La douleur du coccyx, techniquement appelée coccygodynie, peut résulter d’une chute ou d’un autre traumatisme sur la partie inférieure de votre colonne vertébrale. Un tel traumatisme peut provoquer des ecchymoses sur le périoste (tissu conjonctif qui entoure l’os), provoquant une douleur. Les chutes sur le coccyx peuvent également fracturer l’os, le disloquer (au niveau de l’articulation sacrococcygienne, qui est l’endroit où le coccyx et le sacrum se rejoignent) ou les deux. Quelle que soit l’issue du traumatisme, il peut être difficile d’obtenir un soulagement de la douleur pour un coccyx blessé.
En fait, comme la position assise – une activité de base pour la plupart d’entre nous, et qui a un impact direct sur le coccyx – peut être très inconfortable en cas de coccygodynie, cet état est connu pour interrompre la qualité de vie.
Causes
Bien que la coccygodynie résulte parfois d’un traumatisme à l’os de la queue, il y a aussi d’autres causes.
Les problèmes osseux du coccyx qui peuvent entraîner une coccygodynie peuvent inclure des blessures (y compris, mais sans s’y limiter, les chutes, comme indiqué ci-dessus), une dégénérescence discale au niveau des articulations sacrococcygiennes (définies ci-dessus) et/ou intercoccygiennes (articulations entre les minuscules pièces osseuses qui, ensemble, constituent le coccyx), des éperons osseux au niveau du coccyx (appelés spicule coccygien), une infection de l’os (appelée ostéomyélite) ou une tumeur sur l’os.
L’accouchement est une autre cause possible de coccygodynie (chez la mère).
Les symptômes qui imitent l’occygodynie peuvent être le résultat d’une douleur référée, c’est-à-dire une douleur provenant d’organes dans lesquels des troubles sont présents. Il peut s’agir par exemple d’affections ou de problèmes dans le côlon sigmoïde, le système urogénital et/ou le rectum.
En outre, la douleur dans la région de l’os de la queue peut parfois être due à des problèmes survenant au niveau, sur ou dans les structures voisines. Les exemples incluent des problèmes dans la région lombo-sacrée de votre colonne vertébrale, des problèmes au niveau du sacrum et des articulations sacro-iliaques, le syndrome du piriforme, des maladies des organes pelviens, des hémorroïdes, etc.
Enfin, votre coccygodynie peut être un cas de « cause inconnue ». Une revue des études de 2012 indique que 30 % des coccygodies sont idiopathiques ; en d’autres termes, la raison de la douleur de l’os de la queue n’a pas pu être trouvée.
Os de la queue hypermobile
Cela dit, l’hypermobilité du coccyx (l’hypermobilité fait référence à la tendance de l’os à se subluxer) est la constatation médicale la plus courante associée à la douleur de la queue. Grgić affirme que 70 % des patients atteints de coccygodynie ont montré des signes de mouvement excessif de cet os lors de la prise de radiographies dynamiques.
En plus de la blessure (comme mentionné ci-dessus), la surcharge du coccyx pendant le mouvement ainsi qu’à l’arrêt peut provoquer un coccyx hypermobile (et douloureux). Les activités et les états d’âme qui peuvent vous prédisposer à une surcharge du coccyx sont l’obésité et/ou la position assise prolongée (surcharge statique), ainsi que la pratique du vélo, de l’aviron ou de l’équitation (surcharge dynamique).
Dans leur étude de 2014 publiée dans le journal Ochsner, les chercheurs affirment que l’obésité et le fait d’être une femme sont deux facteurs de risque de douleurs au coccyx.
Symptômes de la coccygodynie
Les symptômes de la coccygodynie comprennent un malaise et une douleur à la base de la colonne vertébrale (c’est là que se trouve l’os du coccyx, en particulier en position assise. Il peut également s’agir de douleurs dans le bas du dos et/ou les hanches. Vous pouvez également ressentir une douleur aiguë dans les jambes.
L’intensité de la coccygodynie varie d’une personne à l’autre. Dans certains cas, la gravité de votre douleur coccygodynale peut s’aggraver avec le temps, mais dans de nombreux cas, elle peut se résorber d’elle-même.
Comme je l’ai déjà mentionné, la coccygodynie peut perturber considérablement votre mode de vie. Elle peut ruiner une bonne nuit de sommeil et interrompre votre capacité à effectuer des activités dans lesquelles il est nécessaire de s’asseoir et/ou de se pencher.
Cela signifie que les choses que vous faites normalement – et que vous considérez peut-être comme allant de soi – comme travailler à l’ordinateur ou conduire, peuvent devenir trop douloureuses. Le fait est que lorsque vous mettez du poids sur votre coccyx, même si la surface en dessous de vous est un oreiller ou une chaise moelleuse, votre douleur peut augmenter. Vous pouvez également constater qu’il est difficile de se lever d’une position assise.
Diagnostic
Les médecins diagnostiquent généralement la coccygodynie en prenant les antécédents médicaux, en effectuant un examen physique (qui implique la palpation de la zone) et en prenant des radiographies standard et dynamiques. Le plus souvent, votre médecin vous demandera de vous asseoir et/ou de faire du vélo, pour essayer de reproduire votre douleur et vos symptômes.
Le diagnostic de coccygodynie peut parfois être confirmé par une injection. Dans ce cas, un anesthésique local est injecté à l’endroit ou aux endroits spécifiques de la région de l’os de la queue à partir desquels, sur la base de ce que vous dites de vos symptômes et des résultats de votre examen physique, ainsi que des radiographies et éventuellement d’une IRM (voir ci-dessous pour plus d’informations), votre médecin soupçonne l’origine de la douleur.
Recherche sur les IRM
La plupart du temps, l’IRM n’est pas utilisée dans le processus de diagnostic. Mais en 2012, des chercheurs français ont découvert que les IRM peuvent fournir des détails qui peuvent être utilisés pour déterminer la cause d’un os de la queue douloureux. Leur étude a révélé que lorsque l’état relatif de la mobilité du coccyx est connu, l’IRM peut aider à mieux comprendre ce qui se passe. Par exemple, dans l’étude, sur 172 cas testés, 105 ont montré un coccyx mobile. Parmi ceux-ci, la plupart présentaient des disques anormaux ; chez les 67 patients ayant un coccyx rigide (immobile), des caractéristiques anormales ont été trouvées dans la partie inférieure de l’os, appelée pointe.
Traitement et soulagement de la douleur
Comme pour la plupart des problèmes de colonne vertébrale, le traitement se divise en deux grands types : Conservateur (non invasif) et chirurgical (également appelé invasif). La chirurgie pour les douleurs de la queue est appelée coccygectomie. Il peut s’agir d’une ablation partielle ou totale du coccyx ; cette chirurgie est généralement réservée aux cas où tout le reste a été tenté sans succès. En règle générale, les résultats sont au mieux modérés, et en se faisant opérer, on court le risque de connaître des complications.
Le traitement conservateur des douleurs du coccyx comprend le repos, des médicaments tels que les AINS (surtout au début), l’assise sur un coussin avec un trou découpé au milieu (souvent appelé à la blague « coussin à whoopie ») et la thérapie physique. Une fois que vous êtes dans la phase chronique de la blessure, le traitement de physiothérapie peut inclure des techniques pratiques pour augmenter la flexibilité du plancher pelvien – en particulier le muscle releveur de l’anus, qui à son tour peut libérer l’os du coccyx s’il est coincé.
Les chercheurs mentionnés ci-dessus, dont l’étude de 2014 a été publiée dans le journal Ochsner, affirment qu’une approche multidisciplinaire du traitement tend à donner les meilleurs résultats. Ils affirment également qu’un traitement non chirurgical fonctionne dans 90 % des cas.
Votre médecin peut vous suggérer une injection de stéroïdes, ou une injection d’un anesthésique local, pour soulager la douleur. Parfois, une procédure de contrôle de la douleur appelée ablation par radiofréquence est utilisée pour la coccygodynie, mais elle n’est généralement pas recommandée.
Sources des articles (certains en anglais)
- Patijn J, Janssen M, Hayek S, Mekhail N, Van zundert J, Van kleef M. 14. Coccygodynie. Pratique de la douleur. 2010;10(6):554-9. doi:10.1111/j.1533-2500.2010.00404.x
- Grgić V. [Coccygodynie : étiologie, pathogenèse, caractéristiques cliniques, diagnostic et thérapie]. Lijec Vjesn. 2012;134(1-2):49-55.
- Lirette LS, Chaiban G, Tolba R, Eissa H. Coccydynia : anatomie, étiologie et traitement des douleurs du coccyx. Ochsner J. 2014;14(1):84-7.
- Maigne JY, Pigeau I, Roger B. Magnetic resonance imaging findings in the painful adult co ccyx. Eur Spine J. 2012;21(10):2097-104. doi:10.1007/s00586-012-2202-6