Apprendre le but des lois sur le bon samaritain

Dans une société litigieuse, il peut y avoir une réticence à aider dans les situations d’urgence. La crainte d’être tenu responsable d’un faux pas peut paralyser même le bon samaritain le plus serviable.

Aux États-Unis, chaque État dispose de lois ou de règlements visant à protéger le personnel médical formé en dehors des heures de service et le grand public de toute responsabilité lors de sauvetages ou de tentatives de sauvetage. Les détails concernant votre État doivent être discutés avec un expert juridique ou un avocat de votre région. De plus, la loi de 1998 sur l’assistance médicale en vol (Aviation Medical Assistance Act) prévoit une protection en matière de responsabilité pour un professionnel de la santé agissant en bon samaritain en cas d’urgence médicale en vol.

Une forme plus récente de loi sur le bon samaritain protège les personnes qui font appel à une assistance médicale en raison d’une surdose de médicaments. Ces lois sont maintenant en place dans la plupart des États, offrant une immunité contre les accusations d’infraction liée à la drogue ou limitant la peine, en cas d’accusation.

Les lois du bon samaritain

Les lois du bon samaritain sont destinées à protéger ceux qui viennent en aide aux autres sans autre raison que la gentillesse. Les lois du bon samaritain n’aident que si le sauveteur (ou le sauveteur potentiel) agit sans aucune attente de récompense. En d’autres termes, si vous êtes payé pour secourir, vous n’êtes pas un bon samaritain. Les sauveteurs rémunérés sont censés faire leur travail correctement et peuvent être tenus pour responsables de leurs erreurs.

Selon l’État, le fait d’être récompensé après coup peut également compter comme une attente de récompense. Si vous aidez quelqu’un lors d’un accident de voiture et que vous êtes ensuite récompensé financièrement ou autrement, vous pouvez être exclu de la protection du bon samaritain.

Le concept de bon samaritain est couramment appliqué dans les tribunaux, ce qui signifie qu’une affaire allant aussi loin peut toujours être jugée en faveur du sauveteur qui essayait d’aider. Ce que les lois sur le bon samaritain font pour les sauveteurs, c’est de fournir une carte de sortie de prison. Les sauveteurs non rémunérés peuvent l’emporter devant les tribunaux, avec ou sans loi du bon samaritain, mais cela revient beaucoup moins cher s’ils ne doivent pas aller au tribunal.

Faites toujours de votre mieux

La meilleure façon de se protéger d’une éventuelle responsabilité lorsqu’on aide les autres est de toujours agir au nom de la victime. Cela peut sembler évident, mais si votre motivation est d’être un héros et non d’aider un autre être humain, vous risquez de commettre des erreurs qui ne sont pas couvertes par les lois du bon samaritain.

Voici quelques bons conseils pour éviter les poursuites judiciaires :

Suivez un cours de réanimation cardio-respiratoire et de premiers secours.
Suivez votre formation.
Faites preuve de bon sens.
Ne faites rien que vous ne soyez pas formé à faire.
Obtenez une aide professionnelle pour la victime.
N’acceptez pas de cadeaux ou de récompenses.

Les lois du bon samaritain ne vous protègent pas de tout. Il est dans la nature humaine de faire des erreurs. Les lois du bon samaritain en tiennent compte et protègent les citoyens serviables si les erreurs commises sont raisonnables.

Qu’est-ce qui est raisonnable ?

Comme il est très difficile de définir le terme « raisonnable », même les personnes couvertes par la loi du bon samaritain peuvent se retrouver à défendre une action en justice. Un exemple est ce qui est arrivé à la loi californienne sur le bon samaritain. Une femme a tiré une victime d’un accident de voiture à la suite d’un accident. Elle a suivi les tests habituels : elle n’avait pas prévu d’obtenir une quelconque récompense et elle a agi dans l’intérêt de la victime. Malgré le fait qu’elle aurait dû être couverte par la doctrine typique du bon samaritain et qu’elle aurait certainement dû tomber sous le coup de la loi californienne sur le bon samaritain, elle a été poursuivie. L’affaire en Californie a conduit à une réécriture complète des lois californiennes sur le bon samaritain.

Mais en général, les lois du bon samaritain fonctionnent comme elles sont censées le faire. La plupart des avocats décident du moment opportun pour intenter un procès en fonction de l’examen de leur retour sur investissement. Comme le plaignant ne paie généralement pas d’avance, l’avocat doit décider d’engager une action en justice en fonction de l’éventualité. Cela signifie que le terme « raisonnable » est défini par l’avocat. Croyez-le ou non, c’est une bonne chose, car cela signifie que les poursuites qui seront très probablement perdues au tribunal n’aboutiront jamais.

Les conseils suivants peuvent vous aider à éviter les mauvaises situations, tout en aidant les autres à se sortir de la leur. Toutefois, il ne s’agit pas d’un conseil juridique. Faites des recherches sur les lois de votre État et consultez un conseiller juridique pour les clarifier dans votre situation.

Sources des articles (certains en anglais)