À quoi devez-vous vous attendre lorsque vous vivez avec un stimulateur cardiaque ?

Un stimulateur cardiaque est un petit dispositif électronique qui est implanté sous la peau pour aider à réguler le rythme cardiaque. La plupart des stimulateurs cardiaques sont implantés pour traiter les symptômes résultant d’une bradycardie (ralentissement du rythme cardiaque) causée par un syndrome de sinus malade ou un bloc cardiaque.

Le fait d’avoir un stimulateur cardiaque est censé éliminer ou prévenir les problèmes, et non les provoquer. En général, c’est ce qu’ils font. Le fait d’avoir un stimulateur cardiaque ne doit pas modifier ou perturber votre vie de manière significative. Tant que vous prenez quelques précautions simples et que vous respectez le calendrier de suivi périodique de votre médecin, votre stimulateur cardiaque ne devrait pas avoir d’impact négatif notable sur votre mode de vie.

Heart pacemaker in cardiologist's hand

Après l’implantation d’un stimulateur cardiaque

L’implantation d’un stimulateur cardiaque est une chirurgie peu invasive. La période de récupération typique n’est ni longue ni difficile. Vous pouvez ressentir des douleurs au niveau du site d’incision pendant quelques jours. Votre médecin peut vous demander de limiter vos activités vigoureuses ou de soulever des objets lourds pendant une semaine ou deux. Le site d’incision est généralement complètement guéri après deux ou trois semaines, et vous ne devriez plus avoir de restrictions.

Pendant cette période initiale, vous devez surveiller les signes de saignement ou d’infection, tels que gonflement, rougeur accrue ou aggravation de la douleur, et informer votre médecin si l’un de ces signes se manifeste. Heureusement, ces complications sont peu fréquentes.

Vous devrez faire vérifier votre stimulateur cardiaque périodiquement pour vous assurer qu’il fonctionne normalement et que sa pile est suffisamment chargée. En général, ces contrôles peuvent être effectués à domicile, sans fil, à l’aide d’un appareil spécial que votre médecin vous remettra pour un suivi à distance. Vous serez également contrôlé dans le cabinet de votre médecin une ou deux fois par an.

Lorsque la pile commence à s’épuiser, généralement au bout de cinq à dix ans, votre médecin programmera un remplacement facultatif du stimulateur cardiaque. Il s’agit d’une procédure relativement simple, effectuée sous anesthésie locale, au cours de laquelle votre ancien générateur de stimulateur cardiaque est détaché de ses fils et jeté. Un nouveau générateur est alors fixé, et l’incision est cousue. En général, les sondes du stimulateur cardiaque n’ont jamais besoin d’être remplacées, sauf si elles présentent un problème.

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Quelles précautions devez-vous prendre avec un stimulateur cardiaque ?

Contrairement à la croyance populaire, les appareils électroménagers modernes, y compris les fours à micro-ondes, n’interfèrent pas avec les stimulateurs cardiaques et ne devraient causer aucune inquiétude. Avec certains autres appareils, vous n’aurez à prendre que quelques précautions particulières. Il s’agit notamment de

    • Téléphones portables : Les téléphones portables, s’ils sont tenus à proximité du stimulateur cardiaque (ce qui peut arriver si le téléphone est gardé dans une poche de poitrine) peuvent potentiellement affecter le fonctionnement d’un stimulateur cardiaque. Mais tant que le téléphone est tenu à une distance de 15 cm ou plus du stimulateur cardiaque, il ne devrait pas y avoir de problème.
    • Aimants : Tout comme les téléphones portables, les aimants peuvent affecter un stimulateur cardiaque s’ils sont placés à une distance de 15 cm environ. Il suffit d’éloigner les aimants de votre stimulateur cardiaque.
    • Détecteurs antivol : Les détecteurs antivol des magasins fonctionnent en générant des ondes électromagnétiques qui peuvent momentanément interférer avec le fonctionnement d’un stimulateur cardiaque. Cependant, tant que vous traversez le détecteur normalement (et que vous ne vous arrêtez pas ou ne faites pas de pause à l’intérieur), vous ne devriez pas rencontrer de problèmes. Ainsi, lorsque vous rencontrez l’un de ces appareils, continuez à vous déplacer à travers lui.
    • Détecteurs de métaux pour la sécurité des aéroports : Votre stimulateur cardiaque peut déclencher le détecteur de métaux de passage couramment utilisé dans la sécurité des aéroports. Le détecteur de métaux n’affectera pas votre stimulateur cardiaque. Mais un problème potentiel est le scanner à main que l’agent de sécurité peut utiliser sur vous après que vous ayez déclenché le détecteur de métaux. Le scanner à main contient un aimant qui peut interférer avec votre stimulateur cardiaque lorsqu’il est approché. Avant de passer la sécurité de l’aéroport, vous devez dire à l’agent que vous avez un stimulateur cardiaque et qu’il ne doit pas utiliser le scanner à main à proximité de votre stimulateur cardiaque.
    • Scanners corporels de sécurité de l’aéroport : Les scanners corporels des aéroports (les appareils qui produisent une image de votre corps) n’affecteront apparemment pas votre stimulateur cardiaque, mais il existe étonnamment peu de preuves objectives à ce sujet.
    • Les soudeurs à l’arc et les tronçonneuses : Contrairement aux appareils ménagers, les soudeurs à l’arc et les tronçonneuses sont suffisamment puissants pour interférer avec le fonctionnement de votre stimulateur cardiaque. Les personnes portant un stimulateur cardiaque doivent éviter d’utiliser cet équipement.
    • Radiothérapie : Les puissants rayonnements utilisés en radiothérapie contre le cancer peuvent endommager les circuits d’un stimulateur cardiaque. Si vous avez besoin d’une radiothérapie, votre stimulateur cardiaque devra être spécialement blindé pour le protéger du champ de radiations.
    • Autres procédures médicales : Les stimulateurs cardiaques peuvent également être affectés par la lithotripsie, qui utilise des ondes sonores pour traiter les calculs biliaires ou rénaux ; les stimulateurs électriques transcutanés des nerfs/muscles (TENS), qui sont utilisés pour le contrôle de la douleur ; l’électrocautérisation, qui est utilisée pendant une opération pour contrôler les saignements ; et la diathermie, où des radiations électromagnétiques ou des micro-ondes sont utilisées pour chauffer les tissus. En général, il est judicieux de rappeler à vos médecins que vous avez un stimulateur cardiaque avant toute intervention médicale.

Les stimulateurs cardiaques sont censés améliorer ou maintenir votre mode de vie, et non le limiter. Et c’est en grande partie ce qui se passe. Une fois que vous vous êtes remis de l’opération d’implantation, aucune des précautions que vous devez prendre n’est particulièrement contraignante, et vous ne les rencontrerez pas pour la plupart dans votre vie quotidienne. Dans la plupart des cas, une fois que votre stimulateur cardiaque est implanté, vous pouvez reprendre votre vie normale sans jamais y penser.

Sources des articles (certains en anglais)

  1. Kotsakou M, Kioumis I, Lazaridis G, et al. Insertion d’un stimulateur cardiaque. Ann Transl Med. 2015;3(3):42. doi:10.3978/j.issn.2305-5839.2015.02.06
  2. Société américaine de cardiologie. Dispositifs susceptibles d’interférer avec les DCI et les stimulateurs cardiaques. Mis à jour le 30 septembre 2016.

Lectures complémentaires

  • Epstein AE, DiMarco JP, Ellenbogen KA, et al. ACC/AHA/HRS 2008 Guidelines for Device-Based Therapy of Cardiac Rhythm Abnormalities: a Report of the American College of Cardiology/American Heart Association Task Force on Practice Guidelines (Writing Committee to Revise the ACC/AHA/NASPE 2002 Guideline Update for Implantation of Cardiac Pacemakers and Antiarrhythmia Devices) développé en collaboration avec l’American Association for Thoracic Surgery et la Society of Thoracic Surgeons. J Am Coll Cardiol 2008 ; 51:e1.
  • Hauser RG, Hayes DL, Kallinen LM, et al. Clinical Experience with Pacemaker Pulse Generators and Transvenous Leads : an 8-year Prospective Multicenter Study. Heart Rhythm 2007 ; 4:154.
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