Myalgie : symptômes, causes, diagnostic et traitement

La myalgie est le terme médical qui désigne les douleurs musculaires. La douleur musculaire est le symptôme de nombreuses maladies et affections. La myalgie peut être aiguë (à court terme) ou chronique (à long terme). Si vous ou un de vos proches souffrez de myalgie, il est utile d’en savoir plus sur ce que c’est, ses symptômes, ses causes potentielles, le moment où il faut consulter un médecin et les options de traitement.

Symptômes

Les douleurs musculaires profondes sont le principal symptôme de la myalgie. La douleur ressemble à une élongation musculaire. En revanche, dans la myalgie chronique, la douleur musculaire est ressentie au repos et lors des mouvements. Les muscles peuvent également être sensibles et gonflés.

Les autres symptômes de la myalgie peuvent être les suivants :

Douleur musculaire profonde dans la zone locale ou douleur généralisée
Douleur sourde ou vive
Douleur légère ou intense qui peut durer quelques minutes ou être constante
Fièvre et frissons en cas d’infection
Douleurs articulaires associées à des douleurs musculaires
La fatigue qui rend difficile toute activité normale
Sentiment de dépression si la douleur est constante

Causes

Toute personne qui s’est exercée peut développer une myalgie. Ce type de myalgie est généralement de courte durée et peut être géré très facilement.

La myalgie peut être un effet secondaire de certains médicaments. Par exemple, les statines (médicaments contre le cholestérol) sont connues pour provoquer des douleurs musculaires. Les glucocorticoïdes, les médicaments immunologiques et les antimicrobiens provoquent des myopathies, maladies qui affectent les tissus musculaires. L’arrêt soudain de doses élevées de ces médicaments ou d’opioïdes, de benzodiazépines, de caféine ou d’alcool peut déclencher une myalgie.

Les causes les plus fréquentes de la myalgie sont la surconsommation, les blessures et les tensions. Ces causes se traduisent généralement par une myalgie aiguë. La myalgie chronique peut être causée par un certain nombre de maladies ou en réponse à certains déclencheurs tels que des traumatismes ou des vaccinations.

La myalgie aiguë est le principal symptôme de nombreuses affections aiguës, notamment :

Blessure ou surconsommation : Ce type de douleur musculaire est localisé et ne touche que quelques muscles et une petite partie du corps.
La grippe : Les douleurs musculaires ne sont pas inhabituelles lorsque le corps s’efforce de se soigner.
La maladie de Lyme : Cette maladie transmise par les tiques se présente très tôt avec des symptômes de type grippal, notamment des douleurs musculaires.
Carences en vitamines et minéraux : Plusieurs carences en vitamines et minéraux provoquent des douleurs musculaires, notamment des carences en vitamine D et en potassium.

La myalgie chronique est souvent le principal symptôme des affections musculo-squelettiques et des maladies auto-immunes, notamment :

Fibromyalgie : Cette affection se caractérise par des douleurs musculaires généralisées, lancinantes, lancinantes et/ou lancinantes.
Polyarthrite rhumatoïde (PR) : Les mêmes processus qui provoquent l’inflammation des articulations peuvent également provoquer des douleurs musculaires.
Sclérose en plaques (SEP) : Les douleurs et raideurs musculaires et les spasmes musculaires involontaires sont des symptômes courants de la SEP.
Dépression : La dépression peut se manifester par des symptômes physiques, notamment des douleurs musculaires inexpliquées.

Quand consulter un médecin

La myalgie n’est pas toujours une affection inoffensive. La plupart du temps, vous pouvez gérer la douleur et le gonflement à la maison, mais la myalgie peut être un signe qu’il y a un problème sous-jacent dans le corps qui doit être traité. C’est une bonne idée de consulter votre médecin si :

la douleur ne disparaît pas après quelques jours de traitement à domicile
les douleurs musculaires sont graves et n’ont pas de cause connue
vous avez une éruption cutanée
vous avez été mordu par une tique
il y a des rougeurs et des gonflements
vous avez des douleurs qui persistent malgré l’utilisation d’analgésiques en vente libre
vous avez de la fièvre

Bien que rare, la myalgie peut également être le signe d’une urgence médicale. Si vous présentez les symptômes suivants, en plus de douleurs musculaires, vous devez consulter immédiatement un médecin :

rétention d’eau ou diminution du débit urinaire
des problèmes de déglutition
des difficultés à respirer ou à reprendre son souffle
raideur de la nuque
des muscles faibles
incapacité de déplacer la zone touchée ou paralysie

Diagnostic

La myalgie est un symptôme, pas un diagnostic. Le diagnostic d’une affection sous-jacente implique généralement l’examen des causes potentielles de la douleur musculaire associée à d’autres maladies, en particulier celles où la douleur musculaire et/ou l’inflammation sont les principales plaintes. Les tests sont donc orientés vers la recherche d’une condition sous-jacente qui pourrait avoir déclenché l’apparition de douleurs musculaires.

L’établissement d’un diagnostic peut comporter plusieurs étapes.

Lesantécédents médicaux constituent la première étape lorsqu’une personne signale des douleurs musculaires. Ce processus implique un historique complet des blessures et des maladies passées et actuelles ainsi que des médicaments actuellement pris.
L’examen physique porte sur l’emplacement des douleurs, les signes de raideur et de faiblesse, et l’observation de la démarche (manière de marcher) et de la posture.
Lesanalyses sanguines sont utiles pour détecter les lésions musculaires, les inflammations et pour écarter certaines conditions sous-jacentes.
L‘imagerie, y compris les rayons X et l’imagerie par résonance magnétique (IRM), peut être utilisée pour diagnostiquer et éliminer les différentes causes de la myalgie.

Tests spécifiques à une affection

En fonction de l’affection qu’il suspecte, le médecin peut procéder à des tests diagnostiques supplémentaires spécifiques. Par exemple, des analyses sanguines spécifiques sont effectuées pour identifier les maladies auto-immunes, y compris la recherche de certains anticorps et gènes. Les rayons X peuvent déterminer des types spécifiques d’arthrite qui peuvent être à l’origine de douleurs musculaires, comme la polyarthrite rhumatoïde et l’arthrose.

Les études sur la conduction nerveuse peuvent déterminer si les nerfs qui alimentent les muscles fonctionnent normalement, comme c’est le cas pour la myosite, qui provoque une inflammation et une dégénérescence du tissu musculaire.

Certaines affections musculaires, comme la fibromyalgie, ne peuvent pas être facilement confirmées ou exclues par des analyses sanguines ou des images. Dans ce cas, votre médecin s’appuiera sur vos symptômes et exclura d’autres affections pour établir un diagnostic.

Traitement

La physiothérapie est le traitement le plus courant de la myalgie chronique. Elle peut augmenter la flexibilité des muscles endoloris et renforcer les tissus environnants. Le thérapeute peut également vous aider à trouver des moyens de gérer le stress et à vous concentrer sur l’ergonomie au travail et à la maison. L’ergonomie améliore votre espace de travail et votre environnement afin de minimiser les risques de blessures ou de dommages.

En plus de la physiothérapie, il existe des médicaments pour vous aider à gérer votre douleur. La myalgie due à une utilisation excessive répond généralement bien aux analgésiques en vente libre. La fibromyalgie répond généralement aux médicaments sur ordonnance, y compris les médicaments anti-convulsifs (comme Lyrica) et les antidépresseurs (Cymbalta), qui offrent une aide en se concentrant sur les réponses chimiques du corps à la douleur. En outre, des médicaments anti-douleur et des anti-inflammatoires injectés peuvent être administrés directement dans une zone douloureuse pour diminuer la douleur.

La douleur de la myalgie peut également être gérée en traitant la condition sous-jacente qui la provoque, comme dans le cas des maladies auto-immunes.

Les maladies auto-immunes sont connues pour provoquer une inflammation systémique (du corps entier) qui peut être gérée en traitant la maladie sous-jacente. L’inflammation est la réponse biologique que l’organisme utilise pour se protéger des infections et des substances étrangères. Elle provoque des symptômes de gonflement, de chaleur, de rougeur, de douleur et de perte de fonction.

Gérer la myalgie

La plupart des douleurs musculaires répondent bien aux remèdes maison. Voici quelques mesures que vous pouvez prendre pour soulager les douleurs musculaires aiguës :

le repos de la zone avec les maux et les douleurs
la prise d’analgésiques en vente libre tels que l’ibuprofène (Advil) et l’acétaminophène (Tylenol)
alternance de glace et de chaleur pour réduire le gonflement et soulager la douleur
étirer doucement les muscles
éviter les activités à fort impact jusqu’à ce que la douleur disparaisse
faire des exercices de relaxation tels que le yoga et la méditation pour soulager la tension musculaire

Pour beaucoup de gens, la myalgie est de courte durée. Cependant, elle peut aussi être le signe d’une maladie plus grave. Si vous ressentez des douleurs articulaires, de la fièvre, de la fatigue, des éruptions cutanées, un gonflement et une sensibilité, vous ne devez pas ignorer ces symptômes. Consultez votre médecin pour connaître la source de la myalgie et les options thérapeutiques qui s’offrent à vous.

Les douleurs musculaires peuvent être gérées et traitées avec succès et il existe de nombreuses options si l’une d’entre elles ne vous convient pas. Il n’y a aucune raison de vivre avec des douleurs musculaires et il est possible de mener une vie bien remplie malgré celles-ci.

Qui est atteint de fibromyalgie ?

Sources des articles (certains en anglais)