Enzymes digestives : Avantages, effets secondaires, dosage et interactions

Les enzymes digestives sont des protéines impliquées dans la digestion des aliments. Présentes à l’état naturel dans l’organisme et disponibles sous forme de médicaments sur ordonnance, les enzymes digestives sont également vendues comme compléments alimentaires. Les partisans de cette approche affirment que ces enzymes en vente libre peuvent aider à traiter toute une série de problèmes de santé, y compris des problèmes digestifs comme :

la maladie cœliaque
La maladie de Crohn
Brûlures d’estomac
Indigestion
Le syndrome du côlon irritable
Colite ulcéreuse

Sécrétées principalement par le pancréas, les enzymes digestives aident l’organisme à décomposer les graisses, les protéines et les glucides. Lorsque le fonctionnement normal du pancréas est perturbé et que la production d’enzymes est insuffisante, l’organisme peut être incapable de décomposer correctement les aliments qui ont été ingérés et d’en absorber les nutriments. Les suppléments d’enzymes digestives protègent contre cette malabsorption, qui peut ralentir la digestion et entraîner des symptômes désagréables comme des ballonnements, des flatulences, des crampes abdominales et de la diarrhée. Par exemple, les médecins prescrivent souvent des enzymes digestives Rx aux personnes souffrant d’une insuffisance pancréatique due à des affections comme la pancréatite, le cancer du pancréas et la mucoviscidose. Plus couramment, les personnes qui manquent de l’enzyme lactase, qui aide à digérer le lactose, le sucre des produits laitiers, prennent souvent des suppléments de lactase en vente libre pour éviter les indigestions lors de la consommation de produits laitiers. De même, les personnes qui manquent de l’enzyme permettant de digérer les sucres des haricots peuvent prendre un supplément d’alpha-galactosidase, comme Beano ou Bean Relief.

Les enzymes digestives contenues dans les suppléments proviennent de diverses sources, notamment des pancréas d’animaux (porcs, vaches ou agneaux) ou de plantes. Par exemple, la broméline est dérivée des ananas, la papaïne des papayes et la lactase des levures ou des champignons purifiés. Les suppléments contiennent souvent un mélange d’enzymes, comme des enzymes protéolytiques comme la bromélaïne et la papaïne (nécessaires pour digérer les protéines), la lipase (nécessaire pour digérer les graisses) et l’amylase (nécessaire pour digérer les glucides).

Bien que les suppléments d’enzymes digestives soient normalement pris avec les repas à des fins digestives, lorsqu’ils sont pris entre les repas à jeun, ils peuvent avoir le potentiel de stimuler le système immunitaire, de gérer l’arthrite, de réduire l’inflammation, d’améliorer la santé du foie, de combattre le cancer, etc. En effet, on parle tellement des prétendus bienfaits des enzymes digestives que le marché mondial de ces compléments devrait atteindre 1,6 milliard de dollars d’ici 2025.

Avantages pour la santé

Bien que certaines études semblent soutenir certains des prétendus bienfaits des enzymes digestives, comme pour de nombreux compléments alimentaires, il n’y a pas suffisamment de preuves pour démontrer des avantages clairs pour la santé. De nombreuses études sont de petite taille, mal conçues, ont des résultats contradictoires et sont par conséquent loin d’être convaincantes. Voici un aperçu de quelques résultats clés sur les avantages potentiels pour la santé des suppléments contenant des enzymes digestives :

Syndrome du côlon irritable

Une enzyme digestive connue sous le nom de pancrélipase pourrait soulager certains symptômes du syndrome du côlon irritable (SCI), selon une étude pilote publiée dans Frontline Gastroenterology en 2011. Pour cette étude, 69 patients atteints du syndrome du côlon irritable ont reçu soit de la pancrélipase soit un placebo avant de consommer des aliments connus pour déclencher leurs symptômes. Les résultats de l’étude ont montré que les personnes traitées par la pancrélipase ont connu une amélioration nettement plus importante des symptômes tels que les crampes, les ballonnements et la douleur.

Une autre étude portait sur une formulation à plusieurs ingrédients appelée Biointol. Ce complément contient des enzymes digestives ainsi que du bêta-glucane et de l’inositol. Dans cette petite étude, 50 patients atteints du SCI ont reçu ce supplément. Leurs symptômes ont été comparés à ceux d’un groupe témoin de 40 patients atteints du SCI qui n’avaient pas reçu de thérapie. Les résultats ont indiqué que le supplément a réduit les douleurs abdominales, les ballonnements et les flatulences. Malheureusement, sans contrôle placebo, il n’est pas possible de conclure que le supplément lui-même a causé la réduction des symptômes.

Maladies inflammatoires de l’intestin

Plusieurs études préliminaires suggèrent que la broméline pourrait aider à gérer la colite, ou inflammation intestinale. Par exemple, une étude publiée en 2010 dans Inflammatory Bowel Diseases a montré que la bromélaïne aidait à réduire l’inflammation du côlon chez les souris souffrant de colite.

Les enzymes digestives peuvent également être utiles chez les personnes atteintes de MICI qui présentent des symptômes du SII, tels que des douleurs abdominales et de la diarrhée, malgré une inflammation active faible ou nulle. Ce nouveau trouble est appelé syndrome IBD-IBS. Une étude publiée en 2017 a porté sur des patients qui ont reçu l’anti-inflammatoire mésalamine, un traitement standard pour les MICI, plus Biointol, la même formulation à multi ingrédients mentionnée ci-dessus, ou simplement un traitement à la mésalamine. Ceux qui ont reçu à la fois de la mésalamine et du Biointol ont rapporté une réduction des douleurs abdominales et une diminution des ballonnements et des flatulences après quatre semaines, tandis que ceux qui n’ont pris que de la mésalamine n’ont rapporté qu’une légère réduction de l’urgence d’évacuer. Encore une fois, sans contrôle placebo, il est impossible de conclure que le supplément lui-même a causé la réduction des symptômes.

Cancer

On a constaté que les enzymes digestives étaient bénéfiques pour les personnes qui suivent un traitement contre le cancer plutôt que d’affecter le processus de la maladie lui-même, par exemple en diminuant les complications du traitement. Mais selon un article paru en 2014 dans Mayo Clinic Proceedings, ces études n’ont pas été analysées statistiquement ou n’ont pas montré d’amélioration significative ou constante avec les enzymes en vente libre. Par exemple, une étude rétrospective a rapporté que le traitement complémentaire avec des enzymes OTC améliorait la qualité de vie des patients atteints de cancer colorectal en réduisant les signes et les symptômes de la maladie et en diminuant les réactions indésirables associées aux thérapies adjuvantes. Cependant, un essai contrôlé randomisé de traitement avec des enzymes protéolytiques n’a pas montré de réduction des effets toxiques aigus de la radiothérapie pelvienne adjuvante, ni d’amélioration de la tolérance au traitement.

De même, alors que des études en laboratoire ont montré que les enzymes protéolytiques peuvent affecter la croissance des cellules cancéreuses et que le traitement adjuvant avec des enzymes protéolytiques aurait été bénéfique pour les patients atteints de cancer, selon un rapport du Memorial Sloan Kettering Cancer Center, des études récentes ne soutiennent pas ces affirmations.

Arthrite

Certaines études sur la broméline, mais pas toutes, montrent qu’elle pourrait aider à soulager la douleur liée à l’arthrose, probablement en raison de sa capacité à réduire l’inflammation. Dans une revue de recherche publiée dans Arthritis Research & Therapy en 2006, qui a examiné neuf essais cliniques testant les effets de la bromélaïne sur les patients atteints d’arthrose, les auteurs de la revue ont trouvé des preuves que la bromélaïne pourrait offrir des effets de réduction de la douleur similaires à ceux du diclofénac, un anti-inflammatoire non stéroïdien (AINS) souvent prescrit pour l’arthrose.

Plus récemment, une étude prospective randomisée en double aveugle réalisée en 2015 a comparé une préparation enzymatique commerciale contenant de la bromélaïne, de la trypsine et de la rutine avec l’AINS diclofénac dans le traitement de 150 patients souffrant d’arthrose modérée à sévère de l’articulation du genou. La préparation commerciale, appelée Wobenzym, a produit des améliorations significatives de la douleur et de la fonction articulaires après 12 semaines par rapport à l’AINS, y compris des améliorations significatives de la capacité à marcher sur une certaine distance et de la flexibilité de l’articulation du genou. Des études menées avec une autre préparation enzymatique commerciale contenant les mêmes ingrédients, Phlogenzym, ont donné des résultats similaires. Le résultat : Les enzymes peuvent avoir un rôle clinique dans l’amélioration des symptômes de l’arthrose, mais des études plus importantes sont nécessaires pour confirmer ces effets.

Douleurs musculaires

Les preuves concernant l’efficacité des enzymes en vente libre pour améliorer les douleurs musculaires sont mitigées et de nombreuses études sont de petite taille et datées. Dans une étude de 2004 portant sur 20 hommes, les suppléments de protéase ont facilité la guérison musculaire et ont réduit l’augmentation perçue de la douleur après un exercice intense, tandis que dans une autre étude de 1965, ils ont réduit la douleur et le gonflement associés aux blessures et ont accéléré le processus de guérison. Cependant, un essai contrôlé randomisé en double aveugle, réalisé sur 39 personnes en 2002, n’a montré aucune différence entre la bromélaïne, l’ibuprofène ou le placebo dans le traitement des douleurs musculaires post-exercice. Une étude en double aveugle portant sur 50 personnes souffrant de lésions des tissus mous (muscles, tendons ou ligaments) de la cheville, publiée en 1975, n’a montré aucune différence significative en termes de gonflement, d’ecchymoses et de fonction dans le groupe ayant reçu des enzymes protéolytiques. Plus récemment, une étude impliquant 20 hommes de 2016 a montré que, par rapport au placebo, la prise d’un mélange d’enzymes de marque, DigeZyme, réduisait significativement la douleur et la sensibilité après un test de course sur tapis roulant.

Autisme

Alors que les preuves d’une connexion intestin-cerveau associée aux troubles du spectre autistique (TSA) se multiplient, les recherches sur les bienfaits des enzymes digestives sur les enfants atteints de TSA sont mitigées. Dans une étude en double aveugle, contrôlée par placebo, publiée en 2015, les enfants qui ont reçu une thérapie enzymatique digestive pendant trois mois ont connu une amélioration significative de la réponse émotionnelle, du comportement général et des symptômes gastro-intestinaux (qualité des selles, douleurs abdominales, vomissements et variété des aliments) par rapport aux enfants du groupe de contrôle.

À l’inverse, dans une étude croisée plus rigoureuse, randomisée, en double aveugle et contrôlée par placebo, publiée en 2010, les chercheurs n’ont rapporté aucune amélioration clinique statistiquement significative sur aucun paramètre, à l’exception du score de variété alimentaire (l’alimentation sélective est commune avec les TSA), qui était la seule mesure de résultat montrant une amélioration statistiquement significative de la thérapie enzymatique protéolytique par rapport au placebo.

Des recherches supplémentaires sont certainement nécessaires. Néanmoins, malgré les résultats contraires, parce que les enzymes digestives sont peu coûteuses, facilement disponibles et ont un excellent profil de sécurité, certains chercheurs pensent que leur utilisation devrait être encouragée chez les enfants atteints de TSA. Parlez-en à votre médecin avant de les donner à votre enfant.

Effets secondaires possibles

A moins que vous ne les preniez à très forte dose, les risques de la plupart des compléments enzymatiques sont assez minimes. Les enzymes digestives peuvent déclencher un certain nombre d’effets secondaires, notamment des douleurs d’estomac, des nausées, de la diarrhée et des vomissements. En outre, certaines personnes peuvent avoir des réactions allergiques aux enzymes digestives.

La broméline, l’enzyme de l’ananas, peut avoir une activité antiplaquettaire. Si vous prenez des anticoagulants ou si vous avez une activité antiplaquettaire, sa prise pourrait augmenter le risque de saignement.

Il est conseillé aux femmes enceintes et allaitantes de consulter leur médecin avant de prendre ces produits.

Dosage et préparation

Il n’y a pas de dosage standard pour les enzymes digestives. Les études ont souvent utilisé des préparations qui contiennent des mélanges de plusieurs enzymes et les dosages efficaces varient considérablement. Si vous comptez essayer les enzymes digestives, envisagez une courte période d’essai de deux ou trois semaines. Si elle fonctionne, vous voudrez peut-être la poursuivre. Sinon, arrêtez de le prendre.

Ce qu’il faut rechercher

Les enzymes digestives sont largement disponibles en ligne et dans de nombreux magasins d’aliments naturels, pharmacies et magasins spécialisés dans les compléments alimentaires. Une étude de ConsumerLab a montré que certains produits enzymatiques ne contenaient pas toute l’activité enzymatique attendue des étiquettes, et certains n’étaient pas étiquetés assez clairement pour vous permettre de connaître leur activité. De plus, les produits présentaient des variations considérables dans l’activité enzymatique qu’ils offraient. Si vous décidez d’essayer les enzymes digestives, trouvez une marque d’un fabricant réputé, testée et approuvée par un organisme de certification reconnu, tel que l’U.S. Pharmacopeia (USP), NSF International ou ConsumerLab. Cela peut contribuer à garantir la meilleure qualité et la meilleure sécurité possibles.

Sources des articles (certains en anglais)

Edakkanambeth varayil J, Bauer BA, Hurt RT. Les compléments enzymatiques en vente libre : ce qu’un clinicien doit savoir. Mayo Clin Proc. 2014;89(9):1307-12. doi:10.1016/j.mayocp.2014.05.015
Ianiro G, Pecere S, Giorgio V, Gasbarrini A, Cammarota G. Digestive Enzyme Supplementation in Gastrointestinal Diseases. Curr Drug Metab. 2016;17(2):187-193. doi:10.2174/138920021702160114150137
Deng Y, Misselwitz B, Dai N, Fox M. Intolérance au lactose chez les adultes : Mécanisme biologique et gestion de l’alimentation. Nutriments. 2015;7(9):8020-35. doi:10.3390/nu7095380

Lectures complémentaires