Symptômes et risques de l'apnée du sommeil pendant la grossesse

La respiration pendant le sommeil peut changer pendant la grossesse : au fur et à mesure que la grossesse avance, il peut y avoir une nette progression du ronflement doux au ronflement fort, et même des pauses ou des perturbations de la respiration qui caractérisent un état appelé apnée du sommeil. L’apnée du sommeil telle qu’elle se manifeste pendant la grossesse présente des facteurs de risque, des symptômes et des traitements clairement reconnus. Découvrez comment l’apnée obstructive du sommeil peut affecter la grossesse et ce qui peut être fait pour traiter efficacement cette affection afin de garantir la santé de la mère et de l’enfant.

Facteurs de risque

La gravité et la fréquence des ronflements augmentent progressivement pendant la grossesse, et lorsque les voies respiratoires sont davantage perturbées, l’apnée du sommeil peut se produire. L’apnée du sommeil se caractérise par des pauses dans la respiration pendant le sommeil qui durent au moins 10 secondes, et qui sont associées à des réveils (appelés éveils) et à des baisses du niveau d’oxygène dans le sang (appelées désaturations). L’apnée du sommeil peut avoir des conséquences importantes, et certaines femmes peuvent être plus à risque de développer cette affection.

Heureusement, le risque global de développer une apnée du sommeil pendant la grossesse est relativement faible, en raison de plusieurs facteurs : tout d’abord, les niveaux de progestérone sont élevés pendant la grossesse – un état apparemment protecteur, puisque l’hormone active les muscles qui dilatent les voies respiratoires. En outre, la progestérone augmente la réactivité du cerveau aux niveaux de dioxyde de carbone, et la fourniture d’oxygène aux tissus du corps s’améliore également avec l’augmentation du rythme cardiaque et l’élargissement des vaisseaux sanguins périphériques. Deuxièmement, en raison de l’inconfort physique associé à la fin de la grossesse, on passe moins de temps à dormir sur le dos, ce qui est associé à un risque accru d’apnée du sommeil.

L’apnée du sommeil peut néanmoins survenir. Bien que la prévalence précise ne soit pas connue, on estime qu’elle touche 10 % des femmes enceintes. L’apnée du sommeil se produit plus souvent chez les femmes en surpoids ou obèses, et une prise de poids excessive pendant la grossesse peut également augmenter le risque. Les femmes ayant un tour de cou important ont également plus d’apnée du sommeil. En outre, la congestion nasale due à des niveaux élevés de progestérone peut contribuer à cette affection. Le volume des poumons peut être réduit en raison de la pression exercée par le fœtus en développement, ce qui entraîne une augmentation du rythme respiratoire. L’exposition au tabac est également un facteur de risque évident pour le développement de l’apnée du sommeil.

Symptômes

Les femmes qui souffrent d’apnée du sommeil pendant la grossesse développent des symptômes similaires à ceux de l’apnée du sommeil lorsqu’elle se produit dans d’autres contextes. Ces symptômes sont notamment les suivants

Ronflement
Pauses respiratoires ou essoufflement pendant le sommeil
Se réveiller en s’étouffant, en reniflant ou en haletant
Somnolence diurne excessive
Miction fréquente la nuit (nycturie)

Cette maladie est probablement sous-diagnostiquée. Il peut être important de demander une évaluation à un spécialiste du sommeil, surtout après le sixième mois de grossesse, lorsque les symptômes peuvent s’aggraver. Les femmes à haut risque souffrant d’obésité, de prééclampsie, de diabète gestationnel et de retard de croissance intra-utérin doivent être évaluées. Cela peut inclure une étude du sommeil nocturne appelée polysomnogramme.

Traitement

Il est important de traiter l’apnée du sommeil liée à la grossesse, car elle peut contribuer à des conséquences néfastes chez la mère et le fœtus. L’apnée du sommeil est associée à l’hypertension gestationnelle, au diabète et aux césariennes non planifiées. Elle peut également entraîner un retard de croissance du fœtus et un travail prolongé. Les femmes gravement atteintes peuvent développer un syndrome d’obésité et d’hypoventilation.

Après l’accouchement et la perte de poids qui s’ensuit, l’apnée du sommeil s’améliore. Des études montrent qu’une mesure de la gravité de l’apnée du sommeil appelée indice d’apnée-hypopnée (IAH) se normalise après l’accouchement.

Pendant la grossesse, il peut être utile pour les femmes de dormir sur le côté. Le traitement de référence est l’utilisation de la pression positive continue des voies aériennes (CPAP). Dans les cas graves d’obésité associée, ou en cas de grossesse gémellaire, la thérapie biliaire peut être employée. Les réglages de pression utilisés dans ces traitements devront être ajustés pendant la grossesse. Au fur et à mesure de la prise de poids naturelle, la pression devra également être augmentée. Dans de rares cas, l’utilisation d’oxygène supplémentaire ou une procédure chirurgicale appelée trachéotomie peut être nécessaire.

Si vous pensez présenter des signes ou des symptômes qui suggèrent une apnée du sommeil pendant la grossesse, vous devez contacter votre médecin pour discuter de la mise en place des tests et des traitements nécessaires pour vous aider à vous reposer et à mieux respirer.