Bien que l’on ait pu vous diagnostiquer un reflux gastro-œsophagien (RGO), cela ne signifie pas que vous ne pouvez pas profiter pleinement de votre vie. Il existe des moyens de contrôler le RGO qui ne feront pas nécessairement disparaître votre reflux gastro-œsophagien, mais ils peuvent contribuer à atténuer suffisamment les symptômes pour que vous en oubliiez l’existence.
Le contrôle de vos symptômes de reflux acide nécessite généralement une combinaison de changements dans votre mode de vie. Suivre l’un de ces conseils peut vous aider mais ne vous donnera probablement pas les résultats que vous méritez. En adoptant une approche plus globale, vous avez plus de chances de maîtriser vos symptômes de RGO sur le long terme.
Il existe neuf conseils simples qui peuvent vous aider :
Manger des repas plus petits
En mangeant de plus petits repas, votre estomac est moins rempli et produit beaucoup moins d’acide gastrique. Cela permet de réduire la pression gastrique. Selon une revue d’études publiée en 2019 dans le Journal of Thoracic Disease,
un repas de grande taille combiné à un apport calorique plus élevé est tacitement lié à une augmentation des niveaux d’acide oesophagien et à une distension abdominale chez les personnes atteintes de RGO.
Un estomac très plein exerce également une pression physique sur la valve entre l’estomac et l’œsophage, connue sous le nom de sphincter inférieur de l’œsophage (SIO). Cela permet à une plus grande quantité d’acide gastrique de s’infiltrer de l’estomac dans l’œsophage.
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Mangez lentement
Lorsque vous mangez, des messagers chimiques sont envoyés de l’estomac au cerveau, signalant ainsi la présence de nourriture. Lorsque l’estomac est plein, le cerveau répond par des sensations de satiété (pour faire simple, se sentir plein et satisfait).
Cependant, ces signaux peuvent prendre jusqu’à 15 minutes pour atteindre le cerveau. En mangeant rapidement, vous risquez de trop remplir l’estomac avant que les signaux des messagers n’atteignent le cerveau. En mangeant lentement, votre cerveau a le temps de rattraper votre estomac et de vous dire quand il est plein.
Pour ralentir le rythme de votre alimentation, suivez ces quelques règles simples :
- Mangez à une table plutôt que sur le canapé ou en courant.
- Ne mangez pas en regardant la télévision ou en vous asseyant devant l’ordinateur.
- Posez votre fourchette ou votre cuillère entre les bouchées.
- Mélangez la nourriture avec la conversation.
Si tout le reste échoue, essayez de manger avec votre main non dominante. À moins que vous ne soyez ambidextre, cette simple solution est presque garantie pour ralentir le rythme d’un repas.
Comment ralentir le rythme de votre repas
Évitez de manger avant de vous coucher
Il n’est jamais bon de grignoter tard le soir si vous souffrez de RGO. Lorsque vous vous allongez à plat après avoir mangé, la gravité force le contenu de votre estomac à se rapprocher du LES (situé près du haut de l’estomac). Si vous mangez beaucoup de nourriture, la pression contre le LES augmente encore plus.
Pour éviter cela, évitez de manger ou de boire au moins deux heures avant de vous coucher. Si vous présentez des symptômes graves de RGO, vous pouvez arrêter quatre heures avant.
Manger plus tôt permet non seulement de s’assurer que l’estomac est vide pendant le sommeil, mais aussi de réduire le niveau d’acides gastriques nocturnes, selon une étude publiée en 2011 dans le Journal of Neurogastroenterology and Motility.
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Relevez la tête pendant votre sommeil
Lorsque vous dormez avec la tête plus haute que l’estomac, la gravité peut aider à réduire la pression contre le SIO et empêcher le contenu de votre estomac de refluer dans l’œsophage. Vous pouvez surélever votre tête de plusieurs façons :
- Placez des oreillers supplémentaires sous votre tête (idéalement des oreillers en mousse plus rigides qui ne s’affaissent pas).
- Placez des briques ou des blocs sous les pieds, à la tête de votre lit.
- Achetez un oreiller cunéiforme en ligne ou dans la plupart des magasins de matelas.
La même approche générale s’applique aux siestes. Certaines personnes trouvent que la sieste sur une chaise peut mieux prévenir les brûlures d’estomac que la sieste au lit.
Évitez les aliments déclencheurs
Vous connaissez probablement déjà certains des aliments qui provoquent des brûlures d’estomac chez vous. Certains provoquent des brûlures d’estomac en augmentant l’acidité de l’estomac, tandis que d’autres le font en détendant le LES. Il existe également des aliments qui peuvent irriter directement la paroi de l’œsophage, comme les aliments épicés, les agrumes, le café et les jus.
L’alcool est particulièrement problématique. Non seulement il augmente la production d’acide dans l’estomac, mais il détend le LES, ce qui permet à l’acide de refluer dans l’œsophage.
Il peut parfois être difficile de savoir quels aliments sont à l’origine des symptômes du RGO. Si c’est le cas, pensez à tenir un journal des brûlures d’estomac (semblable à un journal de régime) dans lequel vous noterez les aliments que vous mangez et le degré de brûlures d’estomac que vous ressentez après avoir mangé.
En classant vos brûlures d’estomac sur une échelle de 1 à 10 – 1 représentant les brûlures légères et 10 représentant les brûlures graves et débilitantes – vous pouvez caractériser vos symptômes avec plus de précision et identifier les aliments qui causent le plus de problèmes.
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Utiliser correctement les antiacides
Les antiacides peuvent être un moyen très efficace de traiter les brûlures d’estomac aiguës. Cela dit, prendre des antiacides dès que vous avez le moindre soupçon de brûlures d’estomac peut finir par faire plus de mal que de bien.
La surconsommation d’antiacides peut provoquer de la constipation, de la diarrhée, un changement de couleur des selles et des crampes d’estomac. Les produits contenant du calcium peuvent même provoquer des calculs rénaux.
De plus, les antiacides peuvent interférer avec l’activité de certains médicaments, notamment les médicaments contre le VIH, les hormones thyroïdiennes et les anticoagulants comme le Coumadin (warfarine). Pour éviter les interactions, un antiacide peut devoir être pris entre deux et quatre heures avant ou après certains médicaments.
Comme les antiacides peuvent prendre une heure ou plus pour commencer à agir, votre médecin peut vous suggérer de prendre un bloqueur H2 comme le Zantac (ranitidine) en combinaison avec un antiacide. Si vous ne trouvez toujours pas de soulagement, votre médecin peut vous recommander un inhibiteur de la pompe à protons comme Prilosec (oméprazole).
Si vos symptômes de RGO persistent pendant plus de deux semaines, augmentent en intensité ou persistent malgré un traitement avec des médicaments en vente libre, consultez un gastro-entérologue plutôt que de vous soigner vous-même.
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Éviter les vêtements trop serrés
Les vêtements qui serrent la taille peuvent comprimer l’estomac, forçant les aliments à remonter vers le LES. Même si ces vêtements peuvent vous faire paraître plus mince, ils peuvent aussi augmenter la probabilité de reflux acide même si vous n’avez pas de RGO.
En règle générale, il est préférable d’éviter les ceintures serrées, les sous-vêtements amincissants, les pantalons de yoga et les pantalons serrés si vous souffrez de RGO. Optez plutôt pour des vêtements amples, des chemises non collées et des bretelles plutôt que pour des ceintures.
Détendez-vous
Le stress peut aggraver les symptômes du RGO. Selon une étude publiée en 2013 dans Digestive Diseases and Sciences,
le stress ne « provoque » pas tant le RGO qu’il n’intensifie la perception des symptômes.
En période de stress, les gens réagissent davantage aux symptômes de reflux, ce qui donne l’impression que le stress est le déclencheur. En s’arrêtant, en prenant quelques respirations profondes et en se relaxant, on peut atténuer l’anxiété qui accompagne souvent les épisodes de RGO aigu et constater une atténuation plus rapide des symptômes.
En même temps, la gestion quotidienne du stress peut servir de thérapie « préventive » en atténuant le niveau de stress au quotidien. Voici quelques-unes des pratiques qui peuvent aider :
- Biofeedback
- Respiration contrôlée
- L’imagerie guidée
- Méditation
- La relaxation musculaire progressive (PMR)
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Arrêter de fumer
Fumer est l’une des pires choses que vous puissiez faire si vous souffrez de RGO. Non seulement la fumée de cigarette irrite l’œsophage, mais elle augmente également la production d’acide gastrique en déclenchant une inflammation de la paroi de l’estomac.
De plus, le tabagisme ralentit la digestion, permettant aux aliments de rester plus longtemps dans l’estomac, tout en diminuant la production de salive nécessaire pour neutraliser les acides gastriques. Avec le temps, le tabagisme peut également diminuer le tonus général du SIO.
Arrêter de fumer n’est peut-être pas facile, mais les avantages l’emportent invariablement sur les risques. Arrêter de fumer réduira non seulement votre risque de RGO, mais aussi votre probabilité de développer certains cancers, dont le cancer de l’œsophage.
Si vous ne pouvez pas arrêter de fumer, demandez à votre médecin de vous prescrire des aides au sevrage tabagique, dont beaucoup sont entièrement couvertes par une assurance au titre de la loi sur les soins à prix abordable.
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