La différence entre l'immunisation et la vaccination

Les termes immunisation, vaccination et inoculation sont souvent utilisés de manière interchangeable, mais les termes ont techniquement des définitions légèrement différentes.

Immunité et vaccination

Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), « l’immunisation est le processus par lequel une personne est rendue immunisée ou résistante à une maladie infectieuse, généralement par l’administration d’un vaccin. Les vaccins stimulent le propre système immunitaire de l’organisme pour protéger la personne contre une infection ou une maladie ultérieure ».

Une personne devient immunisée contre une maladie lorsque le corps y a été exposé, soit par une maladie, soit par une vaccination. Le système immunitaire développe des anticorps contre la maladie afin qu’elle ne puisse plus vous rendre malade.

Vaccins et vaccination

Les centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC) définissent un vaccin comme « un produit qui stimule le système immunitaire d’une personne pour qu’il produise une immunité contre une maladie spécifique, protégeant ainsi la personne contre cette maladie ». Les vaccins sont généralement administrés par injection, mais ils peuvent aussi être administrés par la bouche ou par pulvérisation dans le nez ».

La vaccination est le processus d’introduction d’un vaccin dans le corps ou « l’acte d’introduire un vaccin dans le corps pour produire une immunité à une maladie spécifique ». Un vaccin est ce qui déclenche le processus d’immunisation.

Inoculation

La définition de l’inoculation est « donner à une personne ou à un animal un vaccin – une substance pour prévenir une maladie ». L’inoculation est simplement le processus consistant à donner un vaccin à une personne.

L’action des vaccins et pourquoi

La vaccination ou l’immunisation est un processus que nous utilisons pour protéger les gens contre des maladies potentiellement mortelles. Des maladies qui tuaient des millions de personnes chaque année peuvent maintenant être évitées grâce à la vaccination.

Lorsqu’on se fait vacciner ou immuniser, le corps « voit » les germes qui causent la maladie et développe des anticorps protecteurs. Une fois que votre corps contient ces anticorps, il sera en mesure de combattre les germes si vous y êtes exposé et de vous aider à éviter de tomber malade.

Parfois, cette immunité se dissipe avec le temps, ce qui signifie que des vaccins supplémentaires peuvent être nécessaires plus tard dans la vie. Lorsqu’un nombre suffisant de personnes d’une communauté sont vaccinées, elle protège tout le monde, même ceux qui n’ont pas été vaccinés, grâce à un processus appelé immunité communautaire ou « immunité de groupe ».

Si la majorité des membres d’une communauté sont immunisés contre une maladie grâce à la vaccination, il est peu probable que celle-ci se propage et touche tous les membres de la communauté comme elle le ferait si les gens n’étaient pas vaccinés.

C’est ainsi que nous avons réussi à éradiquer ou à presque éradiquer plusieurs maladies qui faisaient autrefois des millions de victimes chaque année. Lorsque les maladies ne peuvent pas se propager et rendre les gens malades, elles s’éteignent.

Comment parler à quelqu’un qui est sceptique à propos des vaccins

Calendrier des vaccins

De nombreux parents sont dépassés par le nombre de vaccins recommandés pour leurs bébés dès la naissance. Il peut sembler excessif de donner à un nourrisson trois ou quatre vaccins à la fois tous les deux mois pendant la première année de sa vie. Or, c’est au cours de cette première année que les bébés sont les plus vulnérables à ces maladies.

Le programme de vaccination mis en place par le CDC s’est avéré à plusieurs reprises sûr et efficace pour protéger les enfants contre les maladies qui existent encore dans nos communautés.

Si un jeune enfant contracte une maladie telle que la coqueluche, l’hépatite B ou la méningite, les risques qu’il en meure sont élevés.

Certains vaccins sont également recommandés pour les adultes. L’immunité protectrice que nous obtenons avec certains vaccins pendant l’enfance s’affaiblit à l’âge adulte, c’est pourquoi des vaccins de rappel sont nécessaires. En outre, certaines maladies sont plus susceptibles de toucher les adultes, c’est pourquoi ils sont recommandés à différents moments de la vie.

Les 20 principaux vaccins à connaître

Les vaccins, les immunisations et les inoculations font tous essentiellement partie du même processus. Les professionnels de la santé peuvent les utiliser de manière légèrement différente, mais pour le grand public, ils constituent un moyen de prévenir les maladies sans tomber malade. Qu’ils soient administrés par injection, par pulvérisation nasale ou par voie orale, les vaccins nous maintiennent en bonne santé et sauvent des vies.

Si vous avez des questions ou des inquiétudes sur la nécessité de vous faire vacciner ou de faire vacciner vos enfants, adressez-vous à votre prestataire de soins. Les avantages dépassent de loin les risques pour la majorité des gens et ont littéralement changé le visage de la santé dans le monde entier.

Sources des articles (certains en anglais)

Organisation mondiale de la santé. Immunisation.
Centres pour le contrôle et la prévention des maladies. Immunisation : Les bases. Mis à jour le 16 mai 2018.
Greenwood B. La contribution de la vaccination à la santé mondiale : passé, présent et futur. Philos Trans R Soc Lond, B, Biol Sci. 2014;369(1645):20130433. doi:10.1098/rstb.2013.0433
Kim TH, Johnstone J, Loeb M. Effet de troupeau de vaccins. Scand J Infect Dis. 2011;43(9):683-9. doi:10.3109/00365548.2011.582247
Centres de contrôle et de prévention des maladies. Plusieurs vaccins à la fois. Mis à jour le 14 août 2020.