Le massage sportif aurait de nombreux effets bénéfiques chez les athlètes. Le massage sportif peut être utilisé avant ou après une performance, pendant l’entraînement ou pour la rééducation. Des athlètes d’élite aux sportifs de loisir, c’est un choix populaire. Pour en savoir plus sur son utilisation et sur les bienfaits qui sont confirmés par la recherche.
Qu’est-ce que le massage sportif ?
Le massage sportif est une manipulation systématique des tissus mous du corps qui se concentre sur les muscles pertinents pour un sport particulier. Le coureur Paavo Nurmi, connu sous le nom de « Flying Finn », a été l’un des premiers utilisateurs du massage sportif. On dit que Nurmi a utilisé le massage sportif pendant les Jeux Olympiques de 1924 à Paris où il a remporté cinq médailles d’or. Jack Meagher est considéré comme le père du massage sportif aux États-Unis.
De nombreux mouvements et techniques différents sont utilisés dans le massage sportif. Parmi les exemples de ces techniques, citons le massage suédois, l’effleurage, le pétrissage, la compression, la friction, le tapotement, la vibration, le glissement, l’étirement, la percussion et les points de déclenchement. Ces mouvements et techniques sont utilisés pour essayer d’aider le corps de l’athlète à atteindre une performance et une condition physique maximales avec une diminution des risques de blessure ou de douleur et une récupération plus rapide.
Avantages
De nombreux bienfaits du massage sportif ont été rapportés sur la base de l’expérience et de l’observation. Certains sont bénéfiques pour l’esprit (psychologique) et d’autres pour le corps (physiologique).
Parmi les bienfaits présumés qui ne sont pas étayés par la recherche, on peut citer
- Augmentation de la circulation sanguine
- Élimination accrue des déchets de l’exercice (acide lactique)
- Diminution des risques de blessure
- Diminution du temps de récupération entre les séances d’entraînement
Effets secondaires
Les effets secondaires possibles du massage sportif sont une sensibilité ou une raideur pendant 1 à 2 jours après le massage sportif. Une réaction cutanée due aux huiles de massage est également possible. Mais dans la plupart des cas, le massage sportif est sans danger.
Ce que dit la recherche
concernant la perception de la fatigue et la récupération ont montré que les sujets se sentaient moins fatigués et avaient l’impression de récupérer plus vite après un massage sportif. Une diminution de l’anxiété, une amélioration de l’humeur, un meilleur sommeil et un sentiment de bien-être accru ont également été notés. Selon un grand nombre d’études, les douleurs musculaires à apparition retardée (DOMS) sont réduites par le massage sportif.
Voici maintenant quelques bienfaits qui ne sont pas étayés par la recherche. La capacité du massage sportif à aider les muscles à se débarrasser de l’acide lactique n’est pas étayée par des études. De nombreux chercheurs estiment que cela est lié au fait que le massage sportif n’augmente pas le flux sanguin vers les muscles. Par exemple, une étude de 2010 a montré que le flux sanguin était en fait mécaniquement entravé par le massage et que c’était une raison possible pour laquelle l’élimination de l’acide lactique était entravée. Une récupération plus rapide après un massage sportif n’est pas encore soutenue par la recherche. Les études montrent qu’une récupération active (exercice de faible intensité après l’effort) est la meilleure méthode pour diminuer la quantité d’acide lactique qui s’accumule après l’exercice et accélérer la récupération.
Qu’est-ce que tout cela signifie ? Il semble que les bienfaits pour l’esprit (psychologique) du massage sportif soient effectivement confirmés par les études. Les résultats des études soutiennent également que le massage sportif n’affecte pas négativement la performance, mais les bénéfices positifs pour le corps (physiologiques) sur la performance ne sont pas aussi clairs. Des recherches supplémentaires sont nécessaires sur les effets positifs sur le corps et aussi sur l’interaction entre le corps et l’esprit après un massage sportif.
Trouver un massothérapeute sportif
Cherchez un massothérapeute diplômé pour vous offrir un massage sportif. Vous pouvez rechercher des thérapeutes dans votre région via la base de données « Find A Nationally Certified Practitioner » du National Certification Board for Therapeutic Massage & Bodywork (NCBTMB) ou la base de données « Find a Massage Therapist
» de l’American Massage Therapy Association (AMTA).
L’AMTA recommande de poser les questions suivantes :
- Quelles sont vos certifications et êtes-vous membre de l’American Massage Therapy Association ?
- Êtes-vous agréé ou enregistré en tant que massothérapeute dans cet État ? Presque tous les États réglementent les massothérapeutes et exigent des titres de compétence pour exercer.
- Pour quels types de massage êtes-vous formé ?
- Pouvez-vous répondre à mes préoccupations en matière de santé et de forme physique ?
Le massage sportif est très apprécié par de nombreux athlètes, même si certains de ses prétendus bienfaits ne sont pas confirmés par la recherche. Si votre objectif est de soulager les muscles endoloris et tendus après une séance d’entraînement, ainsi que de vous détendre en général, il peut vous être utile.
Sources des articles (certains en anglais)
- Mine K, Lei D, Nakayama T. Is Pre-Performance Massage Effective to Improve Maximal Muscle Strength and Functional Performance ? A Systematic Review. Int J Sports Phys Ther. 2018;13(5):789-799.
- Wiltshire EV, Poitras V, Pak M, Hong T, Rayner J, Tschakovsky ME. Massage Impairs Postexercise Muscle Blood Flow and « Lactic Acid » Removal. Exercices sportifs en sciences médicales. 2010;42(6):1062-7