Chaque fois que nous parlons de la composition des préservatifs, nous limitons généralement la conversation au préservatif lui-même, à savoir s’il est en peau d’agneau, en latex, en polyuréthane ou en d’autres matériaux synthétiques tels que la résine AT-10 et le polyisoprène.
Mais ce ne sont pas les seuls ingrédients que l’on trouve dans un préservatif typique. Certains des additifs invisibles peuvent provoquer des réactions inattendues chez l’un ou l’autre des partenaires, et il est souvent difficile de savoir à quoi vous êtes exposé, même après avoir lu l’étiquette du produit.
À cette fin, voici quelques-uns des ingrédients les plus couramment présents dans les marques de préservatifs les plus populaires.
Nonoxynol-9
Le nonoxynol-9 est un détergent spermicide qui non seulement aide à prévenir les grossesses, mais qui est aussi capable de tuer de nombreuses infections sexuellement transmissibles (IST). Bien qu’efficace, l’utilisation fréquente du nonoxynol-9 peut provoquer une inflammation du col de l’utérus, du vagin et du rectum, minant leur intégrité cellulaire et augmentant la perméabilité des tissus muqueux délicats.
Ces types d’irritations peuvent en fait accroître votre vulnérabilité aux IST, surtout si vous n’utilisez pas systématiquement des préservatifs. La réaction inflammatoire chez les femmes est également liée à un risque accru d’infections urinaires.
Un certain nombre de fabricants de préservatifs, comme Kimono Condoms, ont tenu à éliminer le nonoxynol-9 de tous leurs produits. D’autres, comme la Trojan Armor Series, mettent en garde contre l’utilisation de préservatifs au nonoxynol-9 pour les relations anales ou les relations vaginales plus d’une fois par jour. En revanche, la majorité des fabricants ne font rien pour mettre en garde les clients contre le risque potentiel du nonoxynol-9.
Comprendre le nonoxynol-9
Parabens
Les parabènes sont un type de conservateur utilisé dans de nombreux lubrifiants personnels et préservatifs lubrifiés qui inhibent la croissance bactérienne et contribuent à prolonger la durée de conservation.
Bien que les preuves soient loin d’être concluantes, certains pensent que les parabènes augmentent le risque de certains types de cancer. En effet, les parabènes ont la capacité de se lier aux récepteurs d’œstrogènes et d’interférer avec l’activité hormonale normale. En pénétrant la peau intacte, les parabènes peuvent potentiellement accélérer la croissance des cancers du sein à récepteurs hormonaux positifs ou même affecter la qualité et la quantité de la production de sperme chez l’homme.
La question de savoir si la quantité relativement faible de parabènes présents dans les préservatifs peut provoquer ces effets fait l’objet d’un débat permanent.
Glycérine
La glycérine est un conservateur au goût sucré classé comme un alcool de sucre. Elle est couramment utilisée dans les lubrifiants personnels et les préservatifs aromatisés pour améliorer le goût lors des relations sexuelles orales.
L’ingrédient n’offre aucun avantage protecteur et peut même augmenter le risque d’IST en favorisant des infections comme la vaginose bactérienne. Le sucre fournit le carburant dont les colonies de bactéries et/ou de champignons ont besoin, tout en perturbant l’équilibre du pH de la flore environnementale.
Cela peut non seulement augmenter le risque de contracter le VIH chez une femme, mais aussi le risque de propagation du virus. En effet, l’inflammation vaginale augmente un phénomène connu sous le nom d’excrétion virale, dans lequel les concentrations de VIH sont plus importantes dans les tissus qui sont activement enflammés, rougis et gonflés.
Caséine
De nombreux fabricants ajouteront une protéine du lait appelée caséine à leurs préservatifs en latex pour les rendre plus doux. Cette simple mesure pose problème aux végétaliens éthiques. Comme il n’existe pas de réglementation internationale ou fédérale régissant la certification des produits végétaliens, seule une poignée de fabricants ont certifié que leurs préservatifs sont exempts de produits d’origine animale auprès d’un organisme de réglementation tel que la Vegan Society. Parmi eux :
- L Préservatifs
- Préservatifs Glyde
- Les préservatifs de Sir Richard
- Préservatifs RFSU
- Préservatifs Condomi
- Préservatifs Fusion
- Préservatifs Durex Avanti Ultima
- Préservatifs Pasante
Même si une personne n’est pas végétalienne, il existe un risque, bien que léger, de réaction allergique chez les personnes ayant une allergie connue au lait.
Préservatifs
Benzocaïne
La benzocaïne est un anesthésique topique utilisé dans certains préservatifs pour diminuer la sensibilité et augmenter le confort pendant les rapports sexuels. Les effets secondaires courants de la benzocaïne peuvent comprendre une inflammation, une irritation et une sécheresse localisées. Comme la benzocaïne est facilement absorbée par la peau, elle peut, quoique rarement, provoquer des étourdissements, des battements de cœur rapides et des difficultés respiratoires.
La benzocaïne est souvent accompagnée d’autres ingrédients stimulant les tissus, comme le menthol, qui peuvent favoriser la lubrification vaginale et rectale, mais peuvent également provoquer des démangeaisons locales.
Les ingrédients énumérés ci-dessus ne sont qu’une courte liste des ingrédients que vous pouvez vous attendre à trouver dans votre préservatif habituel. Parmi les autres, on trouve l’aloe vera, la L-arginine et des arômes chimiques synthétiques dont l’innocuité dans les tissus vaginaux ou rectaux est généralement sous-estimée.
De plus, comme les préservatifs ne sont pas réglementés par la Food and Drug Administration américaine de la même manière que les médicaments pharmaceutiques, il existe souvent une grande disparité dans la manière dont les produits sont étiquetés. En fait, il n’est pas rare de trouver un préservatif de spécialité ou de nouveauté sans aucune information sur le fait qu’il soit en latex, en peau d’agneau ou en polyuréthane.
Cela vous expose non seulement à un risque d’allergie (plus particulièrement au latex), mais peut également compromettre entièrement l’effet protecteur du préservatif, augmentant plutôt que diminuant le risque d’IST.
En cas de doute sur les additifs que peut contenir un préservatif, commencez par lire l’étiquette et évitez ceux qui ne donnent aucune information. Si vous ne savez pas exactement ce qu’est un ingrédient (ou ce que signifie un terme non spécifique comme « spermicide » ou « stimulant du plaisir »), prenez le téléphone et appelez le fabricant.
Plus vous en saurez sur les préservatifs que vous utilisez, mieux vous serez protégé.
Sources des articles (certains en anglais)
- Fichorova RN, Tucker LD, Anderson DJ. La base moléculaire de l’inflammation vaginale induite par le nonoxynol-9 et sa possible pertinence pour la transmission du virus de l’immunodéficience humaine de type 1. J Infect Dis. 2001;184(4):418-28. doi:10.1086/322047
- Stoiber T. Que sont les parabènes et pourquoi n’appartiennent-ils pas aux cosmétiques. Groupe de travail sur l’environnement. 9 avril 2019.
- Nicole W. Une question pour la santé des femmes : les produits chimiques dans les produits d’hygiène féminine et les lubrifiants personnels. Environ Health Perspect. 2014;122(3):A70-A75. doi:10.1289/ehp.122-A70
- Wang CC, Mcclelland RS, Reilly M, et al. The effect of treatment of vaginal infections on shedding of human immunodeficiency virus type 1. J Infect Dis. 2001;183(7):1017-22. doi:10.1086/319287
- American College of Cardiology. La benzocaïne est un sujet d’actualité. CardioSmart. Mis à jour le 20 octobre 2011.
Lectures complémentaires
- Nohyneka G, Borgert J, Dietrich D, et al. Perturbation endocrinienne : Fait ou légende urbaine? Lettres de toxicologie. 2013;223(3):295-305. doi:10.1016/j.toxlet.2013.10.022