Pourquoi les antihistaminiques comme Allegra provoquent une prise de poids

Les antihistaminiques sont particulièrement efficaces pour traiter les symptômes d’allergie tels que les éternuements, l’écoulement nasal et les yeux larmoyants et qui démangent. Bien que les antihistaminiques soient considérés comme un médicament relativement sûr, ils peuvent entraîner des effets secondaires, notamment la possibilité d’une prise de poids.

Que sont les antihistaminiques ?

Les antihistaminiques sont des médicaments oraux couramment utilisés pour traiter les symptômes de la rhinite allergique et de la conjonctivite allergique. Ils agissent en bloquant l’action de l’histamine, une substance chimique libérée par les mastocytes de votre corps.

Notre corps a besoin d’histamine. Si vous entrez en contact avec un allergène, l’histamine aide votre corps à s’en débarrasser. Mais il arrive parfois que notre corps produise trop d’histamine en réponse à un allergène inoffensif, comme le pollen, ce qui vous laisse avec un écoulement nasal et des démangeaisons aux yeux. C’est là que les antihistaminiques peuvent vous aider.

Les antihistaminiques contre les allergies nasales

Preuve de la prise de poids sous antihistaminique

Les antihistaminiques plus anciens, comme le Benadryl (diphenhydramine), ont des effets secondaires bien connus comme la somnolence. D’autres, comme Allegra (fexofénadine), ont tendance à avoir moins de ces effets secondaires.

Une étude publiée dans la revue Obesity

a établi un lien entre l’utilisation d’antihistaminiques et l’obésité. Sur les quelque 900 personnes étudiées, celles qui prenaient des antihistaminiques, comme le Zyrtec et l’Allegra, étaient plus susceptibles de souffrir de surpoids ou d’obésité que celles qui ne prenaient pas d’antihistaminiques.

Les raisons de cette situation n’étaient pas claires, et il est important de noter que cette association ne signifie pas que les antihistaminiques provoquent directement une prise de poids.

Les chercheurs ont émis l’hypothèse que les antihistaminiques ont une structure chimique similaire à celle de certains médicaments psychiatriques dont on sait qu’ils sont associés à la prise de poids. Les antihistaminiques peuvent également augmenter l’appétit, ce qui peut entraîner une prise de poids.

A titre anecdotique, les personnes utilisant le Xyzal (levocetirizine) – un antihistaminique similaire au Zyrtec (cetirizine) – ont remarqué qu’elles prenaient des kilos en trop, ce qu’a constaté un très faible pourcentage de patients ayant utilisé ce médicament au cours des essais.

Des antihistaminiques plus anciens, tels que le Periactin (cyproheptadine), ont en fait été utilisés dans le but d’augmenter l’appétit et la prise de poids chez les enfants en sous-poids et les patients cancéreux soumis à une chimiothérapie.

Théories des mécanismes

Si les antihistaminiques vous rendent somnolent, la baisse de votre niveau d’énergie pourrait entraîner une diminution de l’exercice et une augmentation de la prise de poids. Par ailleurs, l’obésité est considérée comme un état inflammatoire qui rend une personne plus sujette à des problèmes tels que les allergies. Par conséquent, l’utilisation d’antihistaminiques est simplement un marqueur d’allergies, et non la cause de la prise de poids.