Ce que vous devez savoir sur la chirurgie

La chirurgie est un traitement médical fourni par une ouverture dans le corps. Traditionnellement, cela signifiait faire une grande incision pour pratiquer l’intervention, mais les progrès technologiques permettent de faire quelques petites incisions (moins d’un centimètre) et d’utiliser de minuscules outils et caméras.

L’objectif de la chirurgie varie, mais elle peut être recommandée pour établir ou confirmer un diagnostic, retirer des tissus endommagés ou une obstruction, réparer ou repositionner des tissus ou des organes, implanter des dispositifs, rediriger des vaisseaux sanguins ou transplanter des tissus ou des organes. Certaines personnes optent pour la chirurgie pour des raisons esthétiques.

Apprendre que vous avez besoin d’une opération peut être une perspective déroutante et intimidante, et vous pouvez vous poser de nombreuses questions. Il peut être utile de comprendre la terminologie chirurgicale de base.

Termes chirurgicaux courants

Il existe de nombreux termes que votre médecin peut utiliser pour décrire la chirurgie.

Certains se rapportent à ce qui motive l’opération :

Chirurgie élective : Il s’agit d’une intervention chirurgicale que vous prévoyez de subir soit pour un traitement (par exemple, une lumpectomie), soit pour améliorer votre qualité de vie (par exemple, une prothèse de genou), soit à des fins esthétiques (par exemple, une rhinoplastie).
Chirurgie d’urgence : Il s’agit d’une intervention chirurgicale pratiquée pour répondre à un besoin médical urgent (par exemple, une appendicectomie).

D’autres concernent le lieu où la procédure sera effectuée :

Chirurgie en milieu hospitalier : Il s’agit d’une intervention pratiquée à l’hôpital dans l’espoir que le patient y passe la nuit pendant au moins un jour.
La chirurgie ambulatoire ou la chirurgie du jour même : L’intervention est pratiquée dans un hôpital ou un centre chirurgical en espérant que le patient rentrera chez lui après s’être complètement réveillé de l’anesthésie. Cette intervention est aussi parfois appelée chirurgie ambulatoire.

Bien sûr, il y en a une multitude d’autres. Si vous entendez un terme que vous ne connaissez pas ou qui vous laisse perplexe, demandez à votre médecin de vous le préciser.

Types et phases de la chirurgie

La manière dont une procédure est exécutée peut minimiser les risques connexes et avoir un impact sur le temps de récupération. En fonction de ce que vous avez fait, votre médecin peut effectuer l’intervention :

Chirurgie ouverte ou traditionnelle : Approche traditionnelle consistant à utiliser une seule incision de toute la longueur pour effectuer une procédure.
Chirurgie mini-invasive (laparoscopique) : Contrairement à la seule longue incision utilisée dans la chirurgie ouverte, cette technique chirurgicale plus récente implique plusieurs petites incisions. Ce type de chirurgie nécessite généralement une période de récupération plus courte que la même procédure utilisant une grande incision.
Chirurgie robotique : Un robot est utilisé pour effectuer la chirurgie, un chirurgien guidant les « mains » stables du robot. Cette technique est utilisée le plus souvent lorsque de petits mouvements indésirables peuvent modifier le résultat de l’intervention.

La chirurgie est souvent divisée en phases qui permettent de regrouper les tâches à accomplir à un moment donné. Il existe trois phases principales, qui sont décrites plus en détail ci-dessous :

La phasepréopératoire, ou pré-op, commence avec la programmation de l’opération et dure jusqu’à l’intervention.
La phase opératoire est la procédure elle-même, depuis l’entrée dans la salle d’opération jusqu’à la sortie.
La phase postopératoire, ou postopératoire, commence lorsque l’opération est terminée et que la guérison commence.

Le terme périopératoire

fait référence à l’ensemble de l’expérience chirurgicale et comprend les trois phases.

Décider de l’intervention chirurgicale

La chirurgie n’est pas une décision à prendre à la légère. À l’exception de la chirurgie d’urgence, la plupart des gens ont le temps de faire des recherches sur la procédure et les chirurgiens potentiels avant de s’engager. Toutes les interventions chirurgicales comportent des risques, il est donc important d’en parler avec un médecin avant de prendre une décision.

La première étape consiste à trouver un chirurgien. Renseignez-vous pour obtenir des recommandations. Votre médecin vous donnera probablement quelques suggestions, mais il est également utile de demander des recommandations à vos amis et à vos proches. Une fois que vous avez une liste de noms, vérifiez qu’ils figurent bien dans votre plan d’assurance, puis renseignez-vous sur la réputation et les références du médecin.

Conseils pour choisir un bon chirurgien

Réduisez la liste à deux ou trois chirurgiens potentiels et prenez rendez-vous pour une consultation et un deuxième avis. Parler à deux chirurgiens peut vous aider à consolider votre décision de vous faire opérer, mais aussi à explorer d’autres options. Medicare, Medicaid et la plupart des régimes d’assurance paieront pour un deuxième avis.

Faites une liste des questions que vous vous posez et apportez-les à votre rendez-vous. Votre médecin devrait être en mesure de répondre à vos questions sur votre état, de vous proposer des traitements possibles et de vous expliquer en détail les procédures recommandées.

Comprendre les risques d’une intervention chirurgicale

Le déclin de la chirurgie

Si, en fin de compte, vous décidez que la chirurgie ne vous convient pas, il est tout à fait approprié de dire « non ». Il arrive qu’une procédure puisse présenter des avantages, mais qu’un patient ne veuille pas se faire opérer pour des raisons qui lui sont propres. Vous avez le droit de faire ce choix.

Bien qu’il puisse entraîner des désaccords avec votre famille et vos amis, la décision vous appartient. Si vous choisissez cette voie, assurez-vous simplement d’être pleinement informé des risques que votre décision peut entraîner pour votre santé (et d’être prêt à les accepter).

Pour d’autres, il est préférable d’adopter une approche moins invasive. De nombreux patients considèrent la chirurgie comme un dernier recours, plutôt que comme leur premier choix de traitement. Pour ces patients, la thérapie physique, les médicaments, les changements de mode de vie et d’autres types d’interventions peuvent être préférables.

Comment décider si vous devez subir une intervention chirurgicale

Préop : Avant l’intervention chirurgicale

La période préopératoire comprend le temps entre la programmation de l’intervention (si elle est facultative) et le moment où elle est transportée dans la salle d’opération. Cette période est votre meilleure chance de planifier et de vous préparer pour obtenir le meilleur résultat possible de votre opération.

Le cabinet vous fournira des informations sur le lieu de l’opération et sur ce à quoi vous devez vous attendre par la suite. L’heure exacte de l’opération et le moment où vous devez vous présenter à l’hôpital sont généralement déterminés un jour ou deux avant l’intervention.

Autorisation et consultation médicales

Lorsque vous planifierez votre opération, le cabinet de votre médecin vous informera des prochaines étapes. Celles-ci comprennent généralement un rendez-vous de planification ou un appel téléphonique avec l’anesthésiste, qui passera en revue votre historique de santé et discutera du type d’anesthésie que vous recevrez et des risques encourus.

Votre médecin vous fera passer un examen préopératoire afin de s’assurer que vous êtes en bonne santé pour l’opération. Cet examen est généralement effectué dans le mois qui précède l’opération et donne au médecin le temps de traiter toute autre affection dont vous pourriez souffrir. Votre médecin peut vous adresser à un autre spécialiste, par exemple un cardiologue si vous avez des antécédents de maladie cardiaque, un endocrinologue si vous êtes diabétique ou un hématologue si vous avez des antécédents de caillots sanguins.

Parmi les examens courants que votre médecin peut prescrire, citons une prise de sang, une radiographie pulmonaire, un électrocardiogramme (ECG), une coloscopie ou une endoscopie supérieure, une épreuve d’effort cardiaque, des tests de la fonction pulmonaire et des examens d’imagerie, tels qu’une IRM, une tomodensitométrie ou une échographie. Assurez-vous que les résultats de ces tests et les rapports sont également envoyés à votre chirurgien.

Préparation physique

Outre le choix du bon chirurgien, la préparation physique est peut-être la chose la plus importante qu’un patient puisse faire pour influencer le succès de l’opération et la rapidité avec laquelle la phase de rétablissement se termine.

Cela signifie qu’il faut optimiser sa santé de toutes les manières possibles. Qu’il s’agisse d’arrêter de fumer, de faire des exercices de routine ou d’améliorer le contrôle du diabète, une opération chirurgicale aussi saine que possible peut se traduire par des séjours hospitaliers plus courts, une meilleure réussite à long terme et un retour plus rapide à l’activité habituelle.

Le cabinet de votre médecin vous donnera des instructions pour les jours précédant l’opération.

Veillez à bien suivre toutes les instructions préopératoires de votre médecin. Il peut s’agir d’arrêter les médicaments sur ordonnance, d’éviter certains médicaments en vente libre avant l’opération, de ne pas manger ni boire dans les heures précédant l’opération et de prendre un bain conformément aux instructions.

Posez toutes les questions que vous pouvez avoir et suivez toutes les instructions qui vous sont données.

Préparation émotionnelle

Pour certains, l’idée d’une opération chirurgicale peut être décourageante et accablante. Vous aurez peut-être besoin d’aide pour surmonter cette épreuve et vous sentir à l’aise au moment de l’intervention. Parlez à votre équipe soignante de vos préoccupations.

Si vous ressentez beaucoup d’anxiété au sujet de l’intervention, votre médecin peut vous prescrire des médicaments contre l’anxiété à prendre la veille de l’opération. En outre, certaines personnes estiment que le fait de parler avec un thérapeute avant l’opération peut les aider à gérer l’intervention à venir et à élaborer un plan pour rester calme.

Les enfants ont souvent besoin d’une aide pour se préparer à l’opération sans crainte ni anxiété, et qui soit adaptée à leur âge et à leur capacité à comprendre les informations relatives à leur santé.

Pour les aider, la plupart des hôpitaux disposent de professionnels de la santé mentale qui peuvent vous rencontrer, vous ou votre enfant, avant l’opération, si nécessaire.

Planification des coûts

Préparer financièrement votre procédure à l’avance peut vous éviter des frais imprévus par la suite. Il faut notamment vérifier auprès de votre compagnie d’assurance que les services et les prestataires sont couverts et prévoir un congé. Vérifiez auprès de votre service des ressources humaines si vous serez payé pendant votre congé ou si vous devez déposer une demande d’invalidité temporaire.

Parlez au service de facturation de l’hôpital ou du centre chirurgical pour déterminer le coût prévu de l’intervention, en veillant à vous renseigner sur les coûts cachés qui pourraient ne pas être inclus dans la facture initiale – comme l’anesthésie. Il se peut que vous deviez vous adresser aux différents services pour déterminer le coût total.

Votre assurance peut payer un pourcentage plus élevé de la facture dans un établissement et moins dans un autre ; n’hésitez pas à appeler votre assureur pour vous renseigner sur les pourcentages de couverture.

Si vous n’avez pas d’assurance, vous devrez travailler en étroite collaboration avec l’hôpital et le chirurgien pour prendre des dispositions financières.

Planification de la relance

La phase préopératoire est également le moment de préparer le retour à la maison après l’opération. Ce n’est peut-être pas un problème si vous subissez une intervention mineure en ambulatoire, mais ce sera le cas si vous devez passer plusieurs jours à l’hôpital, si vous avez besoin d’aide pour les tâches quotidiennes après votre sortie, etc. Votre planification sera adaptée à vos besoins.

Pour certains, il s’agira de trouver un gardien de chien ; pour d’autres, de trouver quelqu’un pour les aider à porter leurs affaires ; pour d’autres encore, de trouver quelqu’un pour les aider à faire des courses.

En fonction de l’opération, vous devrez peut-être faire un bref séjour dans un centre de rééducation ou faire appel à une infirmière visiteuse ou à un auxiliaire de santé à domicile pendant un certain temps après votre opération. Demandez à votre chirurgien s’il prévoit que vous aurez besoin de soins supplémentaires après votre sortie de l’hôpital et, si c’est le cas, renseignez-vous auprès de votre compagnie d’assurance sur la couverture dont vous bénéficiez.

Opérationnel : Pendant l’opération

Cette partie de l’opération concerne l’anesthésie et la procédure chirurgicale proprement dite. Cette phase commence lorsque vous entrez dans la salle d’opération et se termine lorsque la procédure est terminée et que l’anesthésie est arrêtée.

Votre planification portera ses fruits lors de la phase opératoire, lorsque le chirurgien, qui est un expert dans la fourniture des soins dont vous avez besoin, et le fournisseur d’anesthésie, qui comprend vos besoins uniques, exécuteront votre procédure.

Postop : Après l’intervention chirurgicale

Cette phase commence lorsque votre procédure se termine. Vous serez transféré dans la zone de l’établissement où vous vous remettrez de l’opération. Cette phase se poursuit jusqu’à ce que vous ayez récupéré autant que possible de l’opération.

Pour certains, cela signifie rentrer à la maison et faire une sieste ; pour d’autres, une rééducation sous forme de physiothérapie et d’ergothérapie, ou quelque chose de similaire, peut être nécessaire.

Gestion de la douleur

Bien que la douleur soit souvent présente après l’opération, il existe de nombreuses façons de la traiter, de la prévenir et de l’atténuer, qui peuvent améliorer considérablement votre expérience.

La douleur chirurgicale est généralement prise en charge par le chirurgien, qui vous fournira des prescriptions (si nécessaire) et des recommandations pour soulager la douleur lorsque vous sortirez de l’hôpital.

Un soulagement adéquat de la douleur est important pour prévenir la pneumonie, une complication courante après une opération chez les patients qui évitent de tousser à cause de la douleur. Il existe d’autres problèmes courants après l’opération, comme la constipation, qui peuvent être évités pour la plupart grâce à d’autres stratégies.

Quel est le degré de douleur acceptable après l’opération ?

Plans de relance

Sachez où vous comptez vous rétablir. Pour certains, un séjour dans un centre de réadaptation est prévu ; pour d’autres, se reposer chez un proche pendant quelques jours est toute l’aide dont ils ont besoin. Savoir combien de temps durera votre rétablissement et où il aura probablement lieu vous aidera à anticiper l’aide qui sera nécessaire.

L’objectif après l’opération est généralement de retrouver la même fonction qu’avant l’opération, voire une meilleure fonction. Une personne qui a évité de marcher en raison de la douleur peut se retrouver à faire de longues promenades après avoir subi une opération de remplacement du genou, et les patients opérés de la cataracte peuvent se retrouver à lire davantage de livres.

Bien que vous soyez peut-être impatient de franchir ces étapes, n’oubliez pas que les atteindre peut prendre du temps. Suivez les instructions de votre médecin pour reprendre vos anciennes activités et en essayer de nouvelles.

Guérison et rétablissement après l’opération