Allergies aux chats : Symptômes, causes, diagnostic et traitement

Les allergies aux chats sont assez courantes et touchent jusqu’à 25 % des personnes qui ont également d’autres types d’allergies. Une allergie aux chats peut provoquer des symptômes tels que des yeux rouges et des éternuements. Ces allergies peuvent être déclenchées par une exposition directe aux chats ou par une exposition indirecte à travers le tissu ou l’air.

Vous pouvez remarquer une allergie aux chats en fonction du moment où vous présentez vos symptômes. Parfois, un traitement médical antiallergique peut vous aider. Mais il peut être nécessaire d’éviter le chat.

Symptômes

Vous pouvez ressentir les symptômes d’une allergie aux chats dès que vous entrez dans une pièce ou une maison où vit un chat. Les effets peuvent également se manifester après avoir passé plusieurs heures dans la pièce ou avec le chat.

Une allergie aux chats peut produire des symptômes des voies respiratoires supérieures ou peut affecter votre peau.

Parmi les effets courants d’une allergie aux chats, on peut citer

Éternuer
Des yeux rouges, qui démangent ou qui larmoient
Un nez qui coule ou qui est bouché
Toux
Mal de gorge
Une éruption cutanée, des rougeurs ou des démangeaisons
Sifflant

De nombreuses personnes souffrant d’asthme peuvent développer une crise d’asthme déclenchée par l’exposition au chat.

Complications

Bien que cela soit rare, un gonflement du visage, de la gorge ou de toute autre partie du corps peut se développer en raison d’une allergie au chat. Si vous présentez un gonflement ou si vous êtes essoufflé, consultez immédiatement un médecin.

Interactions avec les chats

Les allergies aux chats sont plus fréquentes que les allergies aux chiens, mais cela n’a rien à voir avec l’amabilité du chat ou de la personne.

Les allergies aux chats ne sont pas liées à l’affection que vous avez pour un chat ou à l’affection que le chat vous porte. S’entendre avec votre chat ou le chat d’un ami est une toute autre question que d’avoir une allergie.

Causes

Il n’est pas nécessaire d’être en contact étroit avec un chat pour développer des symptômes allergiques. Certaines personnes peuvent ressentir les effets d’une allergie aux chats après avoir été en contact avec un tissu, comme une couverture ou un vêtement, qui a été touché par un chat. Et vous pouvez même développer des symptômes en respirant de l’air dans une zone où vit un chat.

Les allergies aux chats sont déclenchées par les poils de chat, la peau, la salive, la sueur, l’urine, le sang et les squames. Les squames de chat sont un minuscule matériau déposé par les chats. Les squames sont en suspension dans l’air et collantes. La taille des particules des squames de chat est extrêmement petite et elles sont inhalées profondément dans les poumons.

Les squames peuvent être présentes dans les lieux publics, même en l’absence de chats, car elles peuvent être portées sur les vêtements des personnes qui ont des chats et être ensuite répandues dans les lieux publics.

Les squames de chat sont une cause fréquente d’asthme allergique, et les propriétaires de chats qui sont allergiques aux chats sont plus susceptibles de développer des symptômes d’asthme.

Allergènes

Les allergènes sont des substances inoffensives qui déclenchent une réaction allergique. Plusieurs protéines produites par les chats, dont le Fel d 1, le Fel d 4 et l’albumine, ont été identifiées comme des allergènes félins. Ces allergènes déclenchent une réaction immunitaire rapide médiée par un anticorps appelé IgE. L’anticorps IgE active rapidement une réaction inflammatoire qui produit les symptômes d’une allergie au chat.

Les allergènes de chat sont produits en grande quantité et sont très puissants. Les allergènes félins sont partiellement sous contrôle hormonal. Ils sont plus importants chez les chats mâles non stérilisés. Cependant, les chats stérilisés mâles et femelles produisent toujours des allergènes importants, et les personnes allergiques aux chats remarquent généralement aussi les symptômes autour d’eux.

Les chats ne prennent généralement pas de bain et utilisent leur propre salive pour se toiletter et se nettoyer. Cela peut propager l’allergène s’il est présent dans la salive du chat.

Infections causées par les chats

Les allergies sont une manifestation de la réaction excessive du système immunitaire à une substance non infectieuse. Mais vous pouvez aussi contracter une infection due à l’exposition au chat, comme la teigne, ou une infection due à une égratignure de chat.

Une infection parasitaire causée parToxoplasmagondii (T. gondii)

se propage par les excréments de chat. Ce parasite est très dangereux pour les femmes enceintes car il peut provoquer des malformations congénitales.

Les infections causées par les chats sont différentes des allergies.

Un aperçu de la toxoplasmose

Diagnostic

Vous pouvez savoir que vous êtes allergique aux chats en fonction du moment où vous présentez vos symptômes. Si vous commencez à tousser, à éternuer, à avoir des démangeaisons ou à développer une éruption cutanée juste après avoir rendu visite à votre ami qui a un chat, alors vous pourriez être allergique au chat.

Il peut parfois être difficile de savoir qu’une allergie au chat est à l’origine de vos symptômes, surtout si vous vivez avec le chat. Bien que certaines personnes soient allergiques à tous les chats, vous pouvez être allergique à un chat même si vous n’avez pas été allergique à d’autres chats dans le passé, ce qui peut rendre les effets difficiles à déterminer.

Vous pouvez également être exposé de façon cachée à des allergènes de chat, par exemple lorsque vous déménagez dans une nouvelle maison où vivait un chat.

Bien que cela ne soit pas fréquent, vous pourriez être allergique à la nourriture pour chats ou aux matières contenues dans la litière du chat, plutôt qu’au chat. Gardez cela à l’esprit lorsque vous observez vos réactions et lorsque vous vous faites tester.

Évaluation médicale

Si vous présentez une éruption cutanée ou des symptômes persistants des voies respiratoires supérieures, vous devez consulter votre médecin. Après une anamnèse et un examen physique, votre médecin pourra effectuer quelques tests de diagnostic. Les tests sanguins peuvent inclure un taux d’IgE pour voir si vous avez une réaction allergique.

Test de dépistage cutané

Il peut vous être conseillé de faire un test de piqûre de la peau. Votre médecin devra alors vous gratter la peau avec une petite quantité d’extrait contenant des poils de chat ou des squames. Vous serez ensuite observé pendant environ une demi-heure pour voir si vous développez une réaction.

Traitement

Pour les personnes allergiques aux chats, l’évitement des chats est le pilier de la thérapie. Cependant, les propriétaires de chats peuvent ne pas vouloir se séparer de leurs animaux, malgré les symptômes qu’ils endurent.

Les médicaments contre l’allergie peuvent contrôler les symptômes, mais dans de nombreux cas, les symptômes peuvent persister si la personne vit avec un ou plusieurs chats d’intérieur. Les vaccins antiallergiques peuvent également constituer une option de traitement pour les personnes allergiques à leurs propres chats de compagnie.

Il existe des moyens de réduire l’exposition aux allergènes des chats pour les propriétaires de chats :

S’assurer que le chat est stérilisé
Baigner le chat au moins une ou deux fois par semaine
Essuyez le chat avec un chiffon humide ou une serviette à main tous les jours
Tenir le chat éloigné de la chambre et de la porte de la chambre
Tenir les chats à l’écart des bouches d’aération de la chambre
Faites en sorte que les chats restent à l’extérieur, dans le garage ou dans une partie de la maison dont le sol n’est pas recouvert de moquette
Passez fréquemment l’aspirateur avec un aspirateur à particules à haute efficacité (HEPA)
Utilisez un filtre HEPA pour l’air ambiant dans la chambre à coucher et/ou d’autres parties de la maison (il est préférable de ne pas poser le filtre HEPA sur le sol pour éviter de remuer la poussière)
Respecter les précautions à prendre pour éviter les acariens de la poussière domestique

Si les mesures ci-dessus ne contribuent pas à réduire les symptômes allergiques, vous devrez peut-être faire sortir vos chats de compagnie de votre domicile. Cela est particulièrement important si vous ou une personne de votre foyer souffrez d’asthme non contrôlé.

Les squames de chat persisteront pendant des mois dans la maison même si le chat est parti – il est donc important de bien nettoyer.

Nettoyer à la vapeur tous les tapis et meubles rembourrés
Lavage ou nettoyage à sec de toute la literie et des rideaux
Passez l’aspirateur sur tous les sols durs
Essuyer toutes les surfaces dures et les meubles
Remplacer les filtres de ventilation des climatiseurs et des chauffages

Vous pourriez être déçu de découvrir que vous êtes allergique aux chats. Se séparer d’un chat bien-aimé peut être triste. Certains chats ont été étiquetés comme hypoallergéniques, mais les gens peuvent développer des réactions même à ces races. Les chercheurs continuent d’explorer les moyens de rendre les chats moins allergènes, notamment par des vaccinations et certains régimes alimentaires qui, à ce jour, ne se sont pas avérés efficaces.

Gardez à l’esprit que même si vous êtes allergique à un chat, vous ne l’êtes peut-être pas à tous. Et de nombreux autres animaux domestiques peuvent ne pas déclencher d’allergie chez vous, tels que les chiens, les lapins, les oiseaux et les poissons.

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