Le bêta-glucane est une fibre soluble que l’on trouve naturellement dans les céréales, la levure et certains champignons et qui est vendue comme supplément. Un polysaccharide – une grosse molécule composée de plusieurs molécules de sucre – le bêta-glucane peut offrir un certain nombre de bienfaits pour la santé, notamment en réduisant le cholestérol, en améliorant la gestion du sucre dans le sang et en renforçant le système immunitaire.
En tant que fibre soluble, le bêta-glucane n’est pas digéré, mais il ralentit le transit des aliments dans les intestins. Par conséquent, les glucides sont absorbés plus lentement, ce qui se traduit par une glycémie plus régulière. En outre, il se déplace lentement dans le tube digestif, entraînant avec lui le cholestérol.
Dans le domaine de la médecine alternative, les partisans de la bêta-glucane affirment que les suppléments de bêta-glucane peuvent aider à traiter les problèmes de santé suivants
- Allergies
- Asthme
- La maladie de Crohn
- Syndrome de fatigue chronique
- Diabète
- Fibromyalgie
- Cholestérol élevé
- Arthrite rhumatoïde
- Colite ulcéreuse
Le bêta-glucane est également censé renforcer le système immunitaire et, par conséquent, lutter contre les rhumes, la grippe et même le cancer. En outre, le bêta-glucane augmenterait les défenses de l’organisme contre les effets néfastes du stress.
Avantages pour la santé
Jusqu’à présent, les preuves scientifiques des bienfaits du bêta-glucane sont limitées. Voici un aperçu de quelques résultats d’études clés sur les éventuels bienfaits du bêta-glucane pour la santé :
Cholestérol
Le bêta-glucane présent dans l’avoine pourrait contribuer à maîtriser le cholestérol, selon un rapport de 2011. En se basant sur des études menées au cours des 13 dernières années, les auteurs du rapport ont déterminé que le bêta-glucan dérivé de l’avoine peut réduire de manière significative les niveaux de cholestérol total et de LDL (« mauvais » cholestérol). En moyenne, notent les auteurs, la consommation quotidienne d’avoine est associée à une réduction de 5 % et de 7 % des taux de cholestérol total et LDL, respectivement.
Une méta-analyse de 2014 a donné des résultats similaires. Les chercheurs se sont concentrés sur des études qui comprenaient au moins 3 grammes de bêta-glucane par jour et ont constaté qu’il réduisait le cholestérol total et le cholestérol LDL, mais n’avait pas d’impact sur les niveaux de cholestérol HDL ou de triglycérides.
Diabète
Les recherches suggèrent également que le bêta-glucane pourrait aider à gérer le diabète en contrôlant le taux de sucre dans le sang, en réduisant le cholestérol et en maîtrisant la pression artérielle.
Une analyse de la littérature de 2014 a confirmé ces résultats, mais a noté que le bêta-glucane seul ne suffisait pas pour obtenir des valeurs normales de glycémie chez les patients atteints de diabète, et qu’il devrait être utilisé en complément d’un traitement standard.
Cancer
Les recherches préliminaires indiquent que le bêta-glucane pourrait activer un certain nombre de cellules et de protéines qui combattent le cancer (telles que les cellules T et les cellules tueuses naturelles). De plus, des tests sur les animaux ont montré que le bêta-glucane peut inhiber la propagation des cellules cancéreuses. Toutefois, un rapport de 2009 met en garde contre le fait qu’il n’existe « aucune donnée d’essai clinique de bonne qualité » concernant l’efficacité du bêta-glucane dans le traitement du cancer.
Immunité
Actuellement, il y a un manque d’essais cliniques qui soutiennent l’affirmation que le bêta-glucane peut renforcer le système immunitaire et prévenir les rhumes, la grippe et d’autres types d’infections.
Effets secondaires possibles
Bien que le bêta-glucane soit généralement considéré comme sûr, on craint qu’il ne fasse baisser le taux de sucre dans le sang. Par conséquent, les personnes souffrant d’hypoglycémie ou toute personne prenant des médicaments pour réduire le taux de sucre dans le sang doivent consulter un médecin avant d’utiliser le bêta-glucan.
Les personnes qui suivent un régime alimentaire pauvre en fibres devraient ajouter le bêta-glucane progressivement à leur alimentation. Comme toutes les fibres, il peut provoquer des troubles gastriques, des ballonnements et des gaz s’il est pris à une dose supérieure à la normale. Les effets secondaires devraient s’estomper avec le temps, mais l’ajout progressif de fibres à votre alimentation peut atténuer les malaises gastriques.
L’innocuité des compléments n’a pas été testée et, comme les compléments alimentaires ne sont pas réglementés, le contenu de certains produits peut différer de ce qui est indiqué sur l’étiquette du produit.
N’oubliez pas non plus que l’innocuité des suppléments chez les femmes enceintes, les mères qui allaitent, les enfants et les personnes souffrant de problèmes médicaux ou qui prennent des médicaments n’a pas été établie. Obtenez des conseils supplémentaires sur l’utilisation des compléments.
Dosage et préparation
Il n’existe pas de dose standard pour le bêta-glucane. Les recherches ont montré que différents niveaux sont efficaces et qu’ils diffèrent selon la source du bêta-glucane. Par exemple, les bêta-glucanes fabriqués à partir de levure peuvent réduire le cholestérol à raison de 7,5 grammes de bêta-glucanes pris deux fois par jour pendant 7 à 8 semaines, tandis que les bêta-glucanes fabriqués à partir d’orge ou d’avoine se sont avérés efficaces à des niveaux compris entre 3 et 10 grammes par jour pendant une période allant jusqu’à 12 semaines.
Ce qu’il faut rechercher
Les suppléments de bêta-glucane sont largement disponibles à l’achat en ligne et sont également vendus dans de nombreux magasins d’aliments naturels et dans des magasins spécialisés dans les compléments alimentaires.
De nombreux compléments de bêta-glucane s’approvisionnent en bêta-glucane à partir de substances comme la levure de boulangerie. D’autres contiennent des champignons médicinaux comme le shiitake et le maitake (tous deux riches en bêta-glucane). Bien que les recherches sur les effets des compléments alimentaires à base de champignons médicinaux sur la santé soient quelque peu limitées, un certain nombre d’études suggèrent qu’ils peuvent contribuer à renforcer l’immunité.
Les compléments ne sont pas réglementés par la Food & Drug Administration américaine. Recherchez les marques testées par un tiers indépendant et de confiance, comme U.S. Pharmacopeia, NSF International ou ConsumerLab.
Sources alimentaires
Le bêta-glucane est une fibre soluble que l’on trouve principalement dans les grains de céréales comme l’avoine, l’orge et le blé. Il est également présent dans la levure de boulangerie et dans certains champignons comme le maitake, le shiitake et le reishi.
Le bêta-glucane est le plus abondant dans les aliments à l’état brut et naturel, cependant, les céréales doivent être cuites pour être comestibles. De plus, toute transformation effectuée sur les céréales réduira la quantité de bêta-glucane. Recherchez des grains entiers aussi proches que possible de leur état naturel, par exemple en choisissant de l’avoine découpée en acier plutôt que du gruau instantané ou de la farine d’avoine, et de l’orge perlée plutôt que de la farine d’orge.
Bien qu’il soit trop tôt pour recommander des compléments de bêta-glucane à des fins de santé, augmenter votre consommation de bêta-glucane (en incluant l’avoine, l’orge et les champignons médicinaux dans votre alimentation) peut contribuer à améliorer votre santé globale.
Si vous envisagez de prendre des compléments de bêta-glucane, consultez votre médecin pour évaluer les risques et les avantages potentiels. N’oubliez pas que la médecine alternative ne doit pas se substituer aux soins habituels. L’autotraitement d’une affection et le fait d’éviter ou de retarder les soins standard peuvent avoir de graves conséquences.
Sources des articles (certains en anglais)
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