Si votre médecin soupçonne de l’arthrite, il ordonnera des radiographies ou d’autres examens d’imagerie de votre articulation douloureuse. Les radiographies montreront s’il y a des signes de perte de cartilage. Cependant, les radiographies ne permettent pas de détecter les anomalies précoces du cartilage, et il n’y a pas toujours de corrélation directe entre la gravité des dommages mis en évidence par les radiographies et la gravité des symptômes.
Les rayons X racontent l’histoire
Les rayons X peuvent montrer une arthrose légère alors que vous pouvez présenter des symptômes graves. L’inverse est également vrai : une radiographie peut montrer des changements qui indiquent une arthrose avancée alors que vous ne présentez que peu ou pas de symptômes. Même si les anomalies précoces du cartilage sont détectables grâce à l’imagerie par résonance magnétique (IRM), les radiographies sont généralement commandées dans un premier temps pour aider à diagnostiquer l’arthrose.
Comment l’arthrose est-elle diagnostiquée ?
Rétrécissement de l’espace articulaire :
Si les lésions articulaires qui apparaissent sur les radiographies sont graves, on peut vous dire que vous êtes « os sur os ». Le terme « os sur os » est un terme de profane qui fait référence à un rétrécissement complet de l’espace articulaire, qui est le résultat d’une perte de cartilage.
L’espace entre les extrémités de l’os diminue et les extrémités de l’os se rapprochent l’une de l’autre. Lorsqu’il ne reste pratiquement plus de cartilage, les os se frottent les uns contre les autres. Le terme « os sur os » fait référence aux extrémités des os qui se frottent l’une contre l’autre.
Une maladie du cartilage :
L’ostéoarthrite est principalement considérée comme une maladie du cartilage. À mesure que le cartilage s’use, son rôle d’amortisseur et de lubrifiant (pour protéger les extrémités des os et permettre un mouvement sans frottement) est affecté. Un cartilage sain fonctionne en harmonie avec les os, les muscles, les tendons, les ligaments et autres structures de soutien pour maintenir la fonction et la mobilité des articulations.
Lorsqu’une articulation se trouve à un stade avancé de l’arthrose et qu’elle est devenue os sur os, l’amplitude de mouvement peut être très limitée et elle est généralement très douloureuse.
Symptômes courants de l’arthrose
- Tout sur l’arthrose. Nancy E. Lane, M.D. et Daniel J. Wallace, M.D., Oxford University Press, 2002