.
Elle présente en outre la maladie comme une détresse qui peut potentiellement être corrigée par des procédures de transition entre les sexes, plutôt que comme un trouble de l’identité qui dure toute la vie.
En fournissant un cadre pour le diagnostic, l’APA a publié une liste de critères qu’une personne doit remplir pour qu’un diagnostic de dysphorie de genre puisse être posé. Il existe deux séries de critères, l’une pour les adultes et les adolescents et l’autre pour les enfants.
Définitions
L’une des difficultés rencontrées par les individus, les familles et le public est la confusion permanente avec les terminologies, notamment les mots « sexe » et « genre ».
Le sexe fait spécifiquement référence à la biologie, à savoir les organes reproducteurs auxquels sont affectés les sexes masculin et féminin. Le genre, en revanche, fait référence soit aux rôles sociaux basés sur le sexe d’une personne, soit à une identification personnelle d’être homme ou femme.
Les personnes dont le sexe et l’identité de genre ne correspondent pas sont considérées comme transsexuelles, indépendamment de leur tenue vestimentaire, de la thérapie hormonale ou de la chirurgie.
En tant que tel, vous n’avez pas besoin de subir une opération de changement de sexe pour être transgenre ; vous êtes simplement considéré comme transgenre sur la base de votre auto-identification.
Non-conformité de genre
La dysphorie de genre ne doit pas être confondue avec la non-conformité de genre (GNC). Par définition, la CNG n’adhère pas à un modèle binaire de genre, à savoir que vous êtes soit un homme soit une femme. Elle décrit plutôt les personnes qui ont le sentiment de n’être ni seulement masculines ni seulement féminines.
Dans certains cas, les personnes qui s’identifient aux deux sexes ou à aucun des deux se qualifient de « non binaires » ou de « genderqueer ». En revanche, des termes comme « transsexuel » ou « travesti » sont considérés comme offensants, impliquant une déviation sexuelle plutôt qu’une saine exploration de son identité de genre.
Le terme « cisgender » est utilisé pour décrire les personnes pour lesquelles le sexe attribué à la naissance et le genre s’alignent.
Une étude publiée en 2017 dans l’American Journal of Public Health suggère que 390 personnes sur 100 000 aux États-Unis – soit environ un million – sont transsexuelles.
En raison d’une confusion dans les définitions, ainsi que de la stigmatisation permanente des personnes transgenres, les chercheurs pensent que les chiffres sont en fait bien plus élevés.
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Diagnostic chez les adultes
La dysphorie de genre peut être confirmée si certains critères définis par l’APA sont remplis. Le DSM-5 stipule qu’au moins deux des critères suivants doivent être expérimentés pendant au moins six mois chez des adolescents ou des adultes :
- Un fort désir d’être du sexe autre que celui attribué à la naissance
- Un fort désir d’être traité comme un sexe autre que celui attribué à la naissance
- Une incongruité entre le sexe vécu ou exprimé et les caractéristiques du sexe d’une personne
- Un fort désir d’avoir les caractéristiques sexuelles d’un sexe autre que celui attribué à la naissance
- Un fort désir d’être débarrassé de ses caractéristiques sexuelles
- La conviction que l’on a les réactions et les sentiments typiques d’un sexe autre que celui qui est attribué à la naissance
En outre, ces conditions doivent provoquer une détresse importante au cours de laquelle on est incapable de fonctionner normalement à l’école, au travail ou dans les activités sociales.
Diagnostic chez les enfants
Il est beaucoup plus difficile de diagnostiquer la dysphorie de genre chez les enfants. Cela s’explique par le fait que les enfants ont souvent une vision moins claire de ce qu’ils vivent ou qu’ils n’ont pas la capacité d’exprimer ce qu’ils ressentent. C’est pourquoi le test se concentre autant sur les comportements que sur les goûts, les aversions et les préférences.
Selon le DSM-5, les enfants doivent répondre à au moins six des critères suivants et présenter une détresse ou un trouble fonctionnel important associé, d’une durée d’au moins six mois :
- Un fort désir d’être l’autre sexe ou une insistance sur le fait que l’un est l’autre sexe
- Une préférence marquée pour le port de vêtements du sexe opposé
- Une préférence marquée pour les rôles mixtes dans les jeux de fiction
- Une préférence marquée pour les jouets, jeux ou activités utilisés de manière stéréotypée par l’autre sexe
- Une préférence marquée pour les camarades de l’autre sexe
- Un fort rejet des jouets, des jeux et des activités typiques de son sexe
- Une forte aversion pour l’anatomie sexuelle
- Un fort désir de connaître les caractéristiques physiques d’un sexe autre que le sien
Parce que des termes comme « préférence marquée » et « désir marqué » sont très subjectifs, le diagnostic doit être établi par un professionnel de la santé mentale qualifié. Même dans ce cas, il peut être difficile d’évaluer combien de temps ces sentiments peuvent ou non persister chez les enfants.
Chez les adultes, par exemple, les sentiments d’incongruité peuvent durer toute une vie. Chez les enfants, les réactions émotionnelles intenses peuvent, en fait, changer au fil du temps.
Les données sont souvent contradictoires quant au nombre d’enfants qui « renoncent » à leur identité sexuelle et sexospécifique et finissent par y parvenir. Selon l’étude à laquelle vous vous référez, le taux peut être aussi bas que 25 % ou aussi élevé que 80 %. Cependant, les enfants sont généralement soumis à une forte pression pour maintenir les normes sociétales et sont tacitement découragés de faire la transition.
Beaucoup d’enfants se soumettent à ces pressions et se disent cisgenres même si les sentiments dysphoriques persistent.
C’est pour cette raison que les psychologues voudront évaluer l’état émotionnel global de l’enfant afin de mieux caractériser la nature de ses réactions. Dans de nombreux cas, il est préférable de le faire en l’absence de parents et d’autres influences, aussi bien intentionnées soient-elles.
Si les gens peuvent apparemment se « tester » eux-mêmes ou leurs enfants pour la dysphorie de genre, cela ne doit être considéré que comme la première étape vers un diagnostic réel. Même à l’âge adulte, les gens peuvent avoir des difficultés à exprimer leurs véritables sentiments ou à identifier les sources de ces sentiments.
De plus, en tant que parents, nous pouvons ne pas reconnaître comment nos propres préjugés et nos propres mots influencent involontairement les réponses de nos enfants. Souvent, les parents se concentrent uniquement sur la confirmation de l’identité sexuelle de l’enfant plutôt que de soutenir de manière positive le développement de l’identité de l’enfant, quelle qu’elle soit.
Il est important de travailler avec un clinicien ayant une expérience de la dysphorie de genre pour vous aider à établir un diagnostic positif et à orienter les soins appropriés. Vous pouvez commencer votre recherche en utilisant le localisateur de psychologues en ligne
géré par l’American Psychological Association.
Vous pouvez ensuite vous lancer dans les démarches à entreprendre en cas de diagnostic de dysphorie de genre, y compris le soutien émotionnel et familial, le conseil en expression de genre, l’hormonothérapie ou la chirurgie.
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Sources des articles (certains en anglais)
- Davy Z, Toze M. What Is Gender Dysphoria ? Un examen critique systématique de la narration. La santé des transgenres. 2018;3(1):159-169. doi:10.1089/trgh.2018.0014
- Meerwijk EL, Sevelius JM. Taille de la population transgenre aux États-Unis : une méta-régression des échantillons probabilistes basés sur la population. Am J Santé publique. 2017;107(2):e1-e8. doi:10.2105/AJPH.2016.303578
- Temple Newhook, J. ; Pyne, J. ; Winters, K. et al. Un commentaire critique sur les études de suivi et les théories de « désistance » concernant les enfants transgenres et non conformes au genre. Int J Transgenderism. 2018;19:2;212-24. doi:10.1080/15532739.2018.1456390
Lectures complémentaires
- Association américaine de psychiatrie (2013). Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5) (5e éd.). Washington, D.C. : American Psychiatric Publishing ; pp. 451-60. DOI : 10.1176/appi.books.9780890425596