Un aperçu de la kératoconjonctivite épidémique

La kératoconjonctiviteépidémique

(EKC), également connue sous le nom de kératoconjonctivite adénovirale ou kératoconjonctivite épidémique, est une infection oculaire très contagieuse qui affecte à la fois la cornée (la surface frontale claire de l’œil) et la conjonctive (le blanc de l’œil). L’inflammation de la cornée uniquement est appelée kératite, tandis que l’inflammation de la conjonctive uniquement est appelée conjonctivite (ou « œil rose »).

L’EKC est causée par une famille de virus connus sous le nom d’adénovirus, qui sont responsables d’une série d’infections respiratoires, gastro-intestinales et oculaires. L’EKC peut généralement être diagnostiquée par l’aspect rouge et gonflé de l’œil, bien qu’il existe des tests plus récents capables de détecter le virus en prélevant un échantillon de liquide oculaire.

Bien qu’il n’existe pas de médicaments antiviraux connus pour traiter efficacement l’EKC, certaines gouttes oculaires et certains agents topiques peuvent apporter un certain soulagement. Un bon lavage des mains et le fait d’éviter les personnes présentant des symptômes de l’EKC peuvent contribuer à prévenir la propagation du virus.

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Symptômes

Avant l’apparition des symptômes oculaires, l’EKC se manifeste généralement par des symptômes de type grippal, notamment de la fièvre, des douleurs musculaires, des malaises et un gonflement des ganglions lymphatiques. Lorsque les symptômes oculaires se développent, ils se manifestent généralement par phases.

La phase aiguë

précoce, qui s’étend sur sept à dix jours à partir de la première apparition des symptômes, se caractérise par une inflammation de la conjonctive avec ou sans implication de la cornée.

Le stade chronique ultérieur est défini par des infiltrats cornéens sous-épithéliaux

, une condition dans laquelle le système immunitaire attire par inadvertance des globules blancs dans les vaisseaux de la cornée. Cela peut entraîner une opacité cornéenne (légère cicatrisation de la cornée), qui peut gêner la vision mais ne laisse généralement pas de dommages permanents.

Les symptômes de l’EKC comprennent fréquemment :

Rougeur des yeux
Douleurs et irritations oculaires
Une sensation de cran dans les yeux
Gonflement de la conjonctivite
Déchirement excessif
Croûtes dans les yeux, surtout au réveil
Gonflement de la paupière
Floutage de la vision
Photophobie (sensibilité à la lumière)
Une opacification blanc grisâtre de la cornée

Complications

Bien que l’EKC ne provoque généralement qu’une opacité temporaire de la cornée, des infections graves ou prolongées peuvent causer une cicatrisation permanente de la cornée, entraînant une perte de vision et la cécité.

Les infections prolongées peuvent également provoquer des cicatrices de la formation du symblepharon (là où le globe oculaire rencontre la paupière). La cicatrisation de cette structure peut entraîner une gêne lors du clignement des yeux, nuire à la production de larmes et provoquer une kératoconjonctivite

sèche (syndrome de l’œil sec).

Causes

L’EKC peut être causé par de nombreux types d’adénovirus différents. Les adénovirus sont une famille de virus robustes capables de survivre en dehors de l’organisme pendant une période prolongée (jusqu’à 30 jours dans certains cas).

Les adénovirus se développent dans les yeux, les voies nasales, la salive et les voies respiratoires. Leur épaisse enveloppe protéique (appelée chavirement) est résistante aux conditions environnementales défavorables, ce qui leur permet de se propager d’une personne à l’autre ou d’être mis en aérosol dans des gouttelettes d’eau chaque fois qu’une personne éternue.

Parmi les modes de transmission possibles, on peut citer

Contact direct avec des larmes ou des sécrétions nasales infectées
Contact main-œil avec des surfaces infectées
Être touché par une personne infectée
Éternuer ou tousser (en particulier dans les espaces clos)
Articles de soins personnels partagés (comme les brosses à cils)
Lunettes de soleil partagées

Les infections par EKC ont tendance à se produire en grappes, en particulier dans les institutions fermées telles que les écoles, les garderies, les hôpitaux, les maisons de retraite et les lieux de travail.

La période d’incubation, c’est-à-dire le temps qui s’écoule entre l’exposition aux symptômes, peut durer de deux à 14 jours. Les infections à EKC sont de loin les plus contagieuses pendant les premiers jours des symptômes, mais peuvent le rester jusqu’à deux semaines.

Les particules d’adénovirus peuvent rester sur les surfaces pendant plus d’un mois et provoquer une réinfection jusqu’à ce que les surfaces soient correctement assainies.

Qu’est-ce que l’adénovirus 14 ?

Diagnostic

L’EKC peut généralement être diagnostiqué par un simple examen des yeux. Un scope lumineux, appelé ophtalmoscope, peut vérifier les signes caractéristiques de l’ECK, tels que l’opacité de la cornée et les infiltrats sous-épithéliaux. Le médecin peut également vérifier la présence de ganglions lymphatiques gonflés dans le cou.

Un dispositif de grossissement lumineux, appelé lampe à fente, peut être utilisé pour vérifier le fond de l’œil si les symptômes sont graves ou persistants.

Dans la plupart des cas, le traitement commencera si les symptômes ne sont pas compliqués. Si le diagnostic est incertain ou si la présentation des symptômes est inhabituelle, le médecin peut utiliser un simple test en cabinet pour détecter la présence d’un adénovirus dans l’œil.

Test de dépistage des adénovirus

Les tests de dépistage des adénovirus par écouvillonnage sont des tests rapides très sensibles qui peuvent confirmer une infection par un adénovirus dans un délai d’environ 10 minutes. Disponible sous des marques telles que RP Adeno Detector et AdenoPlus, le test consiste à effectuer un écouvillon souple entre la paupière inférieure et la conjonctive pour obtenir un échantillon de liquide.

Les tests sur écouvillon de nouvelle génération ont une sensibilité comprise entre 95,5 % et 98 % et une spécificité comprise entre 39,5 % et 85 %. En raison de la faible spécificité, il existe un risque de résultat faussement positif.

Le test par écouvillonnage est non invasif mais peut causer une gêne. Un collyre anesthésique peut être utilisé pour les personnes qui n’aiment pas qu’on leur touche les yeux.

Les tests par écouvillonnage de l’adénovirus doivent idéalement être effectués dans les sept premiers jours suivant l’apparition des symptômes afin de garantir les résultats les plus précis.

Traitement

Les infections à EKC se résolvent généralement d’elles-mêmes sans traitement. À l’heure actuelle, il n’existe aucun médicament oral ou topique capable d’éliminer l’infection. Le traitement est principalement axé sur le soulagement des symptômes et la prévention des complications.

Parmi les options de traitement les plus courantes :

Les compresses froides peuvent aider à réduire le gonflement et l’inconfort des yeux.
Les larmes artificielles peuvent aider à garder les yeux hydratés et à réduire la granulométrie.
Les gouttes ophtalmiques vasoconstrictrices sont destinées au traitement à court terme de la rougeur oculaire. Une utilisation excessive peut provoquer une rougeur de rebond.
Les gouttes oculaires à base de cyclosporine, qui suppriment le système immunitaire, peuvent aider à traiter l’opacité cornéenne persistante,
Les gouttes oculaires cycloplégiques, comme l’Atropen (atropine), peuvent dilater temporairement les pupilles chez les personnes souffrant de photophobie grave.
Les gouttes ophtalmiques à base de corticostéroïdes sont souvent utilisées dans les cas d’infections graves de l’ECK. Bien que capables de réduire rapidement l’inflammation, elles peuvent en fait prolonger l’infection.

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Prévention

L’EKC est une maladie très contagieuse qui exige une grande vigilance afin d’éviter toute propagation de l’infection. Les enfants atteints d’EKC doivent rester à la maison jusqu’à la disparition des symptômes. Les adultes peuvent continuer à travailler tant qu’ils respectent les mesures de contrôle de l’infection.

Pour éviter de contracter ou de propager l’EKC pendant une épidémie :

- Évitez de vous toucher les yeux. Si vous le faites, lavez-vous soigneusement les mains avec du savon et de l’eau chaude ou avec un désinfectant pour les mains à base d’alcool.
- Évitez de toucher les autres. Cela est particulièrement vrai dans les endroits où les épidémies sont fréquentes, comme les garderies ou les maisons de retraite.
- Ne partagez pas votre maquillage ou vos serviettes. Tout ce qui entre en contact avec vos yeux ne doit pas être utilisé par quelqu’un d’autre (ou vice versa).
- Couvrez votre bouche lorsque vous toussez ou éternuez. Pour garder vos mains propres, toussez ou éternuez dans le creux de votre coude plutôt que dans vos mains.
- Utilisez des serviettes séparées pour les membres de votre famille. De plus, jusqu’à ce que l’épidémie soit passée, essayez de laver les serviettes et les débarbouillettes aussi souvent que possible.
- Utilisez des mouchoirs jetables pour vous moucher. Lorsque vous avez terminé, jetez-les immédiatement.
- Gardez les surfaces propres. Cela est particulièrement vrai dans la salle de bain, où les infections se propagent couramment. Laissez un nettoyant antibactérien ou des lingettes dans la salle de bains pour que les membres de la famille puissent nettoyer après eux.
- Portez un cache-oeil. Si vous devez aller au travail et que vous voulez éviter de vous toucher les yeux, demandez à votre médecin ou à votre pharmacien de vous fournir un cache-œil. Trouvez-en un qui coupe doucement l’œil au lieu de le laisser reposer à plat.

Il existe des preuves que les collyres à la bétadine (povidone iodée) peuvent réduire l’infectivité du virus, réduisant ainsi le risque de transmission de l’EKC.

Comment se laver les mains de la bonne manière

La kératoconjonctivite épidémique est une infection très contagieuse qui se propage facilement si de bonnes pratiques d’hygiène et de contrôle des infections ne sont pas maintenues. Si vous ou un membre de votre famille contractez une kératoconjonctivite épidémique, ne supposez pas que vous pouvez vous passer de consulter un médecin parce qu’il n’y a « rien que vous puissiez faire pour y remédier ». Il existe peut-être d’autres explications à vos symptômes, dont certaines peuvent être traitées.

Même s’il s’agit d’une ECG, il vaut la peine que votre médecin y regarde pour éviter des complications et vous prescrire des traitements préventifs si nécessaire. Cela est particulièrement vrai pour les nourrissons et les personnes âgées chez qui les complications de l’ECG peuvent devenir graves.

Sources des articles (certains en anglais)