Remèdes naturels contre l'intolérance au lactose

L’intolérance au lactose est l’incapacité à digérer des quantités importantes de lactose, le principal sucre présent dans le lait et les produits laitiers.

L’intolérance au lactose est due en partie à un manque de lactase, une enzyme produite par les cellules qui tapissent l’intestin grêle. La lactase décompose le lactose en formes simples de sucre, de glucose et de galactose, afin qu’elles puissent être absorbées et utilisées par l’organisme.

Les nourrissons ont les taux de lactase les plus élevés, ce qui les aide à digérer le lait de leur mère. Chez environ 75 % de la population mondiale, un trait génétique fait que le taux de lactase commence à diminuer de manière irréversible après le sevrage. À l’âge adulte, la majeure partie de l’activité de la lactase est perdue. Bien que la diminution de l’activité de la lactase touche la majorité de la population, tout le monde ne présente pas les symptômes d’une intolérance au lactose après avoir consommé des quantités normales de lactose.

L’apparition ou non de symptômes semble être liée à la capacité d’un certain type de bactéries bénéfiques, appelées bactéries lactiques, à dégrader le lactose.

Symptômes

Les symptômes de l’intolérance au lactose sont notamment les suivants

Gaz
Crampes
Douleurs abdominales
Nausées
Ballonnements
Diarrhée

Le lactose non digéré dans les intestins peut provoquer des diarrhées, en raison des quantités excessives d’eau qui sont attirées dans les intestins par le lactose. De l’hydrogène est produit, ce qui provoque des gaz et des ballonnements.

Remèdes naturels

Jusqu’à présent, l’affirmation selon laquelle les compléments peuvent traiter l’intolérance au lactose n’est pas scientifiquement étayée.

1) Acidophilus et probiotiques

Les bactéries lactiques présentes dans les intestins décomposent le lactose en acides gras à chaîne courte et en d’autres substances qui peuvent être absorbées par le côlon. Elles sont disponibles sous forme de compléments en capsules, comprimés ou poudres dans la section réfrigérée des magasins de produits diététiques, des épiceries, des pharmacies et en ligne.

Il existe de nombreux types différents de bactéries lactiques. Parmi les types les plus souvent utilisés en cas d’intolérance au lactose, on trouve

Lactobacillus acidophilus
Lactobacillus bulgaricus
Streptococcus salivarius
Lactobacillus reuteri
Lactobacillus plantarum
Streptococcus thermophilus

Dans une enquête réalisée entre 2000 et 2002 auprès de 61 587 personnes âgées de 50 à 76 ans et publiée dans le Journal of the American Dietetic Association, l’acidophilus pour l’intolérance au lactose s’est révélé être l’une des principales raisons pour lesquelles les gens utilisaient un complément spécifique pour un problème de santé.

Dans une revue systématique publiée en 2005 dans le Journal of Family Practice, les chercheurs ont toutefois effectué des recherches sur des essais contrôlés randomisés publiés entre 1966 et 2002. Sur les 90 études trouvées, seuls 10 articles répondaient à leurs critères d’inclusion. Trois des neuf études ont révélé que les probiotiques réduisaient les niveaux d’hydrogène dans l’air expiré et trois ont eu des résultats à la fois positifs et négatifs. Le test de l’hydrogène dans l’air expiré est un test non invasif qui peut être utilisé pour aider à évaluer l’intolérance au lactose, basé sur la constatation que les personnes souffrant d’intolérance au lactose expirent des niveaux accrus d’hydrogène gazeux.

Lorsque les chercheurs ont examiné les symptômes, une étude sur sept a montré une réduction significative des symptômes, une autre a eu des résultats à la fois positifs et négatifs, et cinq études n’ont montré aucun bénéfice. Bien que les résultats de l’examen semblent indiquer des résultats mitigés pour la réduction de l’hydrogène dans l’air expiré et de mauvais résultats pour la réduction des symptômes, il est important de savoir que chaque étude a utilisé un type différent de bactéries lactiques, une concentration différente et un produit différent.

2) Le yaourt

En médecine alternative, le yaourt contenant des bactéries actives vivantes est censé aider à la digestion du lactose. Lorsque le yogourt est consommé, les acides biliaires perturbent la paroi cellulaire des bactéries présentes dans le yogourt. Cela libère l’enzyme bêta-galactosidase (liée à la lactase) dans les intestins, où elle peut améliorer la digestion du lactose.

3) Lait acidophile

Les laits acidophilus sont fabriqués en ajoutant des Lactobacillus acidophilus au lait froid. De nombreuses études qui ont examiné les laits acidophiles pour la digestion du lactose n’ont trouvé aucune amélioration. Les chercheurs ont émis l’hypothèse que cela pourrait être dû au fait que les produits acidophiles utilisés dans les études ne contenaient pas suffisamment d’acidophiles vivants.

4) Suppléments de lactase

Les comprimés contenant de la lactase peuvent être pris avec des aliments contenant du lactose. Pour de nombreuses personnes, les suppléments de lactase ne sont nécessaires que pour de plus grandes quantités de lactose. Si un certain type de supplément de lactase ne fonctionne pas, il peut être intéressant d’essayer d’autres marques. Certaines personnes trouvent que la forme en comprimés est plus efficace que la forme à croquer.

5) Régime alimentaire

Il est assez courant que les gens évitent complètement les aliments contenant du lactose, mais cela n’est généralement pas nécessaire et peut contribuer à une carence en calcium.

Voici quelques stratégies alimentaires pour les personnes souffrant d’une intolérance au lactose :

Boire moins d’une tasse de lait à la fois
Manger du lait et des produits laitiers avec les repas plutôt que seul
Essayez le lait à teneur réduite en lactose
Essayez le yaourt au lieu du lait

Mises en garde

La sécurité des compléments n’a pas été testée et comme les compléments alimentaires ne sont pas réglementés, le contenu de certains produits peut différer de ce qui est spécifié sur l’étiquette du produit. N’oubliez pas non plus que la sécurité des compléments chez les femmes enceintes, les mères qui allaitent, les enfants et les personnes souffrant de problèmes médicaux ou qui prennent des médicaments n’a pas été établie. Vous pouvez obtenir des conseils supplémentaires sur l’utilisation des compléments.

Utilisation des remèdes naturels

Si vous venez de développer une intolérance au lactose, il est important de consulter votre médecin. L’intolérance au lactose peut également être causée par des médicaments ou par une affection sous-jacente qui endommage les cellules qui tapissent les intestins, comme par exemple :

la maladie de Crohn
La maladie cœliaque
La giardiase
L’entéropathie du VIH
Le syndrome carcinoïde
Gastropathie diabétique
Le syndrome de Zollinger-Ellison
Alcoolisme
Carence en fer

Bien qu’il soit trop tôt pour recommander des compléments dans le traitement de l’intolérance au lactose, augmenter votre consommation d’aliments riches en probiotiques peut contribuer à améliorer votre santé globale. Si vous envisagez de recourir à des compléments alimentaires ou à toute autre forme de médecine alternative, parlez-en d’abord à votre médecin. N’oubliez pas que la médecine alternative ne doit pas se substituer aux soins habituels.

Sources des articles (certains en anglais)