Soins d'urgence vs. salle d'urgence : Quelle est la différence ?

Lorsqu’un patient ressent une douleur dans la poitrine, il est souvent incertain de l’endroit où il doit aller. Doit-il appeler le 911, aller aux urgences, se rendre dans un centre de soins d’urgence ou essayer de voir son médecin traitant ? Ce n’est pas toujours une décision facile à prendre.

Doctor in Urgent care clinic talks to patient

De plus, le coût d’une mauvaise

décision peut être important et affecter votre portefeuille ou votre santé.

Urgent vs. soins d’urgence

Certaines conditions sont considérées comme des urgences absolues : crises cardiaques, accidents vasculaires cérébraux, septicémie, anaphylaxie et blessures par balle ne sont que quelques-unes des conditions médicales qui sont universellement considérées comme des urgences. Elles doivent être évaluées et traitées dans le service des urgences.

Si un patient se rend dans un centre de soins d’urgence avec une véritable urgence médicale, le personnel de soins d’urgence doit l’envoyer de toute façon aux urgences, souvent en ambulance et souvent à un coût substantiel.

Ce n’est qu’un petit échantillon de ce qui constitue une urgence. La liste est beaucoup plus longue et elle comprend toujours un diagnostic. En d’autres termes, il faut presque savoir

qu’on est en train de faire une crise cardiaque pour que ce soit une véritable urgence.

C’est au service des urgences qu’il incombe en dernier ressort de déterminer si les symptômes que vous ressentez constituent une urgence. L’American College of Emergency Physicians ((ACEP) est du même avis, mais de nombreux assureurs santé ne le font pas.

Centres de soins d’urgence

On pourrait entendre l’expression « centre de soins urgents » et supposer que « urgent » signifie que c’est un endroit où des conditions médicales graves peuvent être traitées d’une manière similaire, sinon identique, à celle d’un service d’urgence. La vérité est que le terme « urgent » est défini différemment dans chaque État.

Certains États considèrent que les centres de soins urgents ne sont rien d’autre que des cabinets de médecins glorifiés. D’autres États les traitent comme des services d’urgence autonomes, par opposition aux services hospitaliers.

Les centres de soins d’urgence peuvent être dotés de médecins ou seulement d’infirmières praticiennes ou d’assistants médicaux, selon la législation de l’État, mais les règles changent rapidement à mesure que les législateurs des États répondent aux besoins de leur population.

Avec des réglementations aussi diverses, se rendre dans un centre de soins urgents pour une urgence médicale est un pari, à moins d’être clair sur ce que le centre peut ou ne peut pas traiter.

Dans la plupart des cas, les gens doivent se rendre dans un centre de soins urgents comme s’ils se rendaient dans un cabinet médical, mais avec des horaires plus longs et plus souples et une disponibilité sans rendez-vous.

Pouvez-vous obtenir de votre prestataire de soins de santé qu’il paie les tarifs en réseau ?

Coût et couverture

Tout le concept de centres de soins urgents est né de la flambée des coûts des soins de santé. Les gens se rendent régulièrement aux urgences alors qu’ils auraient pu aller chez leur médecin privé pour un coût nettement inférieur.

Si vous comparez les factures des urgences et des centres de soins urgents, vous verrez que les centres de soins urgents sont presque toujours beaucoup moins chers lorsque l’affection qu’ils traitent peut être traitée, ce qui ne veut pas dire qu’il est toujours moins cher de se rendre dans un centre de soins urgents.

Selon les conditions de votre police d’assurance, vous devrez peut-être choisir entre les centres en réseau (ceux qui ont négocié des tarifs avec votre assureur) et les centres hors réseau (ceux qui n’ont pas négocié). Dans la plupart des cas, les centres de soins urgents hors réseau ne seront pas couverts par votre assurance maladie. Même s’ils le sont, les frais de copaiement et de coassurance seront presque toujours élevés.

Si un centre de soins urgents n’est pas en réseau, mais qu’un service d’urgence l’est, il pourrait vous en coûter moins cher pour vous rendre aux urgences.

Cela dit, si la visite aux urgences n’est pas jugée nécessaire par votre assureur, vous pourriez quand même payer la facture même si l’établissement est intégré au réseau.

Comment lutter contre un refus de demande d’indemnisation

Éviter les refus de demandes d’indemnisation

Afin de mieux gérer les accidents et les refus d’assurance, certains services d’urgence ont construit des centres de soins d’urgence en leur sein. Sur la base du diagnostic initial établi par une infirmière de triage, vous serez dirigé vers le centre approprié pour votre traitement.

De nombreuses compagnies d’assurance utiliseront l’admission à l’hôpital comme un test décisif pour déterminer si vous étiez vraiment assez malade pour avoir besoin de soins d’urgence. Si vous avez été admis à l’hôpital après la visite aux urgences, votre assureur peut réduire ou supprimer la quote-part ou la franchise. En revanche, si vous n’êtes pas admis, vous serez probablement redevable de la totalité de la franchise ou de la quote-part.

Les assureurs utiliseront ce type de paiements échelonnés pour vous dissuader de choisir les urgences pour les soins médicaux de première ligne. Cependant, de nombreux patients n’ont pas le choix. Leur médecin peut ne pas être disponible pour une visite le jour même. De même, de nombreux centres de soins d’urgence ne sont pas ouverts 24 heures sur 24.

Même si vous informez votre compagnie d’assurance que vous n’aviez pas d’autre choix que de vous rendre aux urgences, elle vous ignorera souvent jusqu’à ce qu’une plainte ou un examen plus formel soit déposé.

Salles d’urgence autonomes

Une urgence autonome est une invention relativement nouvelle qui apparaît dans tout le pays. Actuellement, environ 35 États autorisent ces centres d’urgence autonomes. Certains ne sont pas des services d’urgence en tant que tels, car ils sont indépendants et non associés à un hôpital. Dans certains États, les médecins sont autorisés à posséder et à exploiter des services d’urgence.

Les centres d’urgence autonomes peuvent ressembler beaucoup à un centre de soins d’urgence. Ils fonctionnent souvent dans les mêmes endroits, tels que les centres commerciaux et les quartiers de vente au détail. Ils ne sont pas adjacents à un hôpital – du moins pas dans le même bâtiment – et ils peuvent ou non avoir une entrée pour les ambulances.

La plupart de ces établissements annoncent une gamme complète de services, y compris un service d’ambulance payant pour vous conduire d’urgence à l’hôpital si nécessaire.

Bien qu’elles soient avantageuses pour ceux qui n’ont pas d’hôpital à proximité, les salles d’urgence indépendantes peuvent être inappropriées pour les personnes qui ont des événements mettant leur vie en danger, comme une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral, et qui peuvent être traitées plus rapidement dans un hôpital.

Salles des urgences vs services des urgences

Le service des urgences est l’option de soins de santé définitive et immédiate. C’est l’endroit où les patients peuvent se rendre pour tout type de maladie, quelle que soit sa gravité ou sa bénignité. Les urgences sont également l’option la plus coûteuse.

La facture d’une visite aux urgences dépassera presque toujours 1 000 dollars, même si vous n’avez besoin que d’une aspirine. Un voyage au centre de soins d’urgence ou au cabinet d’un médecin, par contre, coûtera probablement deux ou trois cents dollars pour exactement les mêmes soins.

Il est important de comprendre les différences – et les affections qu’elles sont mieux adaptées au traitement – afin de ne pas vous retrouver avec des factures que vous ne pouvez pas payer.

Sources des articles (certains en anglais)