La toux est souvent une source de préoccupation pour les parents. La plupart des toux chez les enfants sont mineures et ne nécessitent aucun traitement. Cependant, certaines peuvent justifier un déplacement chez le médecin ou même aux urgences, de la toux qui ne semble jamais disparaître à celle accompagnée d’une respiration sifflante ou d’aboiements, et d’autres.
La plupart des médecins conseillent aux parents d’être particulièrement attentifs à toute toux qui pourrait se produire la nuit, après l’exercice physique et pendant la saison des allergies. Si l’un de ces sept types de toux semble décrire ce que votre enfant ressent, il est temps de faire une évaluation médicale, surtout si les symptômes durent plus de dix jours.
Toux fréquente et persistante
Si votre enfant tousse fréquemment – plus de toutes les cinq minutes – pendant plus de deux heures, appelez le médecin. Cette toux peut être causée par une irritation due à des mucosités dans la gorge ou peut également être le signe de troubles respiratoires.
Un enfant qui a une toux persistante et fréquente doit être examiné par un pédiatre afin de déterminer s’il est asthmatique et s’il peut bénéficier d’un traitement respiratoire à l’aide d’un inhalateur ou d’un nébuliseur.
Ce qui peut se cacher derrière une toux persistante
Toux courte et rapide (coqueluche)
La coqueluche, communément appelée coqueluche, est une infection grave qui peut être mortelle chez les nourrissons. Elle s’accompagne souvent d’une toux rapide et d’un « cri » lors de la respiration. La coqueluche peut toucher tout le monde, mais elle est plus grave chez les enfants de moins d’un an.
Notez que les cas bénins de coqueluche ne sont souvent pas accompagnés de coqueluche, en particulier chez les adultes qui transmettent la maladie à des personnes vulnérables comme les nourrissons. Les nourrissons atteints de coqueluche ne toussent pas toujours et peuvent simplement présenter une apnée et une cyanose (qui devient bleue).
Le meilleur moyen de prévenir la coqueluche est le vaccin anticoquelucheux. Il est généralement administré sous forme de vaccin combiné qui protège contre deux autres maladies bactériennes graves, la diphtérie et le tétanos.
Le vaccin combiné peut être administré à partir de l’âge de deux mois. Les adultes doivent recevoir un rappel, surtout s’ils ont de jeunes enfants à la maison ou s’ils sont enceintes.
Ce que vous devez savoir sur la coqueluche
Toux productive
Une toux causée par des mucosités est généralement considérée comme « productive », comme c’est le cas pour le rhume. Toutefois, si votre enfant présente un mucus vert ou jaune persistant, accompagné de toux, d’éternuements et/ou de mouches, consultez le pédiatre pour déterminer s’il a développé une infection des sinus ou des voies respiratoires.
Aide pour une toux productive
Toux sèche nocturne
Si votre enfant a eu une toux persistante et gênante qui s’aggrave la nuit et avec l’activité, appelez le pédiatre. Il est possible que votre enfant souffre d’asthme, une maladie chronique dans laquelle les voies respiratoires des poumons s’enflamment et se rétrécissent. Il se peut aussi qu’il y ait un excès de mucus, ce qui pourrait expliquer la toux de votre enfant.
Les bases de l’asthme infantile
Toux forte et humide
Si votre enfant a un rhume et que plus d’une semaine s’est écoulée, que sa toux est humide, forte, malodorante et, pour faire simple, grossière, et que sa respiration semble plus rapide que la normale, appelez le pédiatre. Ce sont tous des signes de pneumonie, une infection causée par un virus ou une bactérie qui envahit les poumons et les fait se remplir de liquide.
La pneumonie peut être diagnostiquée à l’aide d’un examen physique et d’une radiographie. La pneumonie bactérienne est traitée par des antibiotiques, tandis que la pneumonie virale doit simplement suivre son cours. La pneumonie est généralement traitée à domicile, mais les symptômes graves peuvent nécessiter un séjour à l’hôpital.
Pneumonie : Signes, symptômes, diagnostic et traitement
Toux d’aboiement
La toux d’un enfant qui ressemble à un aboiement de phoque ou de petit chien est un signe de croup. Cette maladie est plus fréquente chez les enfants de moins de 8 ans et commence ou s’aggrave généralement la nuit. Les enfants peuvent se réveiller pendant la nuit avec une toux aboyante et un sifflement fort lorsqu’ils inspirent, appelé stridor.
Ces bruits peuvent être effrayants pour les enfants et les parents, mais ils ne justifient pas toujours un déplacement aux urgences. Si votre enfant se réveille avec une toux d’aboiement, vous pouvez l’emmener dans la salle de bain et ouvrir l’eau chaude de la douche. Asseyez-vous dans la salle de vapeur pendant 10 à 15 minutes.
Cela soulage souvent la toux et le stridor. Si c’est le cas, vous pouvez vous rendormir et contacter le pédiatre le matin. Si cela ne vous aide pas, emmenez votre enfant aux urgences les plus proches.
Quand faut-il s’inquiéter du croup ?
Toux sifflante
Les gens confondent souvent le terme « respiration sifflante » avec le bruit que font les enfants lorsqu’ils respirent et sont congestionnés. Si vous avez l’impression d’entendre du mucus lorsque votre enfant respire, il n’y a probablement pas lieu de s’inquiéter. Une véritable respiration sifflante est un sifflement aigu lors de l’expiration (exhalation).
Si votre enfant tousse et a une respiration sifflante sans aucun antécédent d’asthme, contactez son fournisseur de soins de santé ou consultez un médecin immédiatement. Si votre enfant est asthmatique, suivez le plan d’action de votre famille contre l’asthme.
La respiration sifflante est un signe de détresse respiratoire
Agir
L’utilisation d’un humidificateur la nuit peut aider à soulager la toux, car il apporte un supplément d’humidité dans l’air et apaise l’irritation des voies respiratoires. Les enfants plus âgés peuvent recevoir des pastilles contre la toux. Il faut les éviter pour les plus jeunes car elles présentent un risque d’étouffement. Les boissons fraîches ou les sucettes glacées peuvent également aider à soulager une gorge irritée.
Les enfants de moins de 6 ans ne doivent pas recevoir de médicaments contre le rhume en vente libre, en particulier des médicaments contre la toux. Ces médicaments ne sont pas efficaces pour les enfants et leurs effets secondaires peuvent être graves et, dans certains cas, mettre la vie en danger. Même chez les enfants plus âgés, les médicaments contre la toux sont déconseillés.
Si la toux de votre enfant vous inquiète, contactez le pédiatre de votre famille pour obtenir des conseils. N’utilisez pas de médicaments contre le rhume en vente libre, sauf si le médecin de votre enfant l’a recommandé. Si vous remarquez des signes de difficultés respiratoires, consultez immédiatement un médecin.
Sources des articles (certains en anglais)
- Shields MD et Thavagnanam S. L ‘enfant qui tousse difficilement : toux aiguë prolongée chez les enfants. Toux. 2013 ; 9 : 11. DOI : 10.1186/1745-9974-9-1.
- Santé des enfants.« Ce que vous dit la toux de votre enfant. »
- Fondation Nemours. La toux. Mis à jour en mai 2018.
- Clinique de Cleveland. Comment soigner la toux grasse de votre enfant. Mis à jour le 14 septembre 2015.
- Food and Drug Administration des États-Unis. Quand donner aux enfants des médicaments contre la toux et le rhume. Mis à jour le 27 novembre 2018.