L’hypoglycémie réactive, également appelée hypoglycémie postprandiale, est une baisse du taux de glucose (sucre) dans le sang. Elle survient généralement dans les quatre heures qui suivent un repas et n’est pas liée au diabète.
En général, il est impossible de déterminer la cause définitive de l’hypoglycémie réactive, bien qu’il existe une poignée de maladies et d’affections médicales connues pour y être associées. Dans ces cas, le traitement du problème sous-jacent mettra fin à l’hypoglycémie post-prandiale.
Sinon, la gestion de l’hypoglycémie réactive commence par la reconnaissance des symptômes, qui peuvent aller de légers (tremblements, rythme cardiaque rapide, anxiété, faim) à graves (confusion, troubles de la vision, changements de comportement, convulsions, voire perte de conscience).
Symptômes
L’hypoglycémie réactive peut provoquer des symptômes qui vont des symptômes courants, légers et inquiétants, à des symptômes moins fréquents qui peuvent devenir graves et même mettre la vie en danger si la maladie n’est pas traitée.
Symptômes courants
- Secousses ou tremblements
- La faim
- Un rythme cardiaque rapide
- Anxiété ou panique
- Des picotements près de la bouche
- Transpiration
- Un mal de tête
- Fatigue
- Incapacité à se concentrer
- Les élèves dilatés
- Irritabilité
- L’agitation
- Nausées
- Étourdissements
- Faiblesse
- Perte de contrôle musculaire
Symptômes graves
- Confusion
- Changements de comportement
- Discours mal articulé
- Mouvements maladroits
- Vision floue ou double
- Saisies
- Perte de conscience
Diagnostic
L’hypoglycémie réactive peut être diagnostiquée en mesurant la quantité de glucose dans le sang d’une personne alors qu’elle présente des symptômes qui se développent après avoir mangé ainsi qu’en observant si ces symptômes disparaissent ou non une fois que les niveaux de glucose reviennent à la normale.
Si les tests révèlent un taux de glucose sanguin postprandial inférieur à 70 milligrammes par décilitre (mg/dL), un médecin peut ordonner un test de tolérance aux repas mixtes (TTMM). Pour ce test, une personne consomme une boisson qui contient des protéines, des glucides et des lipides, comme Ensure ou Boost.
Avant d’ingérer la boisson et toutes les 30 minutes pendant cinq heures, son sang sera testé pour vérifier les niveaux de glucose ainsi que d’insuline, de proinsuline (un précurseur de l’insuline) et d’une substance produite dans le pancréas avec l’insuline.
Causes
Pour la majorité des personnes qui souffrent d’hypoglycémie réactive, il n’y a pas de raison apparente ou diagnostiquable aux baisses de glycémie caractéristiques. Cependant, il existe quelques causes potentielles connues :
- L’insulinome, une tumeur rare, généralement bénigne, composée de cellules bêta anormales – les cellules qui produisent l’insuline nécessaire au maintien d’un taux de sucre sanguin normal
- Consommation excessive d’insuline par une personne diabétique
- le pontage gastrique, qui peut faire passer les aliments si rapidement dans le système digestif qu’ils ne sont pas tous digérés et sont donc absorbés sous forme de glucose dans le sang
- Chirurgie des hernies
- Certains troubles métaboliques héréditaires – plus précisément l’hyperinsulinisme endogène lié au syndrome d’hypoglycémie pancréatogène sans insulinome (NIPHS) ou, très rarement, l’intolérance héréditaire au fructose
- Les carences enzymatiques qui entravent la capacité de l’organisme à décomposer les aliments
Un apport trop important d’insuline peut entraîner une baisse du taux de glucose dans le sang.
Traitement
S’il est déterminé qu’un problème médical sous-jacent provoque une hypoglycémie réactive, le traitement de cette maladie ou de cet état devrait mettre fin aux baisses de glycémie post-prandiales. Dans le cas d’un insulinome, l’ablation chirurgicale de la tumeur devrait mettre fin à l’hypoglycémie post-prandiale.
Pour tous les autres cas, le traitement de l’hypoglycémie réactive présente deux aspects distincts. Le premier est de savoir quoi faire pour soulager les symptômes lorsqu’ils se manifestent. Le second consiste à modifier son mode de vie et à prendre d’autres mesures pour éviter que les gouttes de sucre dans le sang après les repas ne se produisent en premier lieu.
Faire face à un épisode
Les symptômes de l’hypoglycémie réactive peuvent être atténués en prenant certaines mesures pour ramener le taux de glucose dans le sang à la normale :
Premièrement, suivez la « règle des 15-15 », qui consiste à manger 15 grammes de glucides à action rapide et à vérifier votre glycémie au bout de 15 minutes. Si elle est toujours inférieure à 70 mg/dL, prenez une autre portion.
Les glucides à action rapide
- Banane (moitié)
- Sirop de maïs (1 cuillère à soupe)
- Jus de fruits (généralement 1/2 à 3/4 tasse, ou 4-6 onces)
- Gel de glucose (un petit tube pèse généralement 15 g)
- Comprimés de glucose (3-4)
- Miel (1 cuillère à soupe)
- Sauveteurs (6-8)
- Jus d’orange (1/2 tasse, ou 4 onces)
- Raisins secs (2 cuillères à soupe)
- Lait non gras (1 tasse ou 8 onces)
- Soda avec sucre (1/2 tasse, ou 4 onces)
- Sucre (1 cuillère à soupe ou 5 petits morceaux de sucre)
- Sirop (1 cuillère à soupe)
- Bonbons durs, dragées et boules de gomme (vérifiez sur l’étiquette si la quantité est égale à 15 grammes de glucides)
Une fois que vos symptômes ont disparu, prenez un petit en-cas ou un repas pour éviter que votre taux de glycémie n’augmente et ne diminue à nouveau. Voici quelques bonnes options :
- Comprimés de glucose (voir instructions)
- Tube de gel (voir instructions)
- 4 onces (1/2 tasse) de jus ou de soda ordinaire (pas de régime)
- 1 cuillère à soupe de sucre, de miel ou de sirop de maïs
- Bonbons durs, bonbons gélifiés ou boules de gomme : consultez l’étiquette des aliments pour savoir combien en consommer
Prévention
La cause de la plupart des cas d’hypoglycémie postprandiale réactive ne peut être déterminée. Néanmoins, on sait que certains changements de régime alimentaire et de mode de vie peuvent contribuer à la prévenir :
- Limiter les aliments qui ont un indice glycémique élevé, comme les aliments sucrés et les glucides simples transformés comme le pain blanc et les pâtes – surtout à jeun. Par exemple, manger un beignet dès le matin peut déclencher un épisode d’hypoglycémie.
- Mangez de petits repas et des collations fréquentes qui contiennent des fibres et des protéines. Ne restez pas plus de trois heures sans manger.
- Si vous buvez de l’alcool, mangez toujours pendant que vous vous alimentez. N’utilisez pas de boissons gazeuses sucrées comme mélangeur.
- Adoptez un régime alimentaire équilibré et varié qui comprend des protéines, des glucides à grains entiers, des légumes, des fruits, des produits laitiers et beaucoup de fibres.
- Faites régulièrement de l’exercice : L’activité physique augmente la quantité de glucose absorbée par le sang qui, à son tour, empêche la libération d’une quantité excessive d’insuline.
Si vous présentez des symptômes d’hypoglycémie après avoir mangé, consultez votre médecin. Certains symptômes peuvent être similaires à ceux d’autres affections, comme les maladies cardiaques, vous devez donc être certain qu’un problème médical potentiellement grave n’est pas responsable de vos baisses de glucose après les repas. Une fois qu’il est clair que vous souffrez d’hypoglycémie réactive, même si votre médecin ne peut pas trouver de raison précise, il devrait être soulagé de savoir qu’il existe des mesures simples que vous pouvez prendre pour gérer et prévenir les épisodes.