Le cancer des lèvres est un type de cancer buccal qui se produit lorsque des cellules malignes se développent dans les lèvres. Les dentistes sont souvent les premiers à détecter les signes de cette maladie, dont les symptômes peuvent être similaires à ceux d’affections moins graves. Cependant, le cancer des lèvres peut également ne présenter aucun symptôme.
Comme ils se situent dans une zone visible, les cancers de la lèvre sont généralement détectés précocement. Par conséquent, le traitement est souvent efficace. Selon l’American Cancer Society, lorsque le cancer de la lèvre est détecté avant qu’il ne se soit propagé à d’autres parties du corps (métastases), le taux de survie à cinq ans est de 92 %.
Symptômes courants
Comme vous pouvez le constater en parcourant cette liste, les signes et symptômes les plus courants du cancer des lèvres peuvent être assez évidents, mais ils peuvent aussi être facilement confondus avec d’autres préoccupations, comme un feu sauvage ou une peau sèche, ou même ignorés :
- Une bosse ou une zone épaissie sur les lèvres
- Taches blanches ou rouges sur les lèvres
- Une plaie, une lésion ou un ulcère (sur l’extérieur des lèvres ou sur les plis intérieurs de la bouche) qui ne guérit pas
- Saignement, douleur ou engourdissement dans la région des lèvres
- Une bosse dans le cou ou des ganglions lymphatiques enflés
Symptômes des cancers buccaux
Facteurs de risque
Il est donc particulièrement important que les personnes présentant des facteurs de risque connus soient très vigilantes et consultent un médecin en cas de symptômes.
Le cancer des lèvres est plus fréquent chez les hommes âgés, les personnes à la peau claire et les personnes immunodéprimées.
Les cas se produisent généralement sur la lèvre inférieure, car elle est plus exposée au soleil, principale cause des cancers des lèvres. En fait, une étude australienne a révélé que 81 % des cancers des lèvres signalés sur 25 ans se produisaient dans cette région. Les personnes qui développent un cancer des lèvres à la suite d’une exposition au soleil sont également plus susceptibles de développer une seconde forme de cancer de la peau.
Utilisez un baume à lèvres contenant un écran solaire et réappliquez-le fréquemment, surtout si vous passez beaucoup de temps à l’extérieur (par exemple, pour le travail).
La consommation d’alcool et de tabac (cigarettes, cigares, tabac à mâcher, pipes) augmente considérablement le risque de cancer des lèvres. Il est donc important d’arrêter de fumer et de réduire votre consommation d’alcool si elle est excessive.
Diagnostic
Si vous avez une plaie ou une lésion visible, votre médecin l’examinera visuellement. Il voudra savoir depuis combien de temps vous l’avez, si elle s’est aggravée et si vous pensez que quelque chose a pu la provoquer.
En fin de compte, seule une biopsie permet d’écarter la possibilité d’un cancer des lèvres. Il est possible que vous soyez orienté vers un médecin spécialiste de l’oreille, du nez et de la gorge pour cette procédure. Sous anesthésie locale, le médecin peut pratiquer une biopsie dans la région où il exerce. La douleur est minime et disparaît généralement en un ou deux jours.
Les cas avancés ou complexes peuvent nécessiter une anesthésie générale ou une sédation. Les enfants qui ont besoin d’une biopsie peuvent également être placés sous anesthésie générale pour leur sécurité pendant l’intervention.
Diagnostics différentiels
Il peut être utile de savoir qu’il existe de nombreuses causes courantes de lésions labiales, comme le fait de manger de nouveaux aliments, de se mordre la lèvre ou de prendre certains médicaments.
En outre, des affections sans rapport avec le problème, telles que les boutons de fièvre, les aphtes et l’herpès, peuvent provoquer des ulcères labiaux et peuvent se développer à tout moment de la vie.
Les maladies des mains, de la fièvre et de la bouche peuvent également provoquer des plaies labiales ; elles surviennent le plus souvent chez les enfants de moins de 5 ans, bien qu’elles puissent toucher des personnes plus âgées.
Lors de votre examen, votre médecin s’efforcera d’écarter ces préoccupations avant de poser un diagnostic de cancer des lèvres.
Comment les médecins diagnostiquent le cancer de la bouche
Comme pour toute condition, la détection précoce est essentielle. Si vous remarquez quelque chose qui sort de l’ordinaire, il est important de consulter votre médecin. Le traitement du cancer des lèvres est similaire à celui des autres types de cancer de la bouche. La chirurgie, la chimiothérapie et la radiothérapie sont les options de traitement les plus courantes. Mais n’oubliez pas de suivre ce processus étape par étape. Si les symptômes peuvent signifier un cancer des lèvres, ils peuvent très bien être dus à quelque chose de beaucoup moins inquiétant. Seul un médecin peut vous le dire.
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