Les amygdales font partie du système lymphatique de l’organisme, qui fait partie du système immunitaire. Les amygdales aident le système immunitaire à combattre les infections, mais elles sont susceptibles de s’infecter elles-mêmes, surtout pendant l’enfance.
Anatomie des amygdales
Il y a trois séries d’amygdales à l’arrière de la bouche : les adénoïdes, la palantine et les amygdales linguales. Ces amygdales sont composées de tissu lymphatique et sont généralement de petite taille. Ces trois séries d’amygdales aident le système immunitaire à se défendre contre les infections, en particulier les infections de la gorge, comme l’angine streptococcique.
Les amygdales qui sont visibles en regardant dans la bouche sont les amygdales palantines. Les amygdales poussent jusqu’à la puberté, puis commencent à rétrécir les années suivantes.
Pourquoi les amygdales sont enlevées
En faisant leur travail de prévention des infections, les amygdales elles-mêmes peuvent s’infecter de façon récurrente et devoir être enlevées, une opération appelée amygdalectomie. Une simple infection des amygdales est généralement traitée avec un antibiotique.
Les amygdales palentines sont les plus évidentes (faciles à voir) lorsqu’elles sont infectées et enflammées, mais les trois ensembles peuvent s’élargir. Dans les cas graves, les amygdales peuvent atteindre la taille d’une noix et dans de rares cas, elles peuvent être si grosses qu’il est difficile de respirer. Si la respiration est difficile en raison de la taille des amygdales, ou si elles s’infectent à plusieurs reprises en peu de temps, une intervention chirurgicale peut être nécessaire.
La plupart des amygdalectomies sont pratiquées pendant l’enfance, car la plupart des gens se débarrassent des infections des amygdales en vieillissant. Bien que l’infection des amygdales soit la plus fréquente pendant l’enfance, elles peuvent encore devoir être enlevées à l’âge adulte si elles sont assez grandes pour entraver la capacité à respirer. Les adultes souffrant d’apnée du sommeil peuvent subir une amygdalectomie et une adénoïdectomie comme traitement.
Sources des articles (certains en anglais)
- InformedHealth.org. Comment fonctionnent les amygdales ? Mis à jour le 17 janvier 2019.
- Bibliothèque nationale de médecine. MedlinePlus. Amygdalite. Mis à jour le 27 janvier 2020.
- Reckley LK, Fernandez-salvador C, Camacho M. The effect of tonsillectomy on obstructive sleep apnea : an overview of systematic reviews. Nat Sci Sleep. 2018;10:105-110.