Un auto-examen à domicile appelé « examen du cou » peut vous aider à trouver des bosses ou des hypertrophies sur votre propre glande thyroïde. Ces excroissances peuvent indiquer un certain nombre d’affections de la thyroïde, allant des nodules et des goitres au cancer de la thyroïde.
Les bosses dans le cou peuvent être causées par une maladie de la thyroïde, et elles peuvent également être dues à une variété d’autres conditions, comme une hypertrophie des ganglions lymphatiques, un lymphome, un abcès infectieux ou une blessure traumatique.
En général, un examen du cou n’est pas considéré comme le moyen le plus précis ou le plus fiable d’identifier une maladie de la thyroïde. Vous pouvez souffrir d’une grave maladie de la thyroïde si vous avez un examen du cou tout à fait normal. D’autre part, une excroissance importante peut souvent être le signe d’une affection facilement traitable, comme une carence en iode.
En fin de compte, il y a des limites à ce qu’un examen du cou peut vous apprendre. Un rapport de 2017 de l’U.S. Preventive Services Task Force a conclu que la palpation du cou (l’inspection manuelle du cou) ne permettait de détecter les nodules thyroïdiens que dans 11,6 % des cas. L’échographie, une procédure d’imagerie utilisant des ondes sonores, était cinq fois plus précise pour détecter les excroissances anormales.
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Placez-vous devant un miroir.
Placez-vous devant un miroir pour pouvoir voir votre cou. Veillez à retirer tout objet, tel qu’une écharpe, une cravate, un bijou ou un col roulé, qui pourrait vous empêcher de voir votre cou. Si vous utilisez un miroir à main, dirigez-le vers la partie inférieure avant de votre cou.
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Étendez votre cou vers l’arrière.
Tendez doucement votre cou vers l’arrière, en pointant légèrement votre menton vers le plafond, afin d’allonger la vue de votre cou.
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Prenez une gorgée d’eau.
Le cou légèrement tendu vers l’arrière, prenez une gorgée d’eau et avalez. Cette action déplacera la position de votre larynx vers l’avant, ce qui vous permettra de mieux visualiser la forme de votre glande thyroïde, aidant ainsi à exposer les irrégularités.
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Cherchez des agrandissements en avalant.
Lorsque vous avalez, recherchez des agrandissements, des bosses, des protubérances ou tout ce qui est décentré. Il est conseillé de répéter le processus, en avalant une autre bouchée d’eau et en observant les structures de votre cou à plusieurs reprises.
Les nodules thyroïdiens sont des bosses qui apparaissent généralement rondes. Vous pouvez sentir un nodule thyroïdien rouler sous le bout de vos doigts ou le voir bouger avec votre glande thyroïde lorsque vous avalez. Un goitre (gonflement) peut être observé sur un côté de la thyroïde, et parfois sur les deux.
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Sentez les bosses et les agrandissements.
Touchez doucement la zone autour de votre glande thyroïde pour essayer de palper (sentir) tout élargissement, bosses ou protubérances. Pour différencier la thyroïde des autres structures de votre cou :
- Faites glisser votre doigt le long de la ligne médiane de votre cou. La première structure dure que vous toucherez est le cartilage de la thyroïde qui mène à la pomme d’Adam.
- En continuant à faire glisser votre doigt vers le bas, vous rencontrerez ensuite un autre morceau de cartilage appelé anneau cricoïde, qui encercle la trachée (trachée-artère).
- Deux chiffres plus bas se trouve l’isthme thyroïdien (le tissu qui relie les deux lobes). De chaque côté se trouvent vos glandes thyroïdiennes.
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Faites un suivi avec votre médecin.
Si vous trouvez des bosses ou des protubérances de quelque nature que ce soit, vous devez absolument en informer votre médecin. Il se peut que vous ayez une hypertrophie de la thyroïde ou un nodule thyroïdien qui nécessite une évaluation plus approfondie. Les tests diagnostiques de suivi peuvent comprendre une échographie, des tests d’hormones sanguines ou une tomographie assistée par ordinateur (CT).
Le fait de trouver un nodule thyroïdien ne signifie pas que vous avez un cancer. En fait, une étude publiée en 2018 dans Academic Radiology a conclu que seuls 8 % environ des nodules thyroïdiens sont cancéreux.
Un examen du cou peut être particulièrement utile si vous avez une masse qui augmente ou change de taille ou de forme. Mais l’examen a ses limites et ses difficultés. De nombreuses masses peuvent être difficiles à détecter, que ce soit visuellement ou avec vos doigts.
Comme de nombreux types de cancer du cou et de la thyroïde ne produisent pas de masses palpables, il est important de faire régulièrement des examens médicaux et de signaler tout symptôme de maladie thyroïdienne, même si la thyroïde a l’air et semble normale.
Sources des articles (certains en anglais)
- Lin JS, Bowles EJA, Williams SB, Morrison CC. Screening for thyroid cancer : updated evidence report and systematic review for the US Preventive Services Task Force. JAMA. 2017;317(18):1888-903. doi:10.1001/jama.2017.0562
- Gregory A, Bayat M, Kumar V, et al. Differentiation of benign and malignant thyroid nodules by using comb-push ultrasound shear elastography : a preliminary two-plane view study. Acad Radiol. 2018;25(11):1388-97. doi:10.1016/j.acra.2018.02.025
Lectures complémentaires
- Pynnonen MA, Gillespie MB, Roman B. Clinical practice guideline : evaluation of the neck mass in adults. Otolaryngol Head Neck Surg. 2017 Sep;157(2_Suppl):S1-30. doi:10.1177/0194599817722550.