Comment faire face au mieux lorsque vous apprenez que vous avez un cancer du côlon de stade 4 ? Quelles décisions devrez-vous prendre et que devez-vous savoir pour faire les meilleurs choix pour vous personnellement ?
Voyons ce que signifie avoir un cancer du côlon de stade 4, combien de temps les gens vivent généralement avec ce stade de la maladie et ce que vous devez savoir pour prendre les meilleures décisions possibles en cette période effrayante et accablante.
Comment les médecins diagnostiquent le cancer du côlon
Qu’est-ce que le cancer du côlon de stade 4 ?
Le cancer du côlon de stade 4 est le stade le plus avancé de la maladie et peut également être appelé cancer du côlon métastatique. Avant d’aller plus loin, il convient de souligner que les cancers du côlon de stade 4 ne se ressemblent pas tous.
Par définition, les cancers du côlon de stade 4 sont ceux qui ont dépassé le stade du côlon (métastasés). Il existe plusieurs régions différentes dans lesquelles cela se produit. C’est pourquoi les statistiques concernant la survie peuvent être trompeuses.
Chaque cancer du côlon est différent, et le corps de chaque personne, y compris les autres conditions médicales et l’état de santé général, est différent.
Qu’est-ce qu’une métastase ?
Décider du traitement
Malheureusement, pour la plupart des gens, le cancer du côlon de stade 4 n’est pas considéré comme guérissable. Cependant, il peut presque toujours être traité. Le cancer du côlon de stade 4 peut durer plusieurs mois, voire plusieurs années.
Le site le plus fréquent où le cancer du côlon se propage est le foie (métastases hépatiques), mais il peut également se propager aux poumons, au cerveau et au péritoine, aux membranes qui entourent la cavité abdominale, ainsi qu’à d’autres zones.
Lors de la prise de décision, il est important de noter qu’une nouvelle approche a été adoptée ces dernières années pour traiter le cancer du côlon. Dans le passé, les cancers du côlon de stade 4 étaient tous traités de la même manière.
Les traitements étaient axés sur le cancer en général, quel que soit l’endroit où le cancer s’était propagé. Heureusement, cela a changé.
Aujourd’hui, lorsqu’une personne ne présente que quelques métastases ou de petites zones, par exemple au niveau du foie, le traitement des métastases peut être envisagé. Dans le jargon médical, une seule ou seulement quelques métastases sont appelées « oligométastatiques », le terme « oligo » signifiant « peu ».
Pour ceux qui ont un cancer du colon métastatique avec seulement quelques métastases au foie ou aux poumons, l’élimination des métastases peut parfois entraîner une survie à long terme.
Pour de nombreuses personnes, cependant, ces traitements ne sont pas possibles, et l’objectif du traitement devient d’essayer de contrôler le cancer pour prolonger la vie tout en mettant l’accent sur la qualité de vie.
Traitement des métastases hépatiques
Connaître votre pronostic
Parmi les premières choses dont vous discuterez avec votre équipe soignante, il y a la quantité d’informations que vous souhaitez obtenir sur votre pronostic. Le pronostic fait référence à l’évolution possible de la maladie et au temps dont vous disposez.
Certaines personnes souhaitent obtenir des informations très précises sur la durée de vie possible d’un cancer du côlon de stade 4. D’autres préfèrent ne pas connaître ces détails. Même si vous souhaitez obtenir le plus d’informations possible, n’oubliez pas qu’il est impossible de prédire avec exactitude la durée de vie d’une personne atteinte d’un cancer du côlon de stade 4.
Votre médecin peut vous donner une fourchette de temps qu’il s’attend à ce que vous viviez. C’est sa meilleure estimation, qui est basée sur votre cas particulier et sur l’expérience médicale de votre médecin. Chaque personne est différente.
N’oubliez pas non plus que les situations changent. Certaines personnes vivent beaucoup plus longtemps que prévu. D’autres vivent moins longtemps. Et certains médecins ne donnent pas de prédictions sur la durée de vie d’une personne atteinte d’un cancer du côlon de stade 4, car ils ne le savent tout simplement pas.
La chose la plus importante à savoir est que vous pouvez en apprendre autant ou aussi peu que vous le souhaitez sur votre pronostic. C’est à vous de décider. Veillez à ce que ce que vous voulez savoir (ou ne pas savoir) soit clair pour le médecin.
Traitement du cancer du côlon
Que veut savoir votre famille ?
Lorsque vous prenez une décision sur des détails, il peut bien sûr être important de penser à ceux qui vous aiment et qui peuvent vous aider à prendre soin de vous. De nombreux membres de la famille souhaitent obtenir des informations complètes sur la durée de vie d’un proche après avoir reçu un diagnostic de cancer du côlon de stade 4.
D’autres membres de la famille peuvent trouver ces informations très dérangeantes. Il se peut qu’ils ne veuillent pas l’entendre.
Assurez-vous que votre médecin sait qui dans votre famille veut (ou a besoin) d’informations complètes et qui n’en a pas besoin.
Votre médecin peut même inscrire dans votre dossier une note décrivant vos objectifs en matière de partage d’informations sur votre traitement contre le cancer. De cette façon, tous les membres de l’équipe soignante seront sur la même longueur d’onde lors des rendez-vous.
Recevoir un diagnostic de cancer du côlon de stade 4 peut vous donner l’impression d’être hors de contrôle. Connaître vos options concernant le partage d’informations sur votre cancer, vos décisions en matière de traitement et de soins de fin de vie vous aidera à aller de l’avant à un moment difficile.
Survie au cancer du côlon de stade 4
Les prédictions sur la survie au cancer du côlon de stade 4 sont basées sur des statistiques, et les gens ne sont pas des chiffres. En outre, les statistiques de survie sont, par définition, toujours vieilles de quelques années.
Le taux de survie à 5 ans pour une maladie vous donnera une estimation de la durée de vie d’une personne qui a été diagnostiquée il y a cinq ans. La situation actuelle d’une personne atteinte d’un cancer du côlon peut être très différente de celle d’une personne atteinte il y a seulement cinq ans.
Avec les progrès récents dans le traitement du cancer et les nombreux nouveaux médicaments anticancéreux, tels que les thérapies ciblées et l’immunothérapie étudiées dans le cadre d’essais cliniques, ainsi que les traitements des oligométaux (par exemple, les métastases du cancer du côlon dans le foie), ces chiffres devraient changer.
Qu’est-ce que l’immunothérapie et comment fonctionne-t-elle ?
Il est important de comprendre cette évolution de la médecine du cancer lorsque vous prenez vos décisions. Si vous parlez à quelqu’un, peut-être un voisin ou un autre membre de votre famille, qui a eu affaire au cancer du côlon dans le passé, l’approche du traitement peut être très différente aujourd’hui.
Lorsque les gens font des commentaires sur d’autres personnes qui ont eu la maladie – ce qui se produira presque certainement – vous pouvez vouloir leur rappeler gentiment que les traitements sont en train de changer. Il existe de meilleurs traitements pour le cancer du côlon qu’il y a deux ans, et les taux de survie à long terme, même au stade 4 de la maladie, s’améliorent.
Selon la Société américaine du cancer, le taux actuel de survie à cinq ans pour le cancer du côlon de stade 4 est de 14 %. Toutefois, une étude de 2017 a révélé que le taux de survie des personnes atteintes d’un cancer du côlon de stade 4 avec métastases au foie et candidates à l’élimination de ces métastases en même temps que la chirurgie du côlon s’est amélioré pour atteindre 70 %.
Le nombre de personnes vivant plus longtemps, voire sans maladie, avec un cancer du côlon de stade 4 est plus élevé que jamais. Si vous avez un cancer du côlon avec des métastases hépatiques qui peuvent être traitées, de nombreuses personnes sont la preuve vivante qu’il est possible de survivre à un cancer du côlon de stade 4.
Le MD Anderson Cancer Center dispose d’un calculateur de survie
au cancer du côlon qui prend en compte non seulement le stade, mais aussi l’âge, l’origine ethnique, le sexe et la différenciation des cellules cancéreuses.
Bien entendu, même avec ces variables, la survie peut varier considérablement en fonction des autres conditions médicales que vous pouvez avoir, des traitements spécifiques que vous recevez et du profil moléculaire de votre tumeur.
Quand arrêter le traitement
Bien que nous disposions de meilleurs traitements que par le passé, et que nous puissions parfois même traiter les métastases, nous savons que de nombreuses personnes atteintes d’un cancer du côlon de stade 4 atteindront un stade où les risques et les effets secondaires du traitement l’emporteront sur les bénéfices.
L’avènement de nouveaux traitements est une arme à double tranchant. Ces nouveaux traitements peuvent prolonger la vie et offrir des options qui n’étaient pas disponibles il y a quelques années seulement.
Dans le passé, nous étions souvent à court de traitements à offrir, mais aujourd’hui nous avons atteint un point où le choix d’arrêter les traitements doit souvent être une décision active. Si vous en êtes à ce stade de votre parcours, assurez-vous de poser beaucoup de questions et d’envisager soigneusement les réponses.
En plus de devoir prendre des décisions sur le moment d’arrêter le traitement, les gens doivent s’informer et envisager de participer à des essais cliniques – dont certains ont considérablement modifié les perspectives pour le cancer du côlon de stade 4. Il est important d’apprendre tout ce que vous pouvez sur votre cancer.
Soins palliatifs
Si vous avez décidé d’arrêter le traitement actif de votre cancer, quelle est la prochaine étape ? Ce n’est pas parce que le traitement actif de votre cancer du côlon prend fin que vous n’aurez plus de traitement.
Les soins palliatifs pour le cancer du côlon visent à réconforter plutôt qu’à guérir, mais peuvent parfois inclure une radiothérapie, une chimiothérapie ou même une chirurgie.
La gestion de la douleur est très importante, de même que les traitements visant à réduire les symptômes abdominaux (tels que la constipation ou les occlusions intestinales), le manque d’appétit, l’anémie, l’anxiété et la dépression qui peuvent accompagner un diagnostic de cancer avancé.
Faire face à un cancer en phase terminale
Soins palliatifs
Il peut être difficile d’évoquer une discussion sur les soins palliatifs. Les patients atteints de cancer et leurs familles peuvent espérer protéger l’autre en ignorant cette discussion. Même les médecins sont réticents à aborder la question.
Ce qu’il est important de savoir, cependant, c’est que le fait de choisir les soins palliatifs ne signifie pas que vous renoncez. Avec les soins palliatifs, les gens sont toujours soignés.
Au lieu de se concentrer sur les traitements pour combattre le cancer, les soins palliatifs se concentrent sur les traitements pour contrôler les symptômes du cancer et, espérons-le, améliorer votre qualité de vie.
De nombreuses personnes admettent qu’après avoir choisi les soins palliatifs, elles auraient souhaité le faire plus tôt. Pour recevoir des soins palliatifs, vous aurez besoin d’une note de votre médecin qui estime qu’il vous reste six mois ou moins à vivre.
Si vous vivez plus de six mois, c’est merveilleux ! Vous n’êtes jamais « pénalisé » pour avoir choisi trop tôt les soins palliatifs, et vous pouvez alors choisir de renouveler vos soins palliatifs pour six mois supplémentaires si nécessaire.
Les soins palliatifs ne signifient pas que vous renoncez à l’espoir, mais plutôt que vous choisissez d’espérer la meilleure qualité de vie possible dans les jours qui vous restent.
Choisir les soins palliatifs
Trouver un soutien
Prenez le temps de vous renseigner sur la façon de faire des recherches en ligne sur votre cancer. Participer à une communauté de soutien pour le cancer du côlon – idéalement, une communauté qui vous permet de communiquer avec d’autres personnes confrontées à un cancer de stade 4 – offre non seulement une source de soutien, mais peut être très utile pour s’informer des dernières recherches sur la maladie.
L’oncologie évolue si rapidement qu’il est difficile pour tout médecin, même spécialisé dans le cancer du côlon, de se tenir au courant des dernières découvertes et des approches thérapeutiques.
Certaines personnes qui vivent avec un cancer de stade 4 ne sont en vie que grâce aux informations qu’elles ont obtenues en faisant partie de l’une de ces communautés de soutien.
C’est aussi une période où il faut une équipe plutôt qu’un seul médecin. Pour les personnes atteintes d’un cancer oligométastatique de stade 4, votre équipe peut comprendre un chirurgien et un radio-oncologue en plus de votre oncologue médical.
Les spécialistes des soins palliatifs sont souvent sollicités pour aider les personnes à faire face aux symptômes de la maladie. Bien entendu, le membre le plus important de votre équipe de soins contre le cancer, c’est vous.
Si vous avez choisi d’arrêter le traitement, attendez-vous à ce que les gens respectent votre décision. Cette décision doit être la vôtre, et malheureusement, de nombreuses personnes sont suppliées par leurs proches de poursuivre le traitement même si les effets secondaires dépassent de loin les avantages.
Cela dit, demandez à vos amis et à votre famille de vous soutenir. Tout le monde n’est pas à l’aise en présence d’une personne atteinte d’un cancer avancé, et vos relations peuvent changer : certains amis proches s’éloignent et de nouveaux amis se rapprochent.
Le cancer du côlon de stade 4 est effrayant et, jusqu’à très récemment, son pronostic était très mauvais. Nous disposons actuellement de beaucoup plus de traitements, et d’autres encore sont en cours d’essais cliniques. C’est merveilleux à bien des égards, mais contrairement au passé, les gens doivent être très actifs au sein de leur équipe de soins contre le cancer.
Plus important encore, apprenez à vous défendre vous-même dans le cadre de vos soins contre le cancer. Non seulement cela réduit votre anxiété et vous aide à vous sentir capable de prendre vos décisions, mais cela peut parfois faire une différence dans les résultats
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