Comment acheter un médicament sur ordonnance dans une pharmacie étrangère

Les consommateurs américains se demandent souvent s’il est acceptable d’acheter un médicament sur ordonnance dans une pharmacie étrangère et de le rapporter aux États-Unis. La raison en est claire, en particulier à un moment où les coûts des soins de santé montent en flèche aux États-Unis :

  • Les coûts des médicaments de marque sont généralement beaucoup moins élevés à l’étranger.
  • Certains médicaments sont disponibles dans d’autres pays, mais pas aux États-Unis.
  • Certains médicaments délivrés sur ordonnance ici ne nécessitent pas d’ordonnance à l’étranger.

Alors pourquoi une personne déjà aux prises avec des factures médicales ou des co-paiements élevés ne profiterait-elle pas de ces économies ? Principalement parce que c’est illégal.

Malgré cet obstacle juridique, de nombreux Américains sont toujours prêts à prendre le risque, en particulier si cela signifie ne pas avoir à choisir entre le loyer et l’obtention des médicaments dont vous pourriez avoir désespérément besoin.

À cette fin, voici quatre choses que vous devez savoir si vous avez l’intention d’acheter un médicament sur ordonnance dans une pharmacie étrangère.

Importation et réimportation de personnes

Bottles of prescription drugs.

L’importation personnelle est définie par la Food and Drug Administration (FDA) américaine comme l’acte d’introduire aux États-Unis un médicament sur ordonnance en provenance d’un autre pays pour un usage personnel. La réimportation est la pratique qui consiste à acheter à l’étranger un médicament fabriqué aux États-Unis et à le ramener aux États-Unis.

Ces deux pratiques sont contraires à la loi. Et cela s’applique à tout médicament, qu’il soit ou non approuvé par la FDA et que vous l’achetiez en personne ou par courrier.

Il y a plusieurs raisons à cela :

  • La FDA est chargée de veiller à ce que tous les médicaments délivrés sur ordonnance aux États-Unis soient sûrs et authentiques, ce qu’elle ne peut pas faire si le médicament n’est pas conforme à sa chaîne de contrôle ou à sa surveillance de la qualité.
  • Même si un médicament est fabriqué dans une installation approuvée par la FDA, en Inde par exemple (comme c’est souvent le cas), il n’y a aucun recours en cas de problème avec le médicament (comme cela arrive parfois).
  • Les médicaments sur ordonnance qui ne sont plus fabriqués ici peuvent être disponibles à l’étranger, mais il y a généralement une raison sérieuse pour laquelle ils ont été abandonnés. L’achat d’un tel médicament s’apparente à une auto-prescription, et c’est quelque chose que vous ne devriez jamais faire.
  • Les médicaments expérimentaux utilisés pour le traitement du cancer et d’autres maladies ont plus de chances qu’autrement d’avoir été mal testés, ce qui signifie que vous prenez votre vie en main.

D’autre part, il y a aussi une part de vérité dans la prétention que le lobby pharmaceutique aux États-Unis est fort et que nombre de ces lois sont en place pour protéger les intérêts des sociétés pharmaceutiques. C’est pourquoi certains médicaments contre le VIH fabriqués aux États-Unis, par exemple, coûtent plus de 2 000 dollars par mois ici et moins de 100 dollars pour les consommateurs en Afrique et en Inde.

Quand l’importation est autorisée

A hand reaches for a prescription bottle.

Alors que la FDA est incroyablement stricte sur les médicaments introduits aux États-Unis pour la revente ou la distribution commerciale, elle est moins stricte sur les individus qui font de même pour leur propre usage personnel.

Il s’agit notamment des points suivants :

  • Lorsqu’un médicament n’est pas encore approuvé aux États-Unis mais qu’il est prescrit pour une affection grave pour laquelle il n’existe pas d’équivalent chez vous
  • Lorsque la quantité importée ne dépasse pas trois mois de livraison
  • Lorsque le médicament est déclaré à la douane avec la prescription ou la documentation appropriée

Pour sa part, la FDA fournit des directives qui précisent clairement quand une ordonnance peut ou non être exécutée à l’étranger et ramenée aux États-Unis.

Traiter avec les douanes américaines

U.S Customs and Border Protection at an airport.

Le service des douanes et de la protection des frontières des États-Unis est chargé de veiller à ce que les marchandises illégales soient immédiatement identifiées et saisies dès qu’elles atteignent la frontière.

Si vous décidez de rapporter chez vous une provision de trois mois de drogues pour usage personnel, voici ce que vous devrez faire pour vous préparer :

  • Veillez à déclarer tous les achats de médicaments. Si vous ne le faites pas et que le douanier le découvre, vous risquez de vous voir infliger des sanctions importantes.
  • Si un achat de médicaments est suspect, il sera confisqué et mis de côté pour être examiné par la FDA afin de déterminer si les médicaments répondent aux exigences légales d’importation. Si ce n’est pas le cas, ils seront détruits.
  • Les médicaments sur ordonnance doivent être conservés dans leur contenant d’origine avec une copie de l’ordonnance originale.

Acheter dans une pharmacie en ligne

woman Reordering a prescription on a tablet computer.

L’achat d’un médicament auprès d’une pharmacie en ligne à l’étranger peut vous faire économiser de l’argent, mais il peut finir par vous coûter plus cher si le fournisseur est peu recommandable. Le fait d’avoir un beau site web ne doit jamais être considéré comme un signe qu’un fournisseur est légitime ou digne de confiance.

Au-delà même de la légitimité d’un prestataire, la FDA avertit que certaines marques utilisées à l’étranger ne sont pas les mêmes qu’aux États-Unis.

Par exemple, aux États-Unis, le médicament pour la prostate Flomax est le nom de marque du médicament tamsulosine. En Italie, l’ingrédient actif du Flomax est le morniflumate, un médicament anti-inflammatoire.

Que vous achetiez en ligne ou en personne, vérifiez toujours attentivement l’étiquette et n’achetez jamais un produit si la liste des ingrédients n’est pas clairement affichée dans une langue que vous pouvez lire couramment.

En outre, vérifiez les taux de conversion des devises avant d’effectuer un achat pour vous assurer que vous économisez réellement de l’argent. Cela inclut les frais d’expédition ou de manutention que la pharmacie pourrait ajouter.

En fin de compte, il est important de faire preuve de discernement. Si quelque chose ne vous semble pas correct, suivez votre instinct et trouvez un autre fournisseur.

Sources des articles (certains en anglais)

  1. Département de la justice des États-Unis. Drug Enforcement Administration. Signaler les ventes illégales présumées de médicaments sur Internet.
  2. Office des publications du gouvernement américain. 21 U.S.C. Code des États-Unis, édition 2013. Titre 21 – ALIMENTS ET DROGUES. CHAPITRE 9 – LOI FÉDÉRALE SUR LES ALIMENTS, LES DROGUES ET LES COSMÉTIQUES SOUS-TITRE VIII – IMPORTATIONS ET EXPORTATIONS, Sec. 384 – Importation de médicaments sur ordonnance.
  3. Administration américaine des denrées alimentaires et des médicaments. Importation personnelle. Mis à jour le 3 août 2018.
  4. États-Unis – Anglais – United States Food and Drug Administration. 5 conseils pour voyager aux États-Unis avec des médicaments. Mis à jour le 2 février 2016.
  5. Orizio G, Merla A, Schulz PJ, Gelatti U. Qualité des pharmacies en ligne et des sites web vendant des médicaments sur ordonnance : une étude systématique. J Med Internet Res. 2011;13(3):e74. doi:10.2196/jmir.1795

Lectures complémentaires

  • U.S. Food and Drug Administration,« Personal Importation« . Silver Spring, Maryland ; mise à jour le 23 octobre 2017.
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