Examen pelvien : Utilisations, procédure, résultats

Un examen pelvien est un examen des organes internes et externes de votre bassin, y compris le vagin, la vulve, l’utérus, le col de l’utérus, le rectum, les ovaires et les trompes de Fallope. Pendant l’examen, votre médecin vérifie visuellement et physiquement votre région pelvienne pour s’assurer que tout est normal. Vous pouvez également subir un frottis vaginal et un test de dépistage de certaines maladies sexuellement transmissibles (MST) en même temps.

Objectif du test

Un examen pelvien a souvent lieu dans le cadre de vos soins préventifs, lors d’un contrôle de routine, afin de détecter tout changement et de dépister les signes précoces de cancer, de kystes, de fibromes et de MST. Si vous êtes enceinte, vous devrez probablement passer plusieurs examens pelviens au cours de votre grossesse.

Les examens pelviens servent également à diagnostiquer un problème médical lorsque vous présentez des symptômes tels que

Pertes vaginales inhabituelles et/ou persistantes
Saignement entre les périodes
Saignement après un rapport sexuel
Des douleurs pelviennes ou des crampes menstruelles suffisamment graves pour perturber votre quotidien, même quelques jours par mois
les périodes de forte activité, durant lesquelles vous devez changer vos serviettes hygiéniques, tampons ou autres produits menstruels plus souvent qu’une fois toutes les deux ou trois heures ou les doubler pour éviter les fuites
Douleur, gonflement ou démangeaison du vagin ou du bas-ventre

Chacun de ces symptômes peut indiquer une infection vaginale ou une MST, qui pourrait affecter votre future fertilité. Ils peuvent également indiquer d’autres affections comme l’endométriose, une maladie inflammatoire pelvienne (MIP) ou un certain nombre d’autres troubles de la reproduction.

Composantes :

L’examen pelvien se compose généralement de trois parties : un examen visuel externe, un examen visuel interne et un examen physique appelé examen bimanuel.

Si c’est le moment du frottis vaginal, un dépistage du cancer du col de l’utérus, vous en aurez aussi un. La plupart des femmes ne doivent subir un test Pap qu’à partir de 21 ans, puis tous les trois à cinq ans.

Si vous présentez les symptômes d’une MST ou si vous êtes à haut risque de contracter une MST, votre médecin peut également prélever un échantillon pour un test de MST.

Fréquence :

Il n’existe actuellement aucun consensus parmi les experts sur la fréquence à laquelle un examen pelvien doit être effectué à titre préventif. L’American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) recommande que les femmes à risque moyen âgées de 21 ans ou plus subissent un examen pelvien tous les 3 ans pour dépister le cancer et les infections et que les femmes de moins de 21 ans ne subissent un examen pelvien que si elles présentent les symptômes d’un problème médical. D’autres associations professionnelles ont des recommandations différentes.

Votre médecin a probablement son propre avis sur la fréquence à laquelle vous devez passer un examen pelvien, en fonction de vos antécédents médicaux et de votre état de santé général.

Avant le test

Le meilleur moment pour programmer votre examen pelvien annuel et pour obtenir les résultats les plus précis de votre examen gynécologique et du frottis, le cas échéant, est une ou deux semaines après vos règles.

Les douches vaginales ne sont jamais une bonne idée en raison du risque d’infection qu’elles présentent. Il est particulièrement important de ne pas prendre de douche vaginale pendant au moins deux ou trois jours avant votre examen pelvien. Vous devez également vous abstenir d’avoir des relations sexuelles pendant au moins 24 heures avant votre examen.

Moment de l’examen :

Un examen pelvien ne dure que quelques minutes, mais il est généralement plus sûr de prévoir une heure pour l’ensemble du rendez-vous. Cela inclut le temps passé à attendre, à remplir des formulaires, à compléter vos antécédents médicaux, etc.

Lieu :

Cet examen est effectué dans le cabinet de votre médecin ou dans une clinique.

Comment s’habiller :

Vous devrez enlever vos vêtements et mettre une blouse pour l’examen pelvien. On vous remettra peut-être aussi un drap pour couvrir votre moitié inférieure.

Nourriture et boisson :

Il n’y a pas de restrictions concernant la nourriture, les boissons ou les médicaments pour cette évaluation.

Coût et assurance maladie :

Étant donné qu’un examen pelvien est souvent effectué dans le cadre d’un examen physique ou d’un bilan de santé de routine, le coût peut varier en fonction de facteurs tels que le fait que vous ayez ou non un frottis vaginal ou un test de dépistage des MST et de ce qui est inclus dans le coût, comme un examen physique séparé. L’examen à lui seul peut coûter entre 100 et 300 dollars ou plus.

Si vous disposez d’une assurance maladie par le biais du marché de la loi sur les soins abordables ou d’une autre assurance qui couvre les soins préventifs, un examen pelvien annuel sera entièrement couvert dans le cadre de votre visite annuelle chez la femme bien portante. Cela signifie que vous n’aurez pas à payer de frais supplémentaires.

Si vous avez besoin d’un examen pelvien à des fins de diagnostic parce que vous présentez des symptômes, celui-ci devrait également être couvert par votre assurance maladie. Contactez votre agent ou votre compagnie d’assurance pour obtenir de plus amples informations, notamment sur la quote-part ou la franchise que vous devrez peut-être payer.

Si vous n’avez pas d’assurance maladie, si vous êtes sous-assuré ou si vous êtes considéré comme ayant un faible revenu, renseignez-vous auprès de la clinique de santé publique de votre localité ou de votre comté. Nombre d’entre eux proposent des examens pelviens gratuits ou peu coûteux, des tests de dépistage des MST et des frottis vaginaux que vous devez payer en fonction de vos revenus. Vous pouvez également trouver des prestataires locaux qui effectuent des examens gratuits ou à prix réduit par l’intermédiaire du programme national de détection précoce des cancers du sein et du col de l’utérus des Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Que faut-il apporter ?

Vous voudrez peut-être tenir un journal de vos périodes d’activité que vous pourrez passer en revue avec votre médecin lors de votre rendez-vous. Vous pouvez utiliser un calendrier ou une application pour noter les dates de vos règles, la quantité de flux, toute douleur ressentie, les écoulements ou autres symptômes qui se produisent au cours du mois.

Apportez également toutes vos questions concernant l’examen ou votre santé gynécologique.

Ayez votre carte d’assurance à portée de main, ainsi que votre quote-part, si nécessaire.

Pendant le test

L’examen pelvien est effectué par un médecin, un médecin assistant ou une infirmière praticienne. Vous pouvez consulter votre médecin traitant ou votre médecin de famille habituel pour cet examen ou vous rendre chez un obstétricien-gynécologue (OB-GYN).

Il se peut qu’une infirmière soit présente lors de votre examen pelvien afin de vous protéger tous les deux, mais si vous n’êtes pas à l’aise avec la présence d’une autre personne, n’hésitez pas à demander que ce soit seulement vous deux. À l’inverse, si votre médecin n’a pas d’infirmière dans la chambre et que vous vous sentiriez plus à l’aise si quelqu’un d’autre était présent, vous pouvez faire venir votre partenaire ou votre ami dans la chambre ou demander qu’une infirmière vienne pendant cette partie de votre examen.

Pré-test :

Après vous être enregistré et avoir rempli les formulaires nécessaires, qui peuvent comprendre une autorisation de facturation de votre assurance ou une mise à jour de vos antécédents médicaux, il est conseillé de vider votre vessie afin d’être plus à l’aise pendant votre examen.

Une fois appelé dans la salle d’examen, vous commencerez généralement par faire vérifier votre tension artérielle, votre poids, votre pouls et éventuellement vos urines. Soyez prête à donner à l’infirmière la date du premier jour de vos dernières règles. Parlez également à l’infirmière de toute préoccupation dont vous souhaitez discuter avec le médecin, comme des règles irrégulières, des règles douloureuses ou tout autre problème menstruel, des infections vaginales ou des rapports sexuels douloureux.

Après votre première discussion avec l’infirmière, on vous demandera d’enlever tous vos vêtements, à l’exception de vos chaussettes. On vous remettra une blouse et un drap pour vous couvrir jusqu’au début de votre examen.

Votre médecin frappera pour s’assurer que vous êtes prête et entrera ensuite dans la salle. Il passera en revue vos antécédents médicaux et discutera de vos problèmes éventuels. Il est important que vous soyez aussi précis et complet que possible dans vos réponses aux questions et dans la description des symptômes que vous pourriez avoir.

Votre médecin peut écouter votre cœur et vos poumons, examiner vos seins pour déceler des changements ou des grosseurs, et palper votre abdomen pour déceler toute irrégularité. Un examen fiable de vos seins prend environ 30 secondes par sein.

Au cours de l’examen des seins, votre médecin doit discuter avec vous de l’auto-examen mensuel des seins et vous donner des instructions si vous ne savez pas comment l’effectuer. Les femmes présentant un risque moyen de cancer du sein ont la possibilité de commencer à se faire dépister par des mammographies annuelles dès l’âge de 40 ans et toutes les femmes devraient commencer à passer des mammographies annuelles à l’âge de 45 ans.

Tout au long du test :

L’examen pelvien lui-même ne prend que quelques minutes. Au cours de chaque partie de l’examen, votre médecin vous dira probablement ce qu’il doit faire, surtout s’il s’agit de votre premier examen pelvien.

Tout d’abord, vous devrez vous allonger, descendre au bout de la table, mettre vos pieds dans les étriers ou sur les coins de la table, et écarter les genoux. Cela vous met mal à l’aise, surtout la première ou la deuxième fois, mais n’oubliez pas que votre médecin effectue régulièrement des examens pelviens. Essayez de prendre des respirations profondes pour détendre vos muscles si vous vous sentez tendue.

À ce stade, votre médecin peut examiner l’extérieur de votre zone vaginale pour vérifier s’il y a des anomalies, des gonflements, des plaies ou des irritations.

Ensuite, un spéculum, un instrument métallique qui ressemble à un bec de canard, est inséré dans votre vagin avec un lubrifiant pour le rendre plus confortable. Le spéculum élargit les parois de votre vagin pour que votre médecin puisse les voir, ainsi que votre col de l’utérus. Le spéculum peut être inconfortable et vous pouvez sentir une certaine pression lorsqu’il est ouvert, mais vous ne devriez pas ressentir de douleur. Si c’est le cas, n’oubliez pas de le dire à votre médecin. Il se peut qu’il y en ait un plus petit qu’elle puisse utiliser à la place.

Si vous avez un frottis vaginal, un échantillon de tissu cervical est prélevé à l’aide d’une petite baguette ou d’une spatule une fois que le col de l’utérus est en vue. Cela peut causer un bref inconfort, mais là encore, cela ne devrait pas être douloureux et ne dure qu’une seconde ou deux, le temps que votre médecin prélève le tissu.

Si vous êtes également testée pour une MST comme la chlamydia ou la gonorrhée, ou pour d’autres infections comme une infection à levures, une maladie inflammatoire pelvienne ou une vaginose bactérienne, votre médecin utilisera un coton-tige pour prélever un échantillon de vos pertes cervicales pour le test de MST ou de vos sécrétions vaginales pour tester d’autres infections. Une fois cette partie de l’examen terminée, le spéculum est doucement glissé hors du vagin.

La partie suivante est l’examen bimanuel

. Pour l’effectuer, votre médecin porte des gants et insère deux doigts lubrifiés dans votre vagin, place son autre main sur le haut de votre bas-ventre, puis comprime le tissu entre ses deux mains, afin de détecter toute anomalie qui aurait pu se produire depuis votre dernier examen pelvien.

L’examen bimanuel permet à votre médecin de vérifier la taille, la forme et la mobilité de votre utérus afin de détecter toute modification de vos ovaires, comme des kystes ovariens, et de détecter toute sensibilité ou autre anomalie dans votre utérus ou les tissus environnants, comme l’endométriose, les tumeurs fibroïdes ou d’autres affections utérines courantes.

L’examen bimanuel peut être un peu inconfortable, mais ne doit pas entraîner de douleurs manifestes. Heureusement, cette partie de l’examen dure généralement moins de 30 secondes. Comme elle peut donner à votre médecin des informations importantes, elle vaut la peine d’un petit malaise temporaire.

Après avoir examiné votre région vaginale, votre médecin peut également procéder à un examen rectal en insérant un doigt lubrifié dans votre rectum pour vérifier s’il y a des douleurs ou des anomalies à cet endroit, comme des hémorroïdes ou des tumeurs. Il s’agit d’une partie optionnelle de l’examen pelvien, mais si votre médecin le fait, essayez de vous détendre autant que possible.

Après l’examen :

Une fois l’examen pelvien terminé, vous pourrez vous habiller en toute intimité. On vous proposera peut-être des mouchoirs pour essuyer l’excédent de lubrifiant et un maxi tampon ou un protège-slip au cas où le spéculum causerait des taches.

Après le test

Lorsque vous serez prête, votre médecin reviendra dans la salle pour discuter avec vous des résultats de votre examen pelvien. Une fois la visite terminée, vous pourrez rentrer chez vous et reprendre vos activités normales. Il se peut que vous ayez des taches lumineuses, mais cela ne devrait pas durer longtemps.

Interprétation des résultats

Votre médecin peut généralement vous dire immédiatement s’il a trouvé des problèmes ou des anomalies lors de votre examen pelvien ou si celui-ci était normal.

Dans les cas où votre médecin a prélevé un échantillon de fluide vaginal pendant votre examen pour rechercher une infection à levures ou une vaginose bactérienne, cet échantillon sera examiné au microscope pour détecter des signes de champignons, de bactéries ou de virus. Il se peut même que ton médecin examine lui-même les lames après ton examen pelvien. La présence de ces micro-organismes est immédiatement évidente, vous saurez donc probablement avant de rentrer chez vous si vous avez une de ces infections et vous repartirez avec une ordonnance pour la traiter.

Si vous avez subi un frottis vaginal, les résultats peuvent prendre quelques jours et jusqu’à trois semaines pour revenir. Le cabinet de votre médecin vous enverra probablement les résultats par courrier ou vous appellera, mais si vous n’avez pas de nouvelles après trois semaines, n’oubliez pas de téléphoner.

Les résultats d’un prélèvement cervical pour vérifier la présence de gonorrhée et de chlamydia prendront quelques jours à revenir.

Suivi :

Si votre examen pelvien était normal, vous devrez en programmer un autre dans un an ou dans le délai recommandé par votre médecin.

Si votre examen pelvien a révélé des anomalies, votre médecin vous expliquera ce que ces résultats peuvent signifier, ainsi que les tests supplémentaires, le suivi et/ou les options de traitement.

Par exemple, si vous présentez des symptômes d’endométriose, votre médecin peut avoir senti des kystes ou des cicatrices sur ou autour de vos organes reproducteurs lors de votre examen pelvien, autre preuve que vous pourriez souffrir de cette affection. Cependant, vous devrez probablement subir d’autres examens pour confirmer ce diagnostic, comme une échographie, une imagerie par résonance magnétique (IRM) et, dans certains cas, une laparoscopie. Le traitement de l’endométriose implique généralement des médicaments et/ou une intervention chirurgicale.

Si votre examen pelvien et/ou un échantillon de vos sécrétions vaginales révèle que vous souffrez d’une infection à levures ou d’une vaginose bactérienne, le traitement dépendra de ce qui se cache derrière l’infection. La vaginose bactérienne est généralement traitée par des antibiotiques, tandis que les infections à levures sont traitées par des médicaments antifongiques sur ordonnance ou en vente libre. Si vous avez des infections à levures récurrentes, votre médecin peut également envoyer un échantillon de vos sécrétions vaginales à un laboratoire pour qu’il les mette en culture afin de déterminer exactement quel type de champignon est à l’origine de votre infection et de la traiter plus spécifiquement et plus efficacement.

En cas de suspicion de maladie inflammatoire pelvienne, votre médecin ordonnera des cultures supplémentaires sur vos sécrétions vaginales et cervicales et pourra recommander une échographie, des analyses de sang et d’urine et une laparoscopie pour confirmer le diagnostic, trouver la cause de l’infection et voir dans quelle mesure elle peut être répandue. Il faudra probablement quelques jours pour obtenir les résultats des cultures. Le traitement de la salpingite implique des antibiotiques pour vous et votre partenaire.

Votre médecin a peut-être senti un kyste ovarien lors de votre examen pelvien. Si c’est le cas, il vous demandera éventuellement de passer d’autres examens pour déterminer le type de kyste et si vous avez besoin d’un traitement. Ces examens peuvent comprendre un test de grossesse, une laparoscopie et des analyses sanguines. Le traitement des kystes de l’ovaire dépend de facteurs tels que votre âge, vos antécédents médicaux, vos symptômes, ainsi que la taille et le type de kyste dont vous souffrez, mais il peut comprendre le suivi de votre état, des médicaments ou une intervention chirurgicale.

Les fibromes utérins sont également souvent détectés lors d’un examen pelvien. Ces excroissances non cancéreuses dans votre utérus se transforment rarement en cancer et peuvent être de taille microscopique ou suffisamment grande pour faire sortir votre utérus. Ces fibromes ne provoquent pas de symptômes chez la plupart des femmes. Si votre médecin a besoin de confirmer que vous avez des fibromes, il peut vous prescrire des examens supplémentaires comme une échographie, des analyses sanguines et éventuellement un autre test d’imagerie comme l’IRM. Le traitement de cette affection va de la surveillance étroite à la prise de médicaments pour opter pour diverses procédures qui peuvent rendre les fibromes plus petits ou les éliminer complètement.

Un examen pelvien peut être la première étape dans le diagnostic des cancers qui se produisent dans les ovaires, l’utérus, le rectum, la vulve, le col de l’utérus, les trompes de Fallope et la vessie. Parfois, les tumeurs ou les cellules anormales peuvent être vues ou ressenties pendant l’examen. Dans les cas où un cancer est détecté ou suspecté, votre médecin voudra probablement effectuer des tests supplémentaires. Selon le type de cancer, les examens peuvent comprendre une échographie, une biopsie de vos tissus, une hystéroscopie, des tests d’imagerie, des analyses sanguines et des analyses d’urine.

Des résultats positifs aux tests de dépistage de la gonorrhée et de la chlamydia montreront quelle infection vous avez (bien que vous puissiez avoir les deux en même temps). Vous devrez être traitée avec un antibiotique pour éliminer l’infection.

Autres considérations :

Si vous avez des questions ou des inquiétudes concernant les résultats de votre examen pelvien, parlez-en à votre médecin. C’est également un bon moment pour discuter de la contraception, de la fertilité, de la santé sexuelle et de tout autre domaine ou question qui vous préoccupe.

Votre médecin sait à quel point cet examen est personnel, alors n’hésitez pas à parler ouvertement et honnêtement de tout sentiment de nervosité ou d’anxiété afin qu’il puisse vous aider à vous sentir le plus à l’aise possible. Cela pourrait l’inciter à aller un peu plus lentement, à s’assurer qu’il vous explique tout ce qu’il fait avant de le faire, et à vérifier que vous allez bien pendant l’examen.

Si vous avez vraiment l’impression de ne pas pouvoir supporter de subir un examen pelvien, vous avez absolument le droit de refuser. Toutefois, votre santé pourrait être mise en jeu si vous évitez cet examen trop longtemps, surtout si vous avez des symptômes. Envisagez de parler à un thérapeute de vos craintes ou de ce qui peut les dissimuler, afin d’en arriver à un point où vous pourrez subir un examen pelvien. Trouvez un médecin avec lequel vous vous sentez à l’aise et établissez une relation de confiance avec lui lors des autres visites. Ces mesures peuvent vous permettre de prendre le contrôle de votre santé génésique et de vaincre vos craintes.

Sources des articles (certains en anglais)

Planned Parenthood. Qu’est-ce qu’un examen pelvien ?
Collège américain des obstétriciens et gynécologues. Dépistage du cancer du col de l’utérus (mise à jour). Août 2018
Bureau de la santé des femmes. Douches. Mis à jour le 01 avril 2019.
HealthCare.gov. Prestations de soins préventifs pour les femmes.
Centres de contrôle et de prévention des maladies. Programme national de détection précoce du cancer du sein et du col de l’utérus. Révisé le 16 décembre 2019
Société américaine du cancer. Guide de dépistage du cancer du sein.
Bureau de la santé des femmes. Endométriose. Mis à jour le 1er avril 2019
Centres de contrôle et de prévention des maladies. Traitement et soins des maladies inflammatoires pelviennes (MIP). Révisé le 4 janvier 2017
Bureau de la santé des femmes. Kystes ovariens. Mis à jour le 1er avril 2019
Bureau de la santé des femmes. Fibromes utérins. Mis à jour le 01 avril 2019