Si vous êtes atteint de bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO), vous ne connaissez probablement que trop bien deux symptômes gênants (et parfois pénibles) : l’essoufflement (dyspnée) et la toux chronique due à l’accumulation de mucus dans vos voies respiratoires. Les médicaments peuvent bien sûr vous aider, mais il existe aussi des exercices de respiration et des techniques pour traiter ces symptômes. En fait, certains exercices respiratoires, en particulier ceux qui contribuent à renforcer le diaphragme, peuvent offrir des avantages qui vont au-delà du soulagement immédiat.
Selon l’American Lung Association, dans le cadre de la BPCO :
« L’air vicié peut s’accumuler dans les poumons, laissant moins de place au diaphragme pour se contracter et apporter de l’oxygène frais. Lorsque le diaphragme ne fonctionne pas à pleine capacité, le corps commence à utiliser d’autres muscles du cou, du dos et de la poitrine pour respirer. Cela se traduit par des niveaux d’oxygène plus faibles et une moindre réserve pour l’exercice et l’activité. S’ils sont pratiqués régulièrement, les exercices respiratoires peuvent aider à débarrasser les poumons de l’air vicié accumulé, à augmenter les niveaux d’oxygène et à faire en sorte que le diaphragme retrouve sa fonction d’aide à la respiration ».
Comment la BPCO est traitée
Exercices pour l’essoufflement
La dyspnée, qui signifie littéralement « faim d’air », peut être effrayante : Principalement due à un manque d’oxygène, elle peut donner l’impression d’étouffer et être provoquée par des éléments aussi divers que certaines odeurs, les squames des animaux de compagnie ou les températures extrêmes.
L’anxiété est un effet secondaire courant de la dyspnée, et elle peut vous faire retenir votre souffle (ce que l’on appelle le cycle de la dyspnée).
Les exercices respiratoires suivants deviendront une seconde nature si vous les pratiquez quotidiennement. Ainsi, vous pourrez les utiliser calmement et efficacement lorsque vous vous sentirez à bout de souffle.
Déclencheurs courants de la BPCO
Respiration à lèvres pincées
Cet exercice peut être effectué chaque fois que vous avez l’impression de ne pas pouvoir reprendre votre souffle, mais il est particulièrement utile lors d’un effort physique. Lorsque vous souffrez d’essoufflement pendant l’activité, cela signifie simplement que votre corps a besoin de plus d’oxygène. En ralentissant votre rythme respiratoire et en vous concentrant sur l’expiration par les lèvres pincées, vous rétablirez plus rapidement l’oxygène dans votre système.
- Détendez votre tête et vos épaules.
- En gardant la bouche fermée, inspirez par le nez en comptant lentement jusqu’à deux. Cela réchauffe, hydrate et filtre l’air.
- Purgez vos lèvres, comme pour souffler une bougie. Expirez, sans forcer l’air à sortir, en comptant lentement jusqu’à quatre. Si deux comptes à l’intérieur et quatre comptes à l’extérieur ne vous semblent pas confortables ou naturels, choisissez votre propre rythme ; assurez-vous simplement que vous mettez deux fois plus de temps à expirer qu’à inhaler (par exemple, trois comptes à l’intérieur et six comptes à l’extérieur).
- Répétez.
Selon la Fondation COPD, cette technique :
- Ralentit la respiration
- Garde les voies respiratoires ouvertes plus longtemps pour permettre l’évacuation de l’air vicié emprisonné dans les poumons
- Réduit le travail de respiration
- Permet de faire de l’exercice ou d’être physiquement actif plus longtemps
- Améliore l’échange d’oxygène et de dioxyde de carbone
Respiration profonde
L’essoufflement peut également se produire lorsque l’air est emprisonné dans les poumons. La respiration profonde est un moyen de prévenir ce phénomène.
- Asseyez-vous ou allongez-vous dans une position confortable.
- Placez une main sur votre poitrine et l’autre sur votre ventre, juste en dessous de votre cage thoracique.
- Inspirez lentement par le nez, en dirigeant l’air vers le bas de sorte que votre ventre se soulève mais que votre poitrine reste relativement immobile.
- Expirez par la bouche, en sentant votre ventre se détendre vers votre colonne vertébrale lorsque l’air quitte vos poumons.
Comment la dyspnée est mesurée dans la BPCO
Techniques pour évacuer le mucus
L’augmentation de la production de mucus, un symptôme courant de la BPCO, peut contribuer à l’essoufflement, déclencher une toux chronique et vous exposer à un risque d’infection si le mucus n’est pas éliminé.
Toux contrôlée
La toux est le moyen qu’utilise le corps pour évacuer le mucus des poumons. Mais lorsque la toux n’est pas contrôlée, elle peut aggraver la situation, en provoquant la fermeture des voies respiratoires et en emprisonnant le mucus dans les voies respiratoires.
Selon l’école de médecine et de santé publique de l’université du Wisconsin-Madison, la toux contrôlée détache et déplace le mucus, et elle est plus efficace lorsqu’elle est pratiquée après l’utilisation d’un inhalateur ou d’un autre médicament.
- Asseyez-vous sur le bord d’une chaise, les deux pieds sur le sol, en vous penchant légèrement vers l’avant.
- Inspirez lentement par le nez et passez vos bras sur le ventre.
- En expirant, penchez-vous vers l’avant et appuyez vos bras sur votre ventre. Toussez deux ou trois fois en gardant la bouche légèrement ouverte. Faites en sorte que la toux soit courte et forte.
- Crachez dans votre bouche le mucus qui est remonté de votre gorge.
- Faites une pause et répétez au besoin.
- Lavez-vous les mains.
Si le mucus que vous évoquez est vert, brun, rose ou sanguinolent, contactez votre prestataire de soins. Cela peut indiquer la présence d’une infection ou d’autres problèmes.
Toux de Huff
L’American Lung Association propose cette version de la toux contrôlée pour faire remonter le mucus :
- Asseyez-vous dans une position confortable.
- Inspirez un peu plus profondément que la normale.
- En utilisant les muscles de votre ventre, soufflez l’air en trois respirations égales tout en disant « ha, ha, ha », comme si vous souffliez sur un miroir pour le faire cuire à la vapeur.
Drainage postural
Le drainage postural consiste à s’allonger dans différentes positions sur un lit ou sur le sol afin de favoriser l’évacuation du mucus des poumons. Votre poitrine devra être plus basse que vos hanches afin que la gravité puisse aider le mucus à se déplacer, vous aurez donc besoin de plusieurs oreillers pour soutenir votre moitié inférieure.
Il est préférable de pratiquer le drainage postural à jeun, une demi-heure après avoir utilisé un inhalateur. Maintenez chaque position pendant cinq minutes. Si vous avez besoin de tousser, asseyez-vous et contrôlez votre toux.
Pour évacuer le mucus de l’avant de vos poumons :
- Allongez-vous sur le dos. Placez deux oreillers sous vos hanches et un plus petit sous votre tête.
- Avec une main sur le ventre et l’autre sur la poitrine, inspirez en poussant votre ventre le plus loin possible.
- Lorsque vous expirez, vous devez pouvoir sentir la main sur votre ventre se déplacer vers l’intérieur.
Pour drainer les côtés de vos poumons :
- Allongez-vous sur le côté. Placez deux ou trois oreillers sous vos hanches. Utilisez un petit oreiller sous votre tête.
- Utilisez la technique de respiration décrite ci-dessus.
- Après 5 minutes, changez de côté.
Pour drainer l’arrière de vos poumons :
- Allongez-vous sur le ventre avec deux ou trois oreillers sous les hanches et un petit oreiller sous la tête. Placez vos bras près de votre tête.
- Respirez comme ci-dessus.
Comment effectuer un drainage postural sur une personne atteinte de BPCO
Les exercices de respiration et autres techniques ne peuvent pas remplacer les médicaments, l’oxygénothérapie ou d’autres mesures de gestion des symptômes de la BPCO, mais ils peuvent être utiles. Parlez à votre médecin de tout exercice que vous aimeriez essayer avant de l’ajouter à votre plan de gestion
de la BPCO.