Le traitement de l’hypoglycémie (faible taux de sucre dans le sang) dépend de la gravité des symptômes et du degré de chute du taux de sucre dans le sang. Dans les cas légers, l’hypoglycémie peut être traitée avec des aliments ou des boissons à forte teneur en sucre ou avec des comprimés ou des gels de glucose en vente libre. En cas d’hypoglycémie grave due au diabète, des médicaments sur ordonnance contenant une hormone appelée glucagon peuvent être administrés, soit par injection, soit par inhalation nasale.
Les urgences hypoglycémiques, dans lesquelles le taux de sucre dans le sang ne peut être rétabli même avec un traitement approprié, nécessitent l’assistance médicale du 911.
Remèdes à domicile
L’hypoglycémie légère peut souvent être traitée avec des glucides à action rapide qui sont rapidement absorbés dans l’intestin puis libérés dans le sang, généralement en cinq à quinze minutes. Il s’agit de simples glucides qui n’ont pas besoin d’être beaucoup décomposés au cours de la métabolisation.
Si vous êtes diabétique, ingérez entre 15 et 20 grammes de glucides à action rapide si l’une des situations suivantes se présente :
- Vous présentez des symptômes d’hypoglycémie, tels que tremblements, anxiété, maux de tête, transpiration, palpitations cardiaques, vision floue et étourdissements.
- Votre glycémie chute en dessous de 70 mg/dL, même si vous ne présentez aucun symptôme.
Le glucose pur est le traitement de prédilection pour l’hypoglycémie, mais toute forme d’hydrate de carbone qui contient du glucose augmentera la glycémie. La teneur en glucose des aliments est une meilleure mesure de la réponse rapide que la teneur en glucides des aliments. Vous ne devez pas traiter l’hypoglycémie de manière excessive en consommant trop de glucides, car cela peut déclencher une hyperglycémie (taux de sucre élevé dans le sang). L’hyperglycémie peut nécessiter la prise de médicaments contre le diabète pour rétablir le contrôle de votre glycémie.
Une bonne stratégie consiste à respecter la « règle des 15-15 », qui implique de manger 15 grammes de glucides à action rapide, d’attendre 15 minutes, de vérifier votre glycémie, puis de répéter ce processus jusqu’à ce que votre glycémie revienne à au moins 70 mg/dL.
| Les aliments qui fournissent 15 grammes de glucides à action rapide | |
|---|---|
| Alimentation | Quantité |
| Banane | Une moitié |
| Sirop de maïs | 1 cuillère à soupe |
| Jus de fruits | 1/2 à 3/4 tasse ou 4 à 6 onces |
| Chérie | 1 cuillère à soupe |
| LifeSavers | Six à huit bonbons |
| Jus d’orange | 1/2 tasse ou 4 onces |
| Raisins secs | 2 cuillères à soupe |
| Lait non gras | 1 tasse ou 8 onces |
| Soda avec sucre | 1/2 tasse ou 4 onces |
| Sucre | 1 cuillère à soupe ou 5 petits cubes |
| Sirop | 1 cuillère à soupe |
| Bonbons durs, bonbons gélifiés ou boules de gomme | Consulter les étiquettes de valeur nutritive |
Une fois que votre glycémie s’est normalisée, mangez un petit en-cas contenant des glucides et des protéines, comme un sandwich aux œufs ou au beurre d’arachide.
Même si vous n’êtes pas diabétique, vous pouvez toujours traiter l’hypoglycémie avec des glucides à action rapide. Toutefois, il est important de consulter un médecin par la suite, car des accidents fréquents et inexpliqués peuvent être un signe précoce de prédiabète.
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Thérapies en vente libre
Si vous souffrez d’hypoglycémie et que vous n’êtes pas à proximité de nourriture, ou si vous trouvez qu’il est difficile de maintenir la nourriture à un niveau bas pendant l’événement, les comprimés ou gels de glucose en vente libre constituent une solution pratique. Non seulement ces produits ont une longue durée de conservation, mais ils peuvent aussi être rangés en toute sécurité dans un bureau ou une boîte à gants. De plus, comme ils ne doivent pas être décomposés par l’organisme, ils donnent des résultats rapidement. Il suffit généralement de quelques minutes pour que les symptômes d’hypoglycémie commencent à s’atténuer.
La plupart des comprimés de glucose sont disponibles en comprimés de 4 milligrammes – et il faut généralement trois ou quatre comprimés pour que le taux de sucre dans le sang revienne à la normale. Les formulations de gel de glucose sont conditionnées dans des tubes de 15 grammes en portions individuelles.
Votre médecin peut vous recommander des comprimés ou des gels de glucose plutôt que des glucides à action rapide si vous avez de fréquents accidents hypoglycémiques. Les comprimés ou gels de glucose peuvent également être préférés si vous prenez certains types de médicaments contre le diabète.
Si vous prenez un inhibiteur de l’alpha-glucosidase comme Precose (acarbose) ou Gyset (miglitol), utilisez des comprimés ou des gels de glucose plutôt que des glucides à action rapide. Les médicaments de cette classe ralentissent l’absorption du glucose et peuvent émousser l’absorption de tout ce qui n’est pas du glucose pur. Comme toujours, il est préférable de parler avec votre médecin de vos stratégies de gestion individuelles.
Médicaments sur ordonnance
Si vos symptômes d’hypoglycémie sont graves et que les comprimés de glucose ou les glucides à action rapide ne peuvent pas vous soulager, votre médecin peut vous recommander des médicaments sur ordonnance qui stimulent l’organisme à produire son propre glucose. Cela est particulièrement vrai si votre diabète est mal contrôlé.
Cela implique soit l’injection, soit l’inhalation nasale d’une substance appelée glucagon. Le glucagon est une hormone produite par le pancréas qui déclenche la libération du glucose (glycogène) stocké dans le foie, les cellules adipeuses et les muscles.
Il existe deux formes injectables et une forme intranasale de glucagon approuvées par la Food and Drug Administration (FDA) américaine pour le traitement de l’hypoglycémie sévère.
Injections de glucagon
Les injections de glucagon sont faites avec une forme synthétique de glucagon et sont utilisées en cas d’urgence. Parce qu’elles sont injectables, elles peuvent être administrées même si la personne affectée tombe inconsciente.
- LeGlucaGen, approuvé en 1998, se présente sous la forme d’un kit comprenant un flacon de poudre de glucagon et une seringue séparée préremplie d’eau stérile à mélanger à la poudre pour créer une injection de 1 milligramme (mg). Il peut être utilisé chez les adultes, les enfants de 6 ans et plus, ou les enfants de moins de 6 ans qui pèsent au moins 25 kilogrammes (55 livres).
- LeGvoke, approuvé en 2019, se présente sous la forme d’une seringue préremplie avec 0,5 mg ou 1 mg de solution de glucagon. Le produit peut également être administré par HypoPen, un auto-injecteur pré-mélangé. Il peut être pris par les adultes et les enfants de 2 ans et plus.
Une forme générique de GlucaGen, simplement appelée glucagon pour injection, est également disponible.
Une injection de glucagon est administrée si vous présentez des symptômes d’hypoglycémie grave, ce qui signifie que vous êtes incapable d’administrer des glucides et que vous avez besoin de l’aide d’une autre personne pour le faire. L’injection est administrée par voie intramusculaire (dans un grand muscle) et normalise généralement la glycémie dans les 10 à 15 minutes.
Si vous êtes pleinement conscient et capable de vous auto-administrer des glucides, vous devez prendre 15 à 20 grammes de glucose, puis suivre la règle des 15-15 décrite ci-dessus. Si vos symptômes ne s’améliorent toujours pas, suivez les indications de la section « Quand appeler le 911 » ci-dessous.
Si vous n’êtes pas sûr de souffrir d’hypoglycémie, mais que vous êtes toujours conscient, essayez d’abord de corriger votre taux de glycémie avec des aliments et/ou du glucose. Un stylo à glucagon est destiné à être utilisé dans les cas où l’hypoglycémie ne répond pas au traitement ou lorsqu’une personne a perdu conscience.
Les effets secondaires sont généralement légers et peuvent comprendre des maux de tête, des troubles gastriques, des nausées, des vomissements et des douleurs au point d’injection.
Baqsimi (glucagon nasal en poudre)
En juillet 2019, la FDA a approuvé Baqsimi, une formulation intranasale de glucagon, pour le traitement de l’hypoglycémie sévère. Basqimi est inhalé dans une narine par un applicateur nasal prérempli. Chaque dose délivre 3 grammes de glucagon sous forme de poudre.
Le baqsimi est utilisé dans les mêmes circonstances que le glucagon injecté et avec une efficacité similaire. Les effets secondaires sont généralement légers et comprennent des maux de tête, une congestion nasale, une toux, un écoulement nasal, des larmoiements, des nausées, des vomissements et des démangeaisons au niveau du nez, de la gorge ou des yeux.
Comme Basqimi doit être inhalé, ce n’est pas forcément la meilleure solution si vous avez des antécédents d’évanouissement ou de quasi-évanouissement lors d’un accident hypoglycémique. Dans ce cas, des injections de glucagon peuvent être préférées, car quelqu’un d’autre peut vous faire la piqûre.
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Quand appeler le médecin
Si une personne que vous connaissez tombe inconsciente à la suite d’un événement hypoglycémique, agissez rapidement Si vous ne pouvez pas fournir vous-même un traitement d’urgence (comme faire une piqûre).
Appelez le 911 immédiatement si la personne ne réagit pas ou si elle souffre d’une hypoglycémie persistante (inférieure à 50 mg/dL) et/ou des symptômes suivants malgré un traitement approprié :
- Confusion
- Étourdissements
- Nausées ou vomissements
- L’essoufflement
- Tremblements ou frissons
- Une anxiété extrême
- Irritabilité et changements de comportement
- Une transpiration abondante
- Peau pâle et moite
- Un rythme cardiaque rapide
- Fatigue ou somnolence extrême
- Perte de conscience
- Saisies
En attendant les services d’urgence, le personnel du 911 peut vous fournir des instructions étape par étape sur la façon de faire une injection de glucagon si une trousse d’urgence est disponible.
N’essayez jamais de donner à une personne inconsciente de la nourriture ou des boissons, car cela peut provoquer un étouffement, des vomissements et une asphyxie.
En cas d’urgence, le glucagon peut être administré par voie intraveineuse (dans une veine) pour faire monter rapidement le taux de sucre dans le sang. Le personnel médical d’urgence utilise aussi couramment le dextrose, une forme de sucre, par voie intraveineuse, jusqu’à ce que le taux de sucre dans le sang soit complètement normalisé. Une fois que la personne est stabilisée, du glucose ou du saccharose est administré par voie orale pour aider à reconstituer les réserves de glycogène.
Qu’est-ce que l’hypoglycémie réactive ?
La prévention est la meilleure stratégie pour tenir l’hypoglycémie à distance si vous êtes diabétique. Une bonne gestion du diabète ne se limite pas à la surveillance de votre glycémie. Elle exige que vous reconnaissiez les premiers symptômes de l’hypoglycémie, que vous contrôliez votre consommation de glucides et que vous preniez vos médicaments comme prescrit pour maintenir votre taux de glycémie dans la fourchette optimale.
Si vous n’êtes pas diabétique, votre médecin devra identifier et traiter la cause sous-jacente de l’hypoglycémie. Tant que vous ne serez pas en mesure d’en déterminer la cause, qu’elle soit liée ou non au diabète, vous risquez de vous trouver dans l’obligation de prévenir de futurs épisodes d’hypoglycémie. N’ignorez pas les symptômes ; consultez un médecin dès que possible et faites-vous examiner.
- Association américaine du diabète. 6. Cibles glycémiques : Normes de soins médicaux pour le diabète-2020. Soins aux diabétiques. 2020;43(Suppl 1):S66-S76. doi:10.2337/dc20-S006
- Evert AB. Traitement de l’hypoglycémie légère. Diabetes Spectr. 2014;27(1):58-62. doi:10.2337/diaspect.27.1.58
- Association américaine du diabète. Hypoglycémie (faible taux de sucre dans le sang).
- Eckert-Norton M, Kirk S. Hypoglycémie non diabétique. J Clin Endocrinol Metab. 2013;98(10):39A-40A. doi:10.1210/jc.2013-v98i10-39A
- Malunga LN, Eck P, Beta T. Inhibition of Intestinal α-Glucosidase and Glucose Absorption by Feruloylated Arabinoxylan Mono- and Oligosaccharides from Corn Bran and Wheat Aleurone. J Nutr Metab. 2016;2016:1932532. doi:10.1155/2016/1932532
- Novo Nordisk. GlucaGen (glucagon [origine ADNr] pour injection). Mis à jour en décembre 2010.
- Xeris Pharmaceuticals. Gvoke (glucagon) en injection, pour usage sous-cutané. Mis à jour en septembre 2019.
- Administration américaine des denrées alimentaires et des médicaments. Information pour le médecin : glucagon pour injection. Mis à jour en 2018.
- Lilly USA. Baqsimi (glucagon) poudre nasale. Mis à jour en juillet 2019.
- Sua YJ, Liao CJ. Hypoglycémie dans le service des urgences. J Acute Dis. 2015 Mar;4(1):59-62. doi:10.1016/S2221-6189(14)60085-8
Lectures complémentaires
- Association américaine du diabète. Normes de soins médicaux dans le domaine du diabète-2017. Soins aux diabétiques. 2017 janv;40 (Suppl. 1):S1-S2. doi:10.2337/dc17-S001