Le volume corpusculaire moyen (VCM), également appelé volume cellulaire moyen, est un chiffre important figurant sur un hémogramme complet (CBC) qui peut aider à diagnostiquer différents types d’anémie ainsi que d’autres problèmes de santé. Le VCM est une valeur qui décrit la taille moyenne des globules rouges (érythrocytes) dans un échantillon de sang.
Bien que le MCV puisse fournir des informations importantes, il n’est pas utilisé seul – il est interprété avec les numérations globulaires et d’autres indices de globules rouges tels que la concentration moyenne d’hémoglobine corpusculaire (MCHC) et la largeur de distribution des globules rouges (RDW) pour restreindre les diagnostics.
Un faible MCV indique la présence de petits globules rouges (RBC) et est appelé microcytose. Un MCV élevé indique des globules rouges (RBC) plus gros et est appelé macrocytose. Le MCV peut être un test utile même lorsque le nombre de globules rouges et d’autres tests sont normaux, en particulier dans le cadre d’une maladie rénale.
Objectif du test MCV
Le volume cellulaire moyen (VCM) est l’un des chiffres fournis dans le cadre d’une numération globulaire complète (CBC), de sorte que les médecins ont accès au VCM chaque fois qu’une CBC est demandée. Cela peut inclure des examens de dépistage de routine et dans le cadre du diagnostic, du traitement et du suivi d’un large éventail de conditions médicales.
Il arrive toutefois qu’un médecin souhaite examiner spécifiquement le VCM lors de l’évaluation des symptômes ou d’un état pathologique. En voici quelques exemples :
- Pour évaluer les éventuels symptômes d’anémie tels que la fatigue, la peau pâle et les étourdissements
- Pour distinguer les différents types d’anémie
- Pour évaluer d’autres anomalies du sang, telles qu’une numération anormale des globules blancs ou des plaquettes
- Comme test supplémentaire dans de nombreuses conditions médicales
- En tant qu’estimation du pronostic chez les personnes souffrant de certaines pathologies
Mesure
La VMC peut être mesurée soit directement par un analyseur, soit calculée à l’aide d’une formule. Pour calculer le MCV, l’hématocrite est multiplié par dix et divisé par le nombre de globules rouges mesuré en millions de cellules par millimètre cube de sang.
MCV = hématocrite (pourcentage) x 10 / nombre de globules rouges (millions/mm3 de sang)
Signification
Le volume corpusculaire moyen (VCM) est un nombre qui décrit la taille moyenne des globules rouges circulant dans le sang. Ainsi, un MCV élevé signifie que les globules rouges sont plus gros que la moyenne et un MCV faible signifie qu’ils sont plus petits que la moyenne.
La détermination de la taille moyenne des globules rouges est très utile pour déterminer le type d’anémie présent et plus encore :
- Un MCV élevé est observé dans les anémies macrocytaires telles que l’anémie par carence en vitamine B12
- Un faible MCV est observé dans les cas d’anémies microcytaires telles que l’anémie ferriprive
La valeur du VCM est généralement assez stable dans le temps et change lentement, sauf si une personne reçoit une transfusion sanguine.
Limitations
Il y a plusieurs choses à garder à l’esprit lorsque l’on considère les limites du test MCV.
- Post-transfusion: Le test MCV n’a que peu de valeur si une personne a reçu une transfusion sanguine. Dans ce cas, le test MCV reflète la taille moyenne des globules rouges transfusés combinés aux propres globules rouges de la personne. Le VCM doit être mesuré avant de commencer une transfusion sanguine.
- Anémies mixtes: Si une personne souffre de plusieurs types d’anémie, le VCM sera moins utile. Par exemple, une personne peut souffrir d’une anémie ferriprive sévère (qui entraîne généralement un faible VCM) ainsi que d’une anémie folique sévère (qui entraîne un VCM élevé), et son VCM peut être normal.
- Faux positifs: Dans certains cas, le VCM peut être faussement élevé. Cela peut se produire lorsque les globules rouges coagulent, par exemple en cas de maladie et d’affections liées à l’agglutinine froide (paraprotéinémies), de myélome multiple et d’amylose, ou lorsque le taux de sucre dans le sang d’une personne est très élevé (les globules rouges gonflent).
Tests similaires
L’hémoglobine corpusculaire moyenne (HCM) est étroitement liée au VCM. Comme ces lectures offrent des informations similaires, les médecins se basent généralement sur le VCM et rejettent la HCM sur les lectures de la CBC. (La HCM ne doit pas être confondue avec la HCM, qui est différente et utilisée pour diagnostiquer l’anémie).
Tests complémentaires
Le MCV n’est pas utilisé seul ; il est plutôt interprété avec d’autres tests effectués dans le cadre d’une CBC. Par exemple, l’utilisation du MCV seul peut entraîner un diagnostic erroné de thalassémie comme anémie ferriprive puisque les deux ont un faible MCV.
- Numération des globulesrouges: La numération des globules rouges (RBC) est le nombre de globules rouges dans un échantillon de sang.
- Hémoglobine et/ou hématocrite: L’hémoglobine est la molécule qui transporte l’oxygène dans le sang. L’hématocrite représente le volume total de globules rouges dans un volume de sang particulier, par rapport au volume de plasma.
- Concentration moyenne d’hémoglobine corpusculaire (MCHC): La MCHC est la concentration moyenne d’hémoglobine contenue dans un globule rouge.
- Largeur de distribution des globules rouges (RDW): La largeur de distribution des globules rouges (RDW) est une mesure de la variation de la taille des globules rouges.
D’autres tests peuvent être commandés pour plus de précision, tels que la numération des réticulocytes ou le taux de fer.
Risques et contre-indications
Il y a peu de risques associés à la vérification d’un CBC et d’un MCV, si ce n’est un très faible risque de saignement, d’ecchymose ou d’infection dû à la prise de sang.
Avant le test
Il n’y a pas de restrictions alimentaires ou d’exercice physique à respecter avant d’avoir un CBC. Le test peut être effectué dans la plupart des cabinets médicaux ainsi que dans les hôpitaux.
Il est généralement couvert par l’assurance maladie s’il existe une raison valable de faire le test, mais il est préférable de vérifier auprès de votre prestataire de soins de santé avant de recevoir le test afin de confirmer la couverture dont il bénéficiera. Il vous sera demandé de vous munir de votre carte d’assurance et, si possible, des résultats de vos précédents tests de dépistage.
Pendant le test
Un MCV est effectué sur un échantillon de sang prélevé dans une veine (ou chez les personnes ayant un port de chimiothérapie, il peut être prélevé dans le port). Un technicien de laboratoire ou un phlébotomiste nettoiera la zone pour la prise de sang et y placera un garrot. Elle introduira ensuite l’aiguille dans une veine.
Vous sentirez un coup sec lorsque l’aiguille sera insérée dans la veine et vous sentirez peut-être une pression lors du prélèvement de l’échantillon. Une fois le test effectué, l’aiguille sera retirée et le technicien de laboratoire maintiendra une pression sur la plaie de ponction jusqu’à ce qu’elle cesse de saigner. Un pansement ou une gaze est ensuite appliqué.
Après le test
Vous pourrez partir dès que le test sera effectué s’il n’y a pas de signe de saignement.
Les effets secondaires possibles sont très rares mais peuvent inclure
- Saignement: Les personnes qui prennent des anticoagulants ou qui ont des problèmes de saignement peuvent avoir besoin de maintenir une pression sur le site pendant un certain temps pour arrêter le saignement.
- Hématome: plus fréquent chez les personnes prédisposées aux saignements par des médicaments ou des conditions de saignement, un bleu (hématome) peut se former à l’endroit de la prise de sang.
- Infection: Chaque fois que la peau est perforée, il y a un petit risque d’infection.
Interprétation des résultats
Le délai d’obtention de vos résultats peut varier selon que le laboratoire est sur place ou que votre sang est envoyé à un autre laboratoire. Dans un hôpital ou une clinique disposant d’un laboratoire, les résultats sont disponibles sous peu. Lorsque vous consultez vos résultats, il est utile que votre médecin fasse une hémogramme préalable afin de pouvoir vérifier si votre VMC a changé au fil du temps.
Le plus souvent, le MCV sera évalué dans le cadre du processus de détermination du type d’anémie présent, mais il est également important même s’il n’y a pas de preuve d’anémie. Il existe plusieurs causes possibles à un taux de VMC élevé ou faible, mais le VMC doit toujours être interprété avec d’autres indices de cellules sanguines lors de la recherche de la cause de l’anémie.
Causes possibles d’un faible taux de MCV (microcytose)
On peut voir un faible MCV avec :
- une carence en fer (il existe de nombreuses causes différentes d’anémie ferriprive)
- Thalassémie (il en existe plusieurs types et on pense qu’elle touche environ 30 % des Afro-Américains)
- Anémie des maladies chroniques
- Anémie sidéroblastique
- L’empoisonnement au plomb
- HgC et autres hybrides d’hémoglobine
- Sphérocytose
Les niveaux de MCV les plus bas (par exemple, moins de 70 ou une microcytose sévère) sont généralement un signe d’anémie ferriprive ou de thalassémie. Ces catégories se recoupent et l’anémie ferriprive peut parfois présenter un MCV normal.
Causes possibles d’un MCV élevé (macrocytose)
La VMC augmente généralement avec l’âge, et environ 30 % des personnes âgées auront une VMC élevée sans cause évidente. Les conditions associées à une VMC élevée sont les suivantes :
- une carence en vitamine B12
- Déficience en folate
- Maladie du foie
- Alcoolisme
- Hypothyroïdie
- Quelques anémies hémolytiques
- Maladie des agglutinines du froid
- Syndromes myélodysplasiques/préleucémie
- Anémie aplastique
- Macrocytose familiale bénigne
- Certains médicaments de chimiothérapie
- Hypoxie chronique (faible taux d’oxygène dans le sang) comme dans le cas de la BPCO avec rétention de CO2
- Empoisonnement au monoxyde de carbone
Les taux de MCV les plus élevés (par exemple, supérieurs à 125 ou une macrocytose sévère) sont généralement dus à des carences en vitamine B12 ou en folate ou à une maladie des agglutinines du froid.
Anémies avec un MCV normal
Les anémies qui ont souvent un VCM normal (anémies normocytaires) comprennent :
- les maladies rénales (le VCM peut parfois être faible)
- Perte de sang aiguë
- Anémie des maladies chroniques
- Maladies endocriniennes autres que les maladies thyroïdiennes
- Quelques anémies hémolytiques
Évaluation de l’anémie à l’aide du test MCV et d’autres tests
En cas d’anémie, le MCV peut aider à déterminer les causes, mais celles-ci peuvent être décomposées davantage à l’aide du MCHC et du RDW.
Numération des réticulocytes
La numération des réticulocytes est une première étape importante pour déterminer la cause de l’anémie, car elle permet de séparer les anémies en deux grandes catégories : une diminution de la production de globules rouges ou une augmentation de leur destruction.
Un nombre normal ou faible de réticulocytes suggère que l’organisme est incapable de suivre la production de globules rouges, par exemple, en raison d’une carence en fer ou en folate. Par contre, un nombre élevé de réticulocytes indique que l’organisme essaie d’augmenter le nombre de globules rouges, qui est faible, et se manifeste par une perte de globules rouges due à la perte de sang ou à la dégradation des cellules.
Combinaison de MCV et de MCHC
La combinaison du VCM et du MCHC peut aider à réduire les diagnostics possibles. (Les cellules ayant un faible taux de MCHC sont hypochromiques ou de couleur claire).
| MCV et MCHC dans l’anémie | ||
|---|---|---|
| MCV | MCHC | Exemples |
| Faible (microcytaire) | Faible (hypochrome) | Anémie ferriprive |
| Faible (microcytaire) | Normal (Normochromique) | Thalassémie |
| Normal (normocytaire) | Normal (Normochromique) | Anémie des maladies chroniques |
| Élevé (Macrocytaire) | Normal (Normochromique) | Carence en vitamine B12 |
Combinaison de MCV et RDW
Le RDW décrit la variabilité de la taille des globules rouges (anisocytose). Par exemple, dans l’anémie sidéroblastique, la plupart des cellules peuvent être macrocytaires, mais certaines cellules seront petites. Le MCV peut être normal, mais le RDW sera élevé.
| Exemples d’anémies basées sur le MCV et le RDW | ||
|---|---|---|
| Type d’anémie | RDW normal | Haut RDW |
| Microcytique | Thalassémie | Anémie ferriprive Quelques anémies hémolytiques |
| Normocytaire | Anémie aiguë avec perte de sang Anémie des maladies chroniques Sphérocytose |
Les anémies combinées Drépanocytose Anémie sidéroblastique Perte de sang chronique |
| Macrocytaire | Anémie aplastique Preleukemia Maladie du foie |
Déficience en B12/folate Maladie des agglutinines du froid |
Autres tests
Il existe d’autres tests qui peuvent être utiles en combinaison avec le MCV et d’autres indices de globules rouges également.
Différentiel sanguin : Un différentiel sanguin peut donner d’autres indices sur l’anémie tels que les variations de la taille des cellules (anisocytose), de leur forme (poïkilocytose) ou de leur couleur (polychromie). D’autres indices peuvent également être constatés :
- Cellules cibles et acanthocytes atteints de thalassémie
- Neutrophiles hypersegmentés avec anémie par carence en acide folique
- Sphérocytes avec sphérocytose
- Drépanocytose avec drépanocytose
- Les corps des personnes sans rate
- Globules rouges nucléés chez les nourrissons ou les adultes gravement malades
Tests de fer : Le fer sérique, la capacité de fixation du fer et/ou la ferritine sérique sont utiles, surtout si le VCM est faible. Par exemple, dans le cas d’une anémie sidéroblastique, le VCM sera faible mais les réserves en fer peuvent être très élevées.
Niveau de vitamine B12 : Les niveaux de vitamine B12 peuvent être utilisés pour diagnostiquer une carence dans les anémies macrocytaires.
Électrophorèse de l’hémoglobine : l’HE peut tester un trait de bêta-thalassémie (pas d’alpha-thalassémie).
Biopsie de la moelle osseuse : une biopsie de la moelle osseuse peut être utile pour examiner le nombre et les types de cellules dans la biopsie ou pour faire une coloration au fer sur l’aspirateur.
Utilisations de MCV autres que l’anémie
Ces dernières années, on a constaté que le test MCV fournissait des informations importantes même lorsque la numération globulaire était normale. En voici quelques exemples :
- Prévision de la mortalité dans le cas du cancer de l’œsophage
- Estimation du pronostic de la maladie rénale chronique (MRC)
- Prévoir la réponse à la chimiothérapie et aux radiations en cas de cancer du rectum
- Évaluation de la fonction cognitive (une VMC plus élevée chez les personnes âgées est associée à une fonction cognitive moins bonne)
Une étude réalisée en 2017 a révélé que les personnes atteintes d’une maladie rénale et ayant un taux de mortalité élevé avaient deux fois plus de chances de mourir (toutes causes de mortalité confondues) et plus de 3,5 fois plus de chances de souffrir d’une maladie cardiaque que celles qui avaient un taux de mortalité normal.
Suivi
Les tests de suivi dépendront des résultats du test MCV et d’autres indices et numérations de globules rouges.
Le test MCV, en particulier lorsqu’il est combiné à d’autres chiffres d’un CBC, peut être utile à la fois pour diagnostiquer l’anémie et pour planifier le traitement ou prédire le pronostic d’autres affections médicales. Il est facile de ne pas tenir compte de ces petits chiffres sur un CBC, et il est bon d’être son propre défenseur et de demander à son médecin si des niveaux sont marqués comme anormaux.
Ce que vous apprenez d’un CBC
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- Organisation mondiale de la santé. Boîte à outils des meilleures pratiques en matière d’injections et de procédures connexes.
- McPherson R., Pincus M., eds. Henry’s Clinical Diagnosis and Management by Laboratory Methods. 23e éd. St Louis, MO : Elsevier ; 2017
- Aslinia F, Mazza JJ, Yale SH. Anémie mégaloblastique et autres causes de macrocytose. Clin Med Res. 2006;4(3):236-241.
- Brill JR, Baumgardner DJ. Anémie normocytaire. Am Fam Physician. 2000;62(10):2255-64.