Les signes et les symptômes du cancer de l’estomac vont du sang dans les selles aux douleurs abdominales. Toutefois, il arrive souvent que le cancer de l’estomac ne présente pas de symptômes dans les premiers stades, ou que les symptômes soient vagues, subtils et non spécifiques – comme des nausées ou une perte de poids.
Malheureusement, il n’y a pas un seul symptôme ou signe d’alerte qui permette de poser un diagnostic de cancer de l’estomac, de sorte qu’une évaluation et des tests supplémentaires sont nécessaires pour établir un diagnostic.
Les symptômes varient selon les personnes et dépendent également du stade de la maladie, ainsi que du type particulier de cancer gastrique.
Signes et symptômes du cancer de l’estomac
Le cancer annonce souvent sa présence à la fois par des signes – des changements visibles comme la présence de sang dans les selles – et par des symptômes – ce que l’on ressent à l’intérieur mais que les autres ne peuvent pas voir, comme la fatigue.
En énumérant les symptômes ci-dessous, vous constaterez qu’ils sont tous très peu spécifiques et qu’ils peuvent être liés à un large éventail de pathologies. Plus vous avez de symptômes, plus il est probable qu’il y ait un problème, mais même si vous n’avez qu’un seul symptôme, il est important d’en connaître la raison.
Les symptômes les plus courants du cancer de l’estomac sont les suivants :
Du sang dans les selles
La présence de sang dans les selles peut être un symptôme de cancer de l’estomac mais a de nombreuses causes possibles. La couleur du sang dans les selles fournit souvent un indice important quant à l’origine des saignements.
Un sang rouge vif (hématochézie), comme celui que vous pouvez constater lorsque vous vous essuyez avec du papier toilette, peut être alarmant mais ne constitue généralement pas une raison de paniquer.
Les selles avec du sang rouge vif sont souvent liées à des affections moins graves (bien que toujours désagréables) telles que les hémorroïdes et les fissures anales. Elles peuvent cependant être dues à des cancers plus bas dans le tube digestif, comme le cancer du rectum et le cancer du côlon dans la partie descendante (dernière partie) du côlon.
Le sang qui provient des parties supérieures du tube digestif n’est généralement pas rouge et peut au contraire apparaître noir et goudronneux (méléna).
Les saignements de l’estomac sont souvent décrits comme ayant l’aspect d’un « marc de café » (surtout dans les vomissements). Pourtant, il existe de nombreuses explications possibles à ce phénomène, notamment les saignements qui surviennent partout, de l’œsophage à la partie supérieure du côlon.
Le sang dans les selles n’est pas toujours visible à l’œil nu. Vos selles peuvent contenir des traces de sang que seul un test, tel que le test de sang occulte fécal, peut révéler.
La première indication d’une hémorragie interne peut être la présence d’anémie lors d’une numération globulaire complète (CBC). L’anémie par carence en fer peut être causée par une perte de sang.
Raisons pour lesquelles vous pourriez voir du sang dans vos selles
Douleurs abdominales et malaises
La douleur abdominale est l’un des symptômes les plus courants du cancer de l’estomac et c’est généralement ce qui incite les gens à consulter un médecin.
La douleur abdominale peut aller d’une gêne légère persistante à une douleur intense. La douleur et la gêne se produisent généralement dans la partie supérieure de l’abdomen.
Cela dit, en raison de la façon dont les nerfs détectent la douleur dans l’abdomen, l’emplacement de la douleur ne reflète pas nécessairement l’endroit où se trouve la source de cette douleur.
La douleur abdominale, comme les autres symptômes mentionnés ici, a de nombreuses causes possibles, et beaucoup de ces conditions sont plus courantes que le cancer de l’estomac. Elles peuvent aller d’affections essentiellement « gênantes », telles que l’intolérance au lactose, à des affections graves.
Parmi les autres types de cancers qui peuvent provoquer des douleurs abdominales, on peut citer le cancer du pancréas, le cancer du foie, le cancer des voies biliaires et le cancer de la vésicule biliaire.
Les douleurs abdominales persistantes, quel que soit le lieu où elles se produisent, doivent être évaluées par votre médecin.
Trouver la cause de vos douleurs abdominales
Nausées et/ou vomissements persistants
Les nausées et les vomissements sont également des symptômes courants, dont les causes sont plus fréquentes que le cancer de l’estomac. Cependant, si les nausées et les vomissements persistent, il est plus probable qu’ils soient le signe d’un problème plus grave.
Si vos symptômes persistent ou si vous vomissez du sang (même en petite quantité), prenez immédiatement rendez-vous avec votre médecin.
Une hémorragie gastrique est une urgence médicale. Si vous vomissez une grande quantité de sang – plus de quelques cuillères à café – rendez-vous aux urgences.
Qu’est-ce qui pourrait causer votre nausée chronique ?
Perte d’appétit ou sensation de satiété rapide
Il n’est pas rare de perdre l’appétit pendant un jour ou deux, mais si vous constatez que vous n’avez pas envie de manger pendant plus de quelques jours, consultez votre médecin.
Le cancer de l’estomac est l’une des nombreuses affections qui peuvent entraîner une perte d’appétit, mais une diminution de l’appétit est souvent un signal sérieux que quelque chose ne va pas.
Le manque d’appétit est étroitement lié à une sensation de plénitude qui se produit même après un repas léger. Si vous constatez que vous avez faim (avez un appétit normal), mais que vous vous sentez rapidement rassasié, parlez-en à votre médecin.
Ballonnements abdominaux
Les ballonnements abdominaux peuvent être un symptôme de cancer de l’estomac, surtout lorsqu’ils se produisent après les repas. Vous connaissez probablement les ballonnements qui surviennent lorsqu’on mange un repas riche en fibres ou lorsqu’on en mange trop.
Si vous vous sentez ballonné et que vous n’avez pas d’explication, parlez-en à votre médecin.
Outre le cancer de l’estomac et d’autres affections, les ballonnements abdominaux sont souvent le premier symptôme du cancer des ovaires. Le cancer des ovaires a été baptisé « tueur silencieux » en raison de l’absence de symptômes au début de la maladie.
Quand le gonflement abdominal pourrait signifier un cancer de l’ovaire
Brûlures d’estomac et/ou indigestion
Les brûlures d’estomac sont plus souvent liées à une irritation de l’œsophage due à un reflux acide, mais peuvent également être un symptôme de cancer de l’estomac. L’indigestion est également un symptôme important à noter, surtout si elle dure plus d’un jour ou deux.
Un aperçu des brûlures d’estomac
Changements dans les habitudes intestinales
Les changements dans les habitudes intestinales, notamment la diarrhée et la constipation, sont souvent liés à des affections moins graves. Mais ces changements sont également l’un des signes avant-coureurs du cancer de l’estomac.
Chacun a des habitudes intestinales différentes, et ce qui est normal pour une personne peut ne pas l’être pour une autre. La conclusion la plus importante est de savoir si vos habitudes intestinales changent pour vous en tant qu’individu. Si vous remarquez un changement, parlez-en à votre médecin.
Se sentir excessivement fatigué
Une fatigue qui dure plus de quelques jours peut indiquer un problème médical. Dans le cas du cancer de l’estomac, la fatigue est souvent liée à une anémie due à une perte de sang dans les selles ou à des vomissements.
Il semble que nous soyons tous fatigués ces jours-ci, mais la fatigue liée au cancer est souvent différente. C’est le genre de fatigue qui ne s’atténue généralement pas avec une bonne nuit de repos ou une bonne tasse de café.
La fatigue liée au cancer se développe souvent progressivement. Il peut être utile de se remémorer 6 à 12 mois en arrière et de comparer votre niveau d’énergie d’aujourd’hui à celui d’alors. S’il est clair que vous êtes plus fatigué, prenez rendez-vous, même si vous n’avez pas d’autres symptômes.
Qu’est-ce que la fatigue liée au cancer et quelles en sont les causes ?
Perdre du poids sans essayer
La plupart d’entre nous souhaiteraient perdre du poids sans faire de régime, mais une perte de poids involontaire est un problème de santé qui doit être porté à l’attention de votre médecin.
Si vous avez perdu environ 5 % de votre poids corporel normal (par exemple, une perte de poids de 2,5 kg pour une personne de 90 kg) en six mois ou moins, et que vous n’avez pas suivi de régime ou fait de l’exercice, appelez votre médecin.
Une perte de poids involontaire peut être la conséquence de nombreuses affections graves, notamment d’un cancer de l’estomac.
Un sentiment d’injustice
Il n’est pas rare que les personnes chez qui on diagnostique un cancer admettent qu’elles savaient que quelque chose n’allait pas. Il se peut que vous ne vous sentiez tout simplement pas bien ou que vous ayez l’impression que quelque chose ne va pas. Faites confiance à votre intuition.
Le pire qui puisse arriver est que vous perdiez le temps et l’argent nécessaires pour prendre un rendez-vous. En revanche, le pire qui puisse arriver en n’écoutant pas la voix de votre corps pourrait être tragique.
Les signes et les symptômes du cancer de l’estomac ont de nombreuses causes possibles. Le point important à noter, cependant, est que même si vos symptômes ne sont pas dus à un cancer de l’estomac, il existe de nombreuses autres pathologies graves qui pourraient être présentes si vous ressentez des douleurs abdominales, des changements intestinaux ou une perte de poids inattendue.
Il est important de prendre rendez-vous avec votre médecin si vous constatez des symptômes qui n’ont pas d’explication.
Les symptômes sont le moyen qu’a notre corps de nous alerter sur les problèmes qui doivent être traités. Si vous consultez votre médecin et que vous n’avez pas d’explication sur ce à quoi vous avez affaire, faites un suivi et redemandez-le.
Le cancer de l’estomac, ainsi que de nombreuses autres causes possibles de ces symptômes, sont parfois difficiles à diagnostiquer. Si vous n’avez toujours pas de réponses, envisagez de demander un deuxième avis.
Votre médecin peut passer 15 ou 30 minutes avec vous, mais vous vivez dans votre corps 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. Comme indiqué ci-dessus, faites confiance à votre instinct et regardez autour de vous. La plupart des cancers sont plus faciles à traiter s’ils se situent dans les premiers stades de la maladie.
De nombreuses personnes diagnostiquées à un stade précoce ont dû se défendre elles-mêmes, en quelque sorte une « roue grinçante », pour obtenir les soins qu’elles savaient si importants par la suite
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