L'hydroxyzine est-elle efficace pour traiter les allergies ?

L’hydroxyzine est un antihistaminique sédatif de première génération, ce qui signifie qu’elle a des effets secondaires similaires à ceux du Benadryl. Elle est commercialisée sous les noms de marque Atarax et Vistaril, mais est également disponible sous forme générique. L’hydroxyzine a été développée à l’origine comme sédatif dans les années 1950, mais on a constaté qu’elle avait des propriétés antihistaminiques importantes.

Hydroxyzine pour les allergies

L’hydroxyzine est couramment prescrite pour le traitement de diverses affections allergiques, en particulier l’urticaire, mais elle est aussi couramment utilisée pour traiter les démangeaisons, l’anxiété, l’insomnie, ainsi que les nausées et les vomissements. La dose d’hydroxyzine dépend de l’affection traitée, bien qu’une dose courante soit de 25 à 50 milligrammes toutes les six heures. L’hydroxyzine est également utilisée pour les enfants, bien que la dose soit calculée en fonction du poids de l’enfant. Cependant, les effets de la sédation et de la somnolence peuvent conduire à la prescription d’un des antihistaminiques de deuxième génération comme le Xyzal (lévocétirizine).

Comment ça marche

L’hydroxyzine agit en bloquant les récepteurs H1, en se liant à eux et en diminuant l’activité de l’histamine. L’histamine permet à plus de liquide de s’échapper des capillaires vers les tissus, et c’est ce liquide que vous ressentez comme un nez qui coule et des yeux larmoyants lorsque vous avez une réaction allergique. L’histamine induit également un gonflement et la production de roues dans les éruptions cutanées.

En bloquant le récepteur H1, l’hydroxyzine est efficace contre ces symptômes d’allergie. Elle peut également aider lorsque les démangeaisons (prurit) sont causées par des allergies.

Mais l’hydroxyzine pénètre également dans le cerveau où elle a d’autres effets qui provoquent de la somnolence et une sédation. Ces effets peuvent ne pas être souhaités lors du traitement des allergies.

Antihistaminiques de deuxième génération dérivés de l’hydroxyzine

Le métabolite actif de l’hydroxyzine est la cétirizine (Zyrtec), qui est disponible en vente libre comme antihistaminique à faible sédation.

L’isomère actif de la cétirizine est la lévocétirizine (Xyzal), qui n’est disponible que sur ordonnance et est devenue disponible sous forme générique. Elle ne pénètre pas dans le cerveau aussi facilement que l’hydroxyzine, et ne produit donc pas la même sédation. Elle ne produit pas non plus les effets anti-anxiété de l’hydroxyzine pour la même raison.

Le Zyrtec et le Xyzal sont meilleurs pour le traitement de la rhinite allergique que l’hydroxyzine car ils ont moins d’effets secondaires et une durée d’action plus longue. Ils sont également efficaces pour le traitement de l’urticaire et des démangeaisons.

Le Zyrtec et le Xyzal ne sont pas

efficaces pour le traitement de l’anxiété, de l’insomnie ou de la nausée, et des vomissements, conditions pour lesquelles l’hydroxyzine ou d’autres antihistaminiques de première génération peuvent être prescrits. (Bien que l’hydroxyzine soit un médicament vieux de 50 ans, il présente encore des avantages pour le traitement de diverses affections).

Une revue des études sur Xyzal (lévocétirizine) en 2009 a montré que 5 mg/j étaient efficaces pour réduire les symptômes de la rhinite allergique saisonnière (rhume des foins), de la rhinite allergique perannuelle et de l’urticaire idiopathique chronique (urticaire chronique de cause inconnue, améliorant la qualité de vie, avec un profil de tolérance acceptable).

Un avantage des antihistaminiques de deuxième génération (Zyrtec et Xyzal) est l’absence d’effets secondaires indésirables tels que la sédation, la somnolence et les difficultés de concentration et d’apprentissage. Ces effets secondaires sont particulièrement préoccupants lorsque des enfants d’âge scolaire sont traités pendant de longues périodes avec de l’hydroxyzine.

Le Xyzal (levocetirizine) est le seul antihistaminique avec lequel il n’y a pas d’effets secondaires cliniquement pertinents sur le développement physique et psychomoteur des enfants âgés de six mois à 12 ans, selon les études.

Cela dit, l’hydroxyzine continue d’avoir des utilisations non allergiques pour le traitement de l’anxiété légère, de l’insomnie, et des nausées et vomissements. Elle peut également être un médicament peu coûteux à court terme pour les adultes allergiques lorsque les effets secondaires de la sédation peuvent être bénéfiques (comme dans le cas de l’insomnie ou de l’anxiété).

Sources des articles (certains en anglais)