Les bienfaits de l'huile de foie de morue pour la santé

L’huile de foie de morue peut être consommée en mangeant le foie d’un morue – un poisson commun qui vit près du fond de la mer. L’huile de foie de morue est également un type populaire de supplément d’huile de poisson disponible sous forme liquide et en capsules. L’huile est riche en vitamine A, en vitamine D et en acides gras oméga-3.

En raison de sa teneur élevée en oméga-3, l’huile de foie de morue se trouve dans de nombreux produits naturels commercialisés comme suppléments d’oméga-3. L’huile de foie de morue est consommée pour traiter un large éventail d’affections allant de l’hypertension artérielle à la dépression et à certains types d’infection. Certaines personnes utilisent également le foie de morue sur la peau pour aider à la cicatrisation des plaies. Certaines de ces utilisations, mais pas toutes, sont étayées par des preuves scientifiques.

Prestations de santé

Dans les années 1800, l’huile de foie de morue est devenue populaire comme complément alimentaire pour les enfants dont le manque d’exposition au soleil augmentait le risque de rachitisme, une maladie causée par une carence en vitamine D. Aujourd’hui, l’huile de foie de morue est un supplément populaire utilisé pour un large éventail de conditions.

L’huile de foie de morue est un type d’huile de poisson. Si vous achetez un supplément d’huile de poisson courant, l’huile contenue dans le produit provient généralement de poissons gras d’eau froide, comme le saumon, le hareng ou les sardines. L’huile de poisson de morue est un type d’huile légèrement différent, provenant spécifiquement du foie de morue du Pacifique ou de l’Atlantique. Chaque type d’huile fournit des acides gras oméga-3 sains.

Les acides gras oméga-3 ont été largement étudiés pour leurs bienfaits sur la santé. Selon les National Institutes of Health (NIH), les oméga-3 disponibles dans les différents types d’huile de poisson sont probablement efficaces pour la prévention des maladies cardiaques. En outre, les NIH affirment que l’huile de poisson peut aider :

Diminuer la pression artérielle
Réduire le taux de cholestérol
Atténuer les symptômes de l’asthme
Gérer la polyarthrite rhumatoïde
Réduire les douleurs menstruelles
Réduire le risque d’accident vasculaire cérébral
Protéger contre l’ostéoporose
Ralentir la progression de l’athérosclérose

Cependant, le NIH ne précise pas si l’huile de foie de morue en particulier (plutôt que l’huile de poisson provenant d’autres types de poissons) pourrait produire ces bénéfices pour la santé.

Bien que les recherches sur les effets spécifiques de l’huile de foie de morue sur la santé soient quelque peu limitées, certaines études montrent que l’huile de foie de morue peut aider à traiter certains problèmes médicaux.

Infections des voies respiratoires supérieures

L’huile de foie de morue peut aider à prévenir les infections des voies respiratoires supérieures, selon une étude de 2004 portant sur 94 enfants. Publiée dans les Annales d’otologie, de rhinologie et de laryngologie

, l’étude a révélé que les participants ayant reçu de l’huile de foie de morue et une multivitamine-minérale chaque jour de la fin de l’automne au début du printemps ont connu une diminution significative du nombre d’infections des voies respiratoires supérieures (comme le rhume). Ces patients ont également réduit le nombre de visites chez le médecin pour cette maladie.

Diabète

L’huile de poisson, en général, n’est pas associée à un risque réduit de sensibilité à l’insuline ou de diabète de type 2. Toutefois, quelques petites études ont été menées, qui ont examiné spécifiquement l’association entre l’huile de foie de morue et le diabète de type 1.

La prise d’huile de foie de morue pendant la grossesse peut réduire le risque de diabète de type 1 chez le bébé, selon un rapport publié en 2000 par la revue Diabetologia

. En analysant les données relatives à 85 femmes enceintes atteintes de diabète et à 1 071 femmes enceintes non diabétiques, les auteurs de l’étude ont constaté un risque de diabète nettement plus faible chez les enfants nés de participantes ayant consommé de l’huile de foie de morue pendant leur grossesse.

En outre, une étude de 2003 portant sur 2 213 personnes, publiée dans l’American Journal of Clinical Nutrition

, a révélé que la consommation d’huile de foie de morue pendant la première année de vie était liée à une réduction du risque de diabète de type 1 chez les enfants.

Arthrite

Pour les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde, la prise d’huile de foie de morue peut réduire le besoin de prendre des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS). Pour une étude publiée en 2008 dans Rheumatology

, les chercheurs ont assigné à 97 patients atteints de polyarthrite rhumatoïde neuf mois de traitement avec de l’huile de foie de morue ou un placebo. En examinant les données des 58 personnes ayant participé à l’étude, ils ont constaté que 39 % des personnes du groupe traité à l’huile de foie de morue ont pu réduire leur consommation quotidienne d’AINS de plus de 30 %, contre 10 % des patients du groupe placebo.

Dans une étude antérieure de Advances in Therapy

, les scientifiques ont découvert que la prise d’huile de foie de morue peut aider à soulager la raideur, la douleur et le gonflement chez les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde. L’huile de foie de morue n’est qu’un des remèdes contre la polyarthrite rhumatoïde.

Carence en vitamine D

Les résultats ont été mitigés lorsque les chercheurs ont examiné si la prise d’un supplément d’huile de foie de morue pouvait ou non aider à augmenter les niveaux de vitamine D, en particulier chez les femmes ménopausées. De plus en plus, les études montrent que la vitamine joue un rôle dans la prévention de nombreuses maladies et affections qui sont plus fréquentes avec l’âge. La vitamine D est également essentielle pour l’absorption du calcium et la construction des os.

Une étude de population a montré qu’une augmentation de la consommation quotidienne d’un supplément d’huile de foie de morue est associée à des taux sériques plus élevés de vitamine D. Une autre étude

sur les femmes ménopausées a montré que celles qui prennent un supplément quotidien d’huile de foie de morue sont moins susceptibles de présenter une carence en vitamine D pendant l’hiver et le printemps que celles qui ne prennent pas de supplément.

Cependant, d’autres recherches

ont montré que l’augmentation des niveaux de vitamine D obtenue grâce à la supplémentation pourrait ne pas être suffisante pour apporter un bénéfice.

Effets secondaires possibles

L’huile de poisson peut provoquer un certain nombre d’effets secondaires, notamment une mauvaise haleine, des brûlures d’estomac, des nausées et des éructations.

Lorsqu’elle est trop utilisée, l’huile de foie de morue peut entraîner des niveaux toxiques de vitamines A et D.

De plus, de fortes doses d’huile de poisson peuvent empêcher la coagulation du sang, endommager le système immunitaire et augmenter les niveaux sanguins de cholestérol LDL (« mauvais » cholestérol).

L’huile de foie de morue peut interférer avec le traitement de certaines affections. Si vous prenez des médicaments ou des herbes pour l’hypertension ou pour gérer la coagulation sanguine, consultez votre prestataire de soins de santé avant de prendre ce complément.

De même, si vous envisagez d’utiliser l’huile de foie de morue en combinaison avec d’autres suppléments ou médicaments, parlez-en à votre médecin avant de commencer le traitement.

Enfin, il est important de noter que le fait d’éviter les soins médicaux habituels et de traiter soi-même une maladie chronique avec de l’huile de foie de morue (ou tout autre type de médecine alternative) peut avoir de graves conséquences sur la santé.

Dosage et préparation

Il n’existe pas de dose standard pour l’huile de poisson ou l’huile de foie de morue. Différentes quantités ont été étudiées dans le cadre de la recherche.

Par exemple, dans une étude sur l’hypertension, les sujets ont consommé 21 ml par jour par voie orale pendant huit semaines. Dans une autre étude, les sujets ont consommé 5 ml par voie orale quatre fois par jour avec les repas pendant six semaines.

Dans une étude portant sur la polyarthrite rhumatoïde, les sujets ont pris un gramme par jour pendant trois mois. Un mélange de 10 grammes d’huile de foie de morue et d’huile de poisson a également été utilisé quotidiennement pendant 36 semaines dans une autre étude.

La dose adéquate pour vous peut dépendre de votre âge, de votre sexe et de votre état de santé. Si vous envisagez de prendre de l’huile de foie de morue, parlez-en à votre prestataire de soins pour obtenir des conseils personnalisés.

Ce qu’il faut rechercher

De nombreuses personnes choisissent de consommer le foie de morue sous forme d’huile en bouteille ou de complément. Mais certains marchés spécialisés vendent des foies de morue en boîte. Beaucoup disent que le foie est doux et n’a pas le même goût que l’huile. Mais le produit peut être difficile à trouver.

L’huile de foie de morue se trouve en bouteille et en capsules. Lorsque vous choisissez un produit, vous pouvez lire l’étiquette pour voir s’il y a des allégations concernant la pureté ou la sécurité. L’huile de foie de morue peut contenir d’autres substances indésirables telles que des PCB (biphényles polychlorés). Les PCB sont des produits industriels ou chimiques qui peuvent nuire à notre santé.

Certaines agences, dont l’International Fish Oil Standards (IFOS), testent les compléments d’huile de poisson pour détecter la présence de toxines telles que les PCB. Vous pouvez également rechercher une certification reconnue par des organismes comme ConsumerLabs, The U.S. Pharmacopeial Convention ou NSF International. Ces organismes ne garantissent pas qu’un produit est sûr ou efficace à 100 %, mais ils assurent un certain niveau de contrôle de la qualité.

Autres questions

Y a-t-il une différence dans les avantages pour la santé entre l’huile de foie de morue et les autres types d’huile de poisson ?

L’huile de foie de morue et l’huile de poisson (provenant d’autres sources) fournissent toutes deux des acides gras oméga-3. Mais l’huile de foie de morue contient une plus grande concentration de vitamine D que l’huile de poisson provenant d’autres sources. C’est pourquoi certains experts médicaux

ont recommandé aux personnes souffrant d’une carence en vitamine D de choisir l’huile de foie de morue plutôt que d’autres types de compléments d’huile de poisson.

Cependant, comme on pense que certaines espèces de morue sont menacées, il est peut-être plus écologique d’obtenir des oméga-3 à partir d’autres types d’huile de poisson (comme le saumon). Si vous êtes végétarien, vous pouvez obtenir des acides gras oméga-3 à partir de sources végétales comme les graines de lin.

Qu’est-ce que l’huile de foie de morue fermentée ?

Les partisans de l’huile de foie de morue fermentée affirment que cette forme d’huile de foie de morue est plus pure et plus riche en vitamine A, vitamine D et acides gras oméga-3 que les formes d’huile de foie de morue traitées thermiquement. Cependant, il y a actuellement un manque de preuves scientifiques pour soutenir cette allégation.

Sources des articles (certains en anglais)