Les personnes atteintes de démence à corps de Lewy sont plus susceptibles d’avoir des hallucinations que celles atteintes d’Alzheimer ou de démence vasculaire, et en général, elles les ressentent plus tôt dans le processus de la maladie que les personnes atteintes d’autres types de démence. Pour certaines personnes, ces hallucinations peuvent même être l’un des premiers symptômes de la démence à corps de Lewy qu’elles ressentent.
Jusqu’à 80 % des personnes atteintes de démence à corps de Lewy ont des hallucinations visuelles. Ces hallucinations sont souvent récurrentes et très détaillées. Les hallucinations des adultes, des enfants ou des animaux sont courantes.
Certaines recherches ont établi une corrélation entre la présence d’hallucinations et un degré accru de déficience cognitive dans la démence à corps de Lewy. Les hallucinations liées à la DBL ont également été associées à une diminution de la qualité de vie ; ainsi, être conscient de la manière d’y répondre peut être très utile tant pour la personne atteinte que pour son soignant.
Réagir aux hallucinations
Il peut être difficile de savoir comment réagir au mieux aux hallucinations dans la démence du corps de Lewy. Comme ces hallucinations surviennent souvent plus tôt dans le processus de la maladie, certaines personnes réagissent bien à une orientation douce vers la réalité et aux assurances que l’hallucination n’est pas réelle. Bien qu’il ne soit pas recommandé d’essayer de persuader une personne atteinte de la maladie d’Alzheimer que ce qu’elle voit ou entend n’existe pas, dans la démence à corps de Lewy, il est préférable d’essayer cette méthode d’abord, car il y a généralement moins de déficits cognitifs chez la personne atteinte de démence à corps de Lewy lorsqu’elle a des hallucinations.
Si le membre de votre famille vous demande directement si vous voyez la personne qu’il voit de l’autre côté de la pièce, les experts et les membres de la famille recommandent d’être honnête et de reconnaître que, même si vous ne la voyez pas, vous savez qu’il la voit. Des membres de la famille ont raconté comment leur proche atteint de démence à corps de Lewy les a pris au dépourvu et s’est mis en colère et agité.
Si votre proche est très bouleversé et désemparé par son hallucination, vous devrez faire preuve de prudence et prévoir un espace supplémentaire entre vous et lui. Dans sa détresse, il est possible qu’il vous prenne pour son hallucination ou qu’il ait une réaction catastrophique et devienne combatif. Rassurez-le et demandez-lui si vous pouvez venir vous asseoir à côté de lui avant d’entrer dans son espace.
Vous pouvez également essayer d’utiliser une thérapie de validation et lui demander à quoi ressemble la personne, depuis combien de temps elle est là et ce qui la fait partir.
Vous pouvez aussi utiliser la distraction en entrant dans une autre pièce ou en vous promenant à l’extérieur, en mettant de la musique, en parlant du match de football ou en appelant le chien chez votre proche pour une thérapie par les animaux.
Traitement
Lorsqu’une personne atteinte de démence à corps de Lewy a des hallucinations, le traitement peut suivre un protocole similaire au traitement des hallucinations dans d’autres types de démence, avec une exception très importante : l’utilisation de médicaments antipsychotiques. Environ la moitié des personnes atteintes de démence à corps de Lewy sont extrêmement sensibles aux médicaments antipsychotiques classiques, dont l’Haldol, et peuvent y avoir des réactions graves et mortelles. Les antipsychotiques atypiques peuvent être moins susceptibles de provoquer une réaction grave, mais la prudence est très importante lorsqu’on envisage l’utilisation de médicaments antipsychotiques dans la démence à corps de Lewy.
Il est également important de noter que chez certaines personnes atteintes de démence à corps de Lewy, le Sinemet (carbidopa/levadopa) – un médicament qui peut être prescrit pour traiter les difficultés de mouvement de la maladie – peut provoquer ou aggraver les hallucinations chez ces personnes.
Des recherches ont montré que certaines personnes atteintes de démence à corps de Lewy qui souffrent d’hallucinations ont bénéficié d’inhibiteurs de la cholinestérase. Cette classe de médicaments a été approuvée par la Food and Drug Administration américaine pour traiter la maladie d’Alzheimer et est souvent utilisée pour d’autres démences également. Les inhibiteurs de la cholinestérase comprennent les médicaments Aricept (donépézil), Exelon (revastigmine) et Razadyne (galantamine).
Enfin, n’oubliez pas que la démence à corps de Lewy, comme les autres démences, est une maladie qui touche toute la famille. Quel que soit votre degré d’amour pour la personne, prendre soin d’une personne atteinte de démence à corps de Lewy peut être très épuisant pour votre énergie physique et émotionnelle. Si vous êtes à court d’énergie ou si vous ne savez pas quoi faire, envisagez de participer à un groupe de soutien ou de chercher d’autres moyens de fournir des soins à domicile ou en établissement à votre proche.
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