La grippe est une maladie très contagieuse et courante qui est causée par le virus de la grippe. Il existe deux principaux types de virus de la grippe : les types A et B, qui provoquent tous deux des maladies chez l’homme.
Les gens peuvent attraper la grippe à n’importe quel moment de l’année, mais aux États-Unis et dans la plupart de l’hémisphère nord, la saison de la grippe s’étend de la fin de l’automne au début du printemps. L’activité grippale culmine généralement entre décembre et mars.
Les personnes de tout âge peuvent attraper la grippe. Cependant, les enfants, les personnes âgées et les personnes dont le système immunitaire est affaibli ou qui souffrent de maladies chroniques sont les plus susceptibles et les plus susceptibles de développer de graves complications.
Caues of the Flu
Il existe de nombreuses souches différentes du virus de la grippe, et elles mutent souvent. C’est pourquoi les gens continuent à attraper la grippe année après année. La grippe est une maladie très contagieuse qui se propage facilement. La toux et les éternuements sont suffisamment forts pour transmettre des gouttelettes par la bouche et le nez. Vous pouvez également attraper la grippe par contact personnel (poignées de main ou étreintes), par la salive (en s’embrassant ou en partageant des boissons) et en touchant des surfaces contaminées (poignées de porte ou robinets).
Lorsqu’une autre personne respire ces gouttelettes ou touche un objet contaminé, puis se touche le nez, la bouche ou les yeux, le virus se propage.
Une personne est contagieuse avec la grippe à partir d’un jour avant l’apparition des symptômes jusqu’à cinq jours après avoir été malade. Il est possible de propager la grippe avant même de savoir que l’on en est atteint.
À quoi s’attendre
La grippe dure généralement entre quatre et cinq jours, mais les symptômes peuvent durer de deux à sept jours.
Certains symptômes de la grippe peuvent être similaires à ceux du rhume, notamment
- Douleurs musculaires ou corporelles
- Une toux
- Nez qui coule ou qui est bouché
- Démangeaisons ou larmoiements
- Un mal de gorge
- Fatigue
- Fièvre légère
Toutefois, la différence essentielle entre les symptômes du rhume et de la grippe est la gravité. Un rhume a tendance à commencer lentement et à s’aggraver progressivement en quelques jours. Les symptômes peuvent vous faire sentir assez mal, mais ils ne sont généralement pas assez graves pour perturber votre vie. La grippe vous frappe d’un seul coup et vous anéantit complètement, vous rendant incapable de vaquer à vos occupations quotidiennes.
Les symptômes courants de la grippe sont les suivants :
- Fièvre
- Maux de tête
- Douleurs corporelles
- Fatigue extrême
Si vous pensez avoir la grippe et que vous ou une personne à laquelle vous serez exposé présente un risque élevé de complications, contactez votre prestataire de soins de santé dès l’apparition des symptômes. Il ou elle pourra effectuer un test de grippe ou vous diagnostiquer en fonction de vos symptômes et déterminer le meilleur traitement pour vous.
Grippe A
La grippe est un virus qui a en fait des centaines de souches différentes. Le virus mute fréquemment, mais les souches sont classées dans l’une des trois catégories suivantes : A, B ou C. La grippe A est le groupe qui provoque le plus souvent des maladies chez l’homme.
Tous les virus de la grippe A sont ensuite décomposés en sous-types H et N. Ainsi, tout virus de la grippe décrit comme « H#N# » (tel que le H1N1) est un virus de la grippe A. Il existe 18 sous-types H et 11 sous-types N, mais seules trois combinaisons ont réellement provoqué une maladie très contagieuse chez l’homme. D’autres combinaisons se sont révélées capables d’infecter d’autres espèces (comme les oiseaux et les porcs), mais elles n’ont pas provoqué d’infections humaines généralisées. Les trois combinaisons qui sont à l’origine de la quasi-totalité des épidémies de grippe chez l’homme sont les suivantes : H1N1, H2N2 et H3N2.
Même dans ces sous-types, le virus de la grippe peut muter et changer chaque année. C’est pourquoi les virus de la grippe sont également nommés par l’usage :
- L’hôte d’origine (porc, poulet, etc., ou pas d’hôte s’il est d’origine humaine)
- La localisation géographique d’origine (Hong Kong, Alberta, etc.)
- Le numéro de souche
- Année de la découverte (ou de l’isolement)
Lorsque les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies et l’Organisation mondiale de la santé désignent une nouvelle souche du virus de la grippe, ils commencent par le groupe (A, B ou C), puis énumèrent l’hôte, le lieu d’origine, le numéro de la souche, l’année de découverte et le sous-type H-N entre parenthèses.
Comment la grippe porcine H1N1 est-elle diagnostiquée ?
Voici un exemple de virus de la grippe A :
A/duck/Alberta/35/76 (H1N1)
Ceci indique un virus d’origine canard, identifié en Alberta, Canada, souche 35, en 1976.
Histoire de la grippe A
Toutes les grandes pandémies de grippe de l’histoire moderne ont été causées par des virus de la grippe A. La pandémie de 1918 – également connue sous le nom de grippe espagnole – a été causée par un virus H1N1. La pandémie de grippe de 1957 – également appelée grippe asiatique – a été causée par un virus H2N2. La pandémie de 1968 – également appelée grippe de Hong Kong – a été causée par un virus H3N2. Enfin, la pandémie de 2009, appelée grippe porcine, a été causée par un nouveau virus H1N1.
La grippe A dans les vaccins antigrippaux
Le vaccin contre la grippe saisonnière contient généralement deux souches différentes de grippe A et une ou deux souches de grippe B. Les souches incluses dans le vaccin sont les mêmes pour tous les types de vaccins antigrippaux au cours d’une année donnée, mais peuvent changer d’une année à l’autre.
Grippe B
La grippe B est moins fréquente, mais elle provoque toujours des épidémies de grippe saisonnière. Une ou deux souches de la grippe B sont incluses dans le vaccin contre la grippe saisonnière chaque année afin de protéger les personnes contre la ou les souches qui, selon les chercheurs, sont les plus susceptibles de provoquer une maladie au cours de la saison grippale à venir. Le vaccin quadrivalent (quatre souches) contient deux souches de grippe B, alors que le vaccin trivalent traditionnel (trois souches) n’en contient qu’une.
La grippe B n’est pas décomposée en sous-types comme la grippe A, mais elle est décomposée en souches individuelles.
Ce que la grippe B signifie pour vous
Il n’y a pas beaucoup de différence entre la grippe A et la grippe B en ce qui concerne la manière dont elles vous affectent ; l’une n’est ni plus ni moins grave que l’autre. La principale différence réside dans la façon dont elles sont classées et dans leur potentiel épidémique. La grippe B peut provoquer des épidémies de grippe saisonnière, mais elles sont moins fréquentes que les épidémies de grippe A.
Existe-t-il un remède contre la grippe ?
Il n’existe pas de remède contre la grippe. Il existe certains médicaments antiviraux sur ordonnance, comme le Tamiflu, qui peuvent contribuer à réduire la durée de la maladie. Toutefois, le Tamiflu n’est efficace que s’il est pris dans les 48 heures suivant l’apparition des symptômes. Votre médecin déterminera si ces médicaments vous conviennent.
Qu’en est-il du vaccin contre la grippe ?
Le vaccin contre la grippe est généralement disponible aux États-Unis à partir d’août ou de septembre.
Il offre une protection contre les souches de grippe qui, selon les chercheurs, sont les plus susceptibles de provoquer des maladies pendant la saison grippale à venir. Bien que ce ne soit pas une garantie car le virus de la grippe mute si fréquemment, c’est tout de même notre meilleure chance de nous protéger contre la grippe.
Généralement, deux souches de grippe A et une souche de grippe B sont incluses dans le vaccin contre la grippe saisonnière. Les vaccins quadrivalents contre la grippe contiennent deux souches de grippe A et deux souches de grippe B.
Si vous attrapez la grippe, prenez soin de vous, essayez de vous reposer, de vous hydrater et de rester à l’écart des autres personnes afin de ne pas propager le virus. Si vous présentez un risque élevé de complications liées à la grippe ou si vous pensez avoir développé une infection secondaire, assurez-vous de consulter votre prestataire de soins de santé dès que possible.