Herbes et compléments qui réduisent le cholestérol

Chez certaines personnes, le taux de cholestérol dans le sang devient trop élevé. C’est ce qu’on appelle l’hypercholestérolémie ou l’hyperlipidémie. Un taux élevé de cholestérol LDL (dit « mauvais » cholestérol) est considéré comme un facteur de risque majeur de maladie cardiaque et d’accident vasculaire cérébral.

On pense que le cholestérol LDL irrite la paroi des vaisseaux sanguins, ce qui stimule l’athérosclérose, communément appelée durcissement des artères. La réduction du cholestérol LDL et l’augmentation du cholestérol HDL (le « bon » cholestérol) sont traditionnellement au centre des traitements et des changements de mode de vie.

Jusqu’à présent, l’affirmation selon laquelle tout complément ou toute médecine alternative peut traiter en toute sécurité l’hypercholestérolémie n’est pas scientifiquement étayée, mais certains peuvent être utiles en conjonction avec d’autres thérapies. Voici quelques compléments à prendre en considération.

Niacine (vitamine B3)

La niacine, également appelée vitamine B3, est utilisée pour réduire le cholestérol. Plus précisément, il semble que la niacine réduise le cholestérol LDL et les triglycérides et augmente le « bon » cholestérol HDL. La niacine semble également faire baisser de manière significative les niveaux d’un autre facteur de risque de l’athérosclérose, la lipoprotéine A.

La niacine peut augmenter l’effet des médicaments contre l’hypertension ou provoquer des nausées, des indigestions, des gaz, de la diarrhée ou de la goutte. Elle peut aggraver les ulcères gastro-duodénaux ou déclencher une inflammation du foie et une hyperglycémie.

L’effet secondaire le plus courant de la niacine à forte dose est le rougissement de la peau ou les bouffées de chaleur, qui sont causés par l’élargissement des vaisseaux sanguins. La plupart des gens ne le remarquent que lorsqu’ils commencent à prendre de la niacine. Ces bouffées de chaleur peuvent être atténuées par la prise de niacine pendant les repas.

Bien que des doses élevées de niacine se soient révélées prometteuses en combinaison avec des médicaments pour réduire le cholestérol (appelés statines), des études n’ont montré aucun avantage clinique à le faire, et ont suggéré la possibilité de certains dommages. Ces médicaments ne doivent pas être combinés, sauf sous la surveillance étroite d’un médecin.

Fibre soluble

Les fibres solubles semblent réduire le cholestérol LDL en diminuant l’absorption du cholestérol dans les intestins. Les fibres solubles se lient au cholestérol de sorte que celui-ci est excrété. Les fibres solubles peuvent être trouvées sous forme de complément alimentaire, comme la poudre de psyllium, ou dans des aliments tels que :

Avoine, orge, seigle
Légumineuses (pois, haricots)
Certains fruits tels que les pommes, les pruneaux et les baies
Certains légumes, tels que les carottes, les choux de Bruxelles, les brocolis, les ignames
caroube

On a constaté que cinq à dix grammes par jour de fibres solubles diminuent le cholestérol LDL d’environ 5 %. La FDA autorise les produits à base de fibres solubles à indiquer sur l’étiquette qu’ils sont « bons pour le cœur ». Parmi les autres compléments et aliments riches en fibres solubles, on trouve la fibre d’acacia, le glucomannane, les nouilles shirataki, le nopal et les graines de lin.

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Stérols et stanols végétaux

Les stanols et les stérols végétaux (tels que le bêta-sitostérol et le sitostanol) sont des substances naturelles que l’on trouve dans certaines plantes. Les stanols sont également présents sous forme de compléments alimentaires ou sont ajoutés à la margarine, au jus d’orange et aux vinaigrettes.

Les recherches suggèrent que les stanols et les stérols végétaux peuvent contribuer à réduire le cholestérol. Ils ont une structure similaire à celle du cholestérol et peuvent contribuer à bloquer l’absorption du cholestérol par les intestins. Le National Cholesterol Education Program recommande de prendre 2 grammes de stérols et stanols végétaux chaque jour.

La FDA autorise une allégation de santé approuvée sur les phytostérols, déclarant que « les aliments contenant au moins 0,65 gramme par portion d’esters de stérols végétaux d’huile végétale, consommés deux fois par jour avec les repas pour un apport total quotidien d’au moins 1,3 gramme, dans le cadre d’un régime alimentaire pauvre en graisses saturées et en cholestérol, peuvent réduire le risque de maladie cardiaque ».

Les stanols et les stérols semblent renforcer les effets des autres méthodes de réduction du cholestérol. Des études ont montré que les personnes prenant des statines pour réduire le cholestérol ont vu leur taux de cholestérol s’améliorer encore grâce aux stanols/stérols.

Feuille d’artichaut

Certaines recherches suggèrent que l’extrait de feuilles d’artichaut (Cynara scolymnus

) pourrait aider à réduire le cholestérol. L’extrait de feuilles d’artichaut pourrait agir en limitant la synthèse du cholestérol dans l’organisme.

Les artichauts contiennent également un composé appelé cynarine, dont on pense qu’il augmente la production de bile dans le foie et accélère l’écoulement de la bile de la vésicule biliaire, deux éléments qui peuvent augmenter l’excrétion du cholestérol.

Une méta-analyse a examiné les essais contrôlés randomisés de l’extrait d’artichaut pour le cholestérol élevé. Ils ont trouvé trois études qui méritent d’être analysées et deux ont montré un certain effet sur la réduction du cholestérol total.

Les effets indésirables étaient légers, transitoires et peu fréquents. L’étude a indiqué que des essais cliniques plus importants sur des périodes plus longues sont nécessaires. La conclusion a été que les preuves n’étaient pas convaincantes, et le Cochrane Review a cessé de mettre à jour son analyse de cette recherche à partir de 2016.

Autres suppléments

D’autres compléments qui ont été suggérés pour le cholestérol ont moins de preuves de leur utilité. Dans le cas de la levure de riz rouge, il existe un danger potentiel car elle contient une forme naturelle de lovastatine, un médicament délivré sur ordonnance.

Il a été démontré que l’ail est inefficace pour réduire le cholestérol. Parmi les autres compléments et aliments dont vous pouvez voir la publicité, citons le policosanol, la coenzyme Q10, le thé vert et le soja.

Modifiez vos facteurs de risque

L’hypercholestérolémie est généralement traitée en fonction des taux de cholestérol total, de cholestérol LDL et de cholestérol HDL, plus la présence de facteurs de risque supplémentaires de maladies cardiaques. Si certains ne peuvent pas être modifiés, d’autres le peuvent :

Précédente crise cardiaque
Diabète
Fumer
L’hypertension artérielle
Faible taux de cholestérol HDL
Antécédents familiaux de maladie cardiaque précoce
Plus de 45 ans chez les hommes et plus de 55 ans chez les femmes
Risque de crise cardiaque supérieur à 20% sur 10 ans

Parmi celles-ci, ne pas fumer (ou arrêter si vous fumez) est une chose que vous faites. Vous pouvez également traiter votre hypertension et votre diabète pour les maîtriser.

Utiliser la médecine alternative

Avant de décider de recourir à la médecine douce pour traiter un taux de cholestérol élevé, suivez ces conseils :

Consultez votre médecin avant de commencer à utiliser une méthode naturelle pour réduire le cholestérol.
Informez votre médecin des compléments que vous prenez.
N’arrêtez pas de prendre des médicaments pour réduire le cholestérol. Parlez à votre médecin si vous avez des questions sur vos médicaments.
L’innocuité des médecines alternatives n’a pas été testée et n’oubliez pas que l’innocuité des suppléments chez les femmes enceintes, les mères qui allaitent, les enfants et les personnes souffrant de problèmes médicaux ou qui prennent des médicaments n’a pas été établie.