Pourquoi les humains ont-ils des dents de sagesse ?

Les dents de sagesse (ou troisièmes molaires) sont un peu un mystère. Pourquoi nous donnerait-on des dents qui, dans la plupart des cas, finissent par être arrachées ? Alors que les dents de sagesse sont une chose que l’homme moderne en est venu à redouter, la fonction des dents de sagesse remonte à nos premiers ancêtres.

Pourquoi nous avons des dents de sagesse

Nos premiers ancêtres ont survécu grâce à un régime alimentaire composé de viande crue, de noix, de racines, de baies et de feuilles. Ils n’avaient pas le luxe d’utiliser des couteaux pour couper et préparer la nourriture et la cuisson de leur viande n’était même pas une option. Pour mâcher ces aliments durs, grossiers et résistants, il fallait une mâchoire plus large et des molaires solides.

La mâchoire plus large qui était commune chez nos ancêtres s’accommodait facilement des dents de sagesse. Cela leur permettait de faire éruption dans la bouche normalement.

La prévalence des dents de sagesse est l’une des façons dont les anthropologues peuvent déterminer l’âge des squelettes. Par exemple, le squelette du « Turkana Boy » du Smithsonian National Museum of Natural History date d’il y a 1,6 million d’années.

Les chercheurs pensent qu’il avait huit ou neuf ans, en partie parce que ses troisièmes molaires n’avaient pas encore fait éruption lorsqu’il est mort.

Réponses aux questions sur les dents de la sagesse

Pourquoi nous n’avons pas besoin de dents de sagesse aujourd’hui

Avancez rapidement jusqu’à aujourd’hui et regardez ce que nous mangeons. Plus important encore, regardez comment nous préparons les aliments que nous mangeons. De nombreux experts estiment aujourd’hui que le fait de manger des aliments plus tendres, surtout pendant l’enfance, joue un rôle dans l’apparition des dents de sagesse.

Nous découpons, coupons en dés, hachons, faisons bouillir, cuisons à la vapeur et faisons cuire au four presque tout ce que nous mangeons. Toute cette préparation des aliments a fait de l’alimentation un exploit assez facile à réaliser.

Les experts estiment que notre mâchoire est devenue moins large et plus petite au fil des ans en raison de la façon dont les aliments sont préparés et consommés. Les aliments durs semblent stimuler la croissance de la mâchoire pendant l’enfance, ce qui augmente les chances que les troisièmes dents tiennent. Les dents de sagesse ne sont plus nécessaires et nos mâchoires n’ont plus de place pour les accueillir, c’est pourquoi les dents de sagesse doivent généralement être extraites.

Pourquoi deviennent-ils un problème ?

Au fur et à mesure que l’homme moderne prenait forme, notre structure globale a changé. Avec le temps, l’os de la mâchoire est devenu plus petit et les 32 dents ne pouvaient plus s’adapter correctement.

Certaines sont « impactées » et n’éclatent pas complètement parce qu’il n’y a plus de place et qu’elles sont bloquées par d’autres dents.

Cependant, tout le monde n’a pas de dents de sagesse. En tout cas, elles peuvent ne jamais faire éruption au-delà de la surface. Selon les chercheurs, il y a plusieurs raisons à cela. Parmi celles-ci, citons l’angle et le développement de la racine de la dent, sa taille et l’espace disponible dans l’os de la mâchoire.

Même si les dents de sagesse ne posent pas de problème en termes d’espacement, elles peuvent être extraites pour éviter de futurs problèmes.

Ces dents sont si éloignées dans la bouche qu’il peut être difficile de leur prodiguer les soins nécessaires pour les garder en bonne santé. Un dentiste peut conseiller à un patient de se faire extraire ses dents de sagesse pour une santé à long terme.

À quoi faut-il s’attendre lorsque l’on se fait enlever les dents de sagesse

Pourquoi les appelle-t-on « dents de sagesse » ?

Les troisièmes molaires sont les dernières dents à apparaître dans la bouche. Elles font généralement éruption entre 17 et 21 ans.

En raison de cet âge avancé, on les appelle les dents de sagesse. Il est probable que ce surnom ait un rapport avec l’adage ou la croyance selon laquelle « avec l’âge vient la sagesse ».