De plus en plus de preuves suggèrent qu’un faible taux de vitamine D pourrait jouer un rôle dans les troubles thyroïdiens. Par exemple, des recherches ont suggéré un lien possible entre une carence en vitamine D et des troubles auto-immuns de la thyroïde, à savoir la thyroïdite de Hashimoto, la cause la plus fréquente d’hypothyroïdie (thyroïde sous-active), et la maladie de Grave, caractérisée par une thyroïde suractive.
Dans une étude, 72 % des sujets atteints d’une maladie auto-immune de la thyroïde présentaient une carence en vitamine D, alors qu’un peu moins de 31 % des sujets en bonne santé avaient de faibles taux de D. De même, une étude portant sur des personnes en Grèce atteintes de la thyroïdite de Hashimoto a révélé que plus de 85 % d’entre elles avaient de faibles taux de vitamine D, ainsi que des taux élevés d’anticorps anti-thyroïdiens.
La supplémentation en vitamine D s’est également révélée prometteuse pour aider à traiter les maladies de la thyroïde. Dans l’étude grecque, par exemple, les patients atteints de la thyroïdite de Hashimoto qui présentaient une carence en vitamine D ont pris de 1 200 à 4 000 unités internationales (UI) de vitamine D chaque jour pendant quatre mois, après quoi ils avaient des niveaux d’anticorps antithyroïdiens nettement plus faibles. (L’apport journalier recommandé, ou AJR, pour la vitamine D est de 600 UI ; voir ci-dessous pour plus de détails).
Dans une autre étude, les personnes souffrant d’hypothyroïdie qui ont pris des suppléments de vitamine D pendant 12 semaines ont vu leur taux sanguin d’hormone thyroïdienne stimulante s’améliorer (bien que le supplément de vitamine D n’ait pas affecté les taux des hormones thyroïdiennes actuelles, la triiodothyronine, T3, et la thyroxine, T4).
Il reste encore beaucoup de recherches à faire avant que la communauté médicale n’établisse des directives spécifiques sur l’utilisation de la vitamine D pour prévenir ou traiter les maladies de la thyroïde. Cependant, étant donné que l’on comprend de mieux en mieux l’importance de la vitamine D pour la santé en général, il vaut la peine de s’assurer que vous en consommez suffisamment. Vous pouvez même demander à votre médecin de vous tester pour une carence, surtout si vous avez une maladie de la thyroïde ou si vous risquez d’en avoir une.
Définir la carence en vitamine D
Selon certains rapports, 40 % des adultes ont un taux de vitamine D insuffisant, bien que les estimations varient. Certains facteurs de risque sont associés à des niveaux plus faibles, notamment la race (les populations afro-américaines et hispaniques ont des taux plus élevés de carence en vitamine D), l’obésité, le manque d’éducation universitaire et le manque de consommation quotidienne de lait.
Les niveaux de vitamine D sont mesurés par un simple test sanguin appelé le test 25-hydroxyvitamine D. Les résultats de ce test sont mesurés en nanogrammes par millilitre (ng/mL), que les National Institutes of Health classent comme suit :
Un aperçu de la carence en vitamine D
Sources de vitamine D
La principale source de vitamine D est l’exposition au soleil – lorsque la peau absorbe les rayons ultraviolets, elle déclenche la production de D. Les inquiétudes concernant le cancer de la peau et l’utilisation croissante d’écrans solaires pourraient être l’une des raisons de la hausse des faibles taux de vitamine D.
Le régime alimentaire est également un problème. Très peu d’aliments sont des sources naturelles de vitamine D, et bien qu’une variété d’aliments courants soient enrichis en D, ils en fournissent des quantités relativement faibles.
Parmi les meilleures sources alimentaires de vitamine D, on trouve
- Huile de foie de morue (1 cuillère à soupe) : 1 360 UI
- Espadon (3 onces, cuit) : 566 UI
- Saumon (3 onces, cuit) : 447 UI
- Thon (3 onces d’eau) : 154 IU
- Jus d’orange, enrichi (1 tasse) : 137 IU
- Lait non gras enrichi (1 tasse) : 115 à 124 UI
- Yogourt, fortifié (6 onces) : 80 UI
- Sardines (2 pièces, égouttées) : 46 IU
- Foie de bœuf (3 onces, cuit) : 42 UI
- Oeuf (1 gros) : 41 UI
- Céréales, enrichies (1 tasse) : 40 UI
Choisir des compléments en vitamine D
Parce qu’il est déconseillé d’exposer la peau à un excès de rayons UV et qu’il peut être difficile d’obtenir suffisamment de vitamine D à partir de la nourriture. L’un des moyens d’augmenter l’apport en vitamine D consiste à prendre des compléments alimentaires.
Il existe deux formes de suppléments de vitamine D : l’ergocalciférol (vitamine D2) et le cholécalciférol (vitamine D3). Bien que certains experts préfèrent les suppléments de D3, il n’existe pas de preuves solides que l’un est meilleur que l’autre lorsqu’il est consommé à des doses nutritionnelles. À fortes doses, la D2 peut être moins puissante.
Les suppléments de vitamine D se présentent sous forme de capsules, de gélatine, de liquide ou de comprimés à mâcher. La vitamine D est également souvent présente dans les multivitamines et les suppléments de calcium. Quel que soit le produit que vous prenez, il est important de lire les étiquettes afin de savoir quelle quantité vous consommez.
Il est également important de s’assurer que vous ne consommez pas trop de vitamine D. La limite supérieure pour les enfants de plus de 9 ans et les adultes est de 4 000 UI par jour. Un excès de vitamine D peut être nocif. Les signes de toxicité comprennent les nausées, les vomissements, le manque d’appétit, la constipation, la faiblesse et la perte de poids.
Un excès de vitamine D peut également causer des dommages aux reins et augmenter le taux de calcium dans le sang – une condition appelée hypercalcémie qui peut causer de la confusion, de la désorientation et des problèmes de rythme cardiaque.
Notez également que les suppléments de vitamine D peuvent interagir avec un certain nombre de médicaments, parmi lesquels les stéroïdes, certains médicaments hypocholestérolémiants et des médicaments pour prévenir les crises d’épilepsie.
Étant donné qu’il n’existe pas de directives officielles concernant l’utilisation de suppléments de vitamine D pour prévenir ou traiter les maladies thyroïdiennes et que leur prise peut être délicate, il est important de consulter votre médecin avant d’ajouter de la vitamine D à votre régime quotidien.