Avantages de l'acupuncture de l'oreille pour la santé

Close-up of man with acupuncture needles on ear

L’acupuncture de l’oreille est un traitement de médecine alternative dans lequel des points spécifiques de l’oreille sont stimulés afin de favoriser la guérison dans d’autres zones du corps. Comme pour le type d’acupuncture pratiqué dans la médecine traditionnelle chinoise (MTC), on utilise souvent des aiguilles fines insérées dans la peau. Cependant, l’acupuncture de l’oreille peut également être pratiquée à l’aide de lasers, d’électricité, de chaleur, de boules magnétiques, de graines ou par pression des doigts.

Bien que basée sur les principes anciens de la MTC, l’acupuncture de l’oreille est assez moderne, ayant été développée au milieu du 20ème siècle par le médecin français Paul Nogier. Depuis lors, des études ont démontré son utilité pour toute une série de problèmes médicaux, notamment la toxicomanie, l’insomnie, l’arrêt du tabac, divers types de douleur, etc.

Utilise

L’acupuncture auriculaire considère l’oreille comme un « microsystème » composé de points d’acupuncture qui se coordonnent à chaque partie du corps. Bien qu’il existe de nombreuses cartes différentes des points d’acupuncture de l’oreille, en 1990, l’Organisation mondiale de la santé en a normalisé 39. Parmi celles-ci, 10 « points maîtres » sont considérés comme les plus utiles :

Point	Ce qu’elle affecte
Point zéro	Homéostasie corporelle
Les hommes de Shen	Un neurogate qui favorise la tranquillisation
Sympathique	Équilibre entre les systèmes nerveux sympathique et parasympathique
Point d’allergie	Réduit l’inflammation associée aux affections allergiques et rhumatismales
Point de thalamus	Affecte les signaux entre le thalamus, le cortex cérébral et l’hypothalamus
Point tranquillisant	Favorise la sédation
Point endocrinien	Favorise la régulation des hormones
Point d’oscillation principal	Équilibre les hémisphères cérébraux
Maîtriser le point sensoriel	Contrôle les zones sensorielles du cerveau
Maître point cérébral	Associé au lobe préfrontal du cerveau

Selon la zone stimulée, l’acupuncture de l’oreille est utilisée par les praticiens de la MTC ainsi que par les infirmières et le personnel militaire pour traiter une grande variété de conditions de santé, y compris, mais sans s’y limiter :

Allergies
Anxiété
Arthrite
Douleur chronique
Constipation
Dépression
Fibromyalgie
Maux de tête
Insomnie
Le syndrome du côlon irritable
Lombalgie
Migraines
Traumatisme

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Avantages

En médecine moderne, l’acupuncture de l’oreille a été utilisée pour traiter la dépendance, favoriser un sommeil sain, aider à arrêter de fumer, etc. En plus des preuves anecdotiques, des recherches ont été menées pour soutenir l’efficacité de l’acupuncture auriculaire à plusieurs de ces fins.

Toxicomanie et santé comportementale

Dans les années 1970, la National Acupuncture Detoxification Association (NADA) a mis au point un protocole standardisé d’acupuncture de l’oreille à l’hôpital Lincoln de New York. Conçu pour soutenir le traitement de la toxicomanie et de l’alcoolisme en atténuant les symptômes de sevrage et en favorisant le calme, le programme utilise trois à cinq points – les points sympathiques, Shen Men, les reins, le foie et les poumons. Ces points peuvent être stimulés par des aiguilles, le toucher, le mouvement, la chaleur ou l’électricité.

Depuis sa création, la NADA a formé plus de 10 000 professionnels de la santé à l’administration du protocole. Comme il est administré dans un environnement de traitement holistique, il a été difficile de le reproduire dans des études contrôlées. Dans un document de prospective de 2016 sur le protocole de la NADA pour la toxicomanie et les troubles de santé comportementale, les auteurs, le qualifiant d’intervention psychosociale, ont noté la difficulté de valider cette thérapie par des essais contrôlés randomisés. Malgré cela, sur la base d’une expérience anecdotique positive, l’acupuncture de l’oreille est largement utilisée dans les programmes de traitement de la toxicomanie et des troubles du comportement, s’étant répandue au niveau de la base.

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Insomnie

L’acupuncture auriculaire, utilisée pour aider les personnes qui ont des troubles du sommeil, est administrée à l’aide de graines ou de perles magnétiques placées sur les points d’acupression de l’oreille et doucement massées.

Une revue de 15 études sur l’acupuncture auriculaire pour l’insomnie réalisée en 2015 a révélé un effet positif. Toutefois, les auteurs ont noté que les preuves étaient de mauvaise qualité en raison de défauts méthodologiques, de la petite taille des échantillons et d’un possible biais de publication.

Une étude de 2018 comparant l’acupuncture traditionnelle (non-auriculaire) avec l’acupuncture combinée et l’acupuncture auriculaire et sans traitement a montré que les groupes de traitement avaient de meilleurs résultats dans la réduction de l’insomnie. Cependant, il n’y avait aucune différence entre les groupes ayant reçu de l’acupuncture sur des sites autres que l’oreille et le groupe ayant reçu de l’acupuncture plus de l’acupuncture auriculaire.

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Arrêter de fumer

Les recherches sur l’efficacité de l’acupuncture de l’oreille comme aide au sevrage tabagique ont donné des résultats mitigés. Dans une étude publiée dans le Journal of the American Board of Family Medicine

, un essai impliquant 125 personnes a montré que l’acupuncture de l’oreille n’était pas plus efficace que le traitement par placebo pour améliorer le taux d’abandon du tabac. L’étude a porté sur cinq semaines consécutives de traitements à raison d’une fois par semaine.

Une méta-analyse de 2014 portant sur 25 études d’acupuncture de l’oreille, d’acupression de l’oreille et d’auriculothérapie pour le sevrage tabagique a révélé que cette méthode avait des résultats positifs par rapport à des témoins non spécifiques ou inactifs, mais qu’elle n’était pas plus efficace que d’autres traitements pour le sevrage tabagique.

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Migraines

L’acupuncture de l’oreille peut être utile pour traiter les migraines, selon une étude publiée dans Acupuncture & Electro-Therapeutics Research en

2012. Elle a révélé que deux mois de traitements hebdomadaires d’acupuncture de l’oreille ont conduit à des améliorations significatives de la douleur et de l’humeur pour 35 patients souffrant de migraines.

Il n’y a pas eu de revue systématique des études sur l’acupuncture de l’oreille pour la migraine. De vastes revues d’acupuncture pour les migraines ont exclu les études d’acupuncture de l’oreille, bien qu’elles montrent des indications positives pour l’acupuncture corporelle.

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Douleur aiguë ou post-opératoire

L’acupuncture est utilisée depuis longtemps pour le traitement de la douleur. Pour un rapport publié dans le Journal of Alternative and Complementary Medicine

en 2010, les chercheurs ont évalué 17 études portant sur l’efficacité de l’acupuncture auriculaire dans la gestion de la douleur. Les auteurs du rapport ont conclu que l’acupuncture de l’oreille peut être efficace pour soulager divers types de douleurs, en particulier les douleurs postopératoires.

De même, une revue de 2017 des études a examiné l’utilisation de l’acupuncture de l’oreille pour le soulagement immédiat de la douleur. Ils comprenaient 10 études contrôlées randomisées qui comparaient l’acupuncture de l’oreille à des analgésiques. Six de ces études ont conclu que l’acupuncture de l’oreille était supérieure aux analgésiques, tandis que trois autres l’ont trouvée comparable. Les auteurs ont conclu que l’acupuncture de l’oreille pouvait être utile dans les 48 premières heures de la douleur.

L’armée américaine dispose d’un protocole de traitement, appelé Battlefield Acupuncture, qui utilise cinq points d’acupuncture de l’oreille – gyrus cingulé, thalamus, oméga-2, point zéro et shen men.

Constipation

L’acupuncture de l’oreille peut aider au traitement de la constipation. Une revue systématique des essais contrôlés randomisés de 2014 a montré qu’elle était probablement bénéfique dans la gestion de la constipation. Cependant, les auteurs ont noté un risque élevé de biais dans les études incluses. De plus, elles ont toutes été menées en Chine, ce qui pourrait rendre les résultats moins valables pour les Occidentaux.

Obésité

La stimulation des points d’acuponcture auriculaires à l’aide d’aiguilles, la stimulation électrique ou la pression peuvent aider à perdre du poids. Une méta-analyse de 2017 portant sur 13 études contrôlées randomisées a révélé que l’acupuncture auriculaire améliorait le poids, l’indice de masse corporelle, la graisse corporelle et le tour de taille chez les adultes en surpoids et obèses.

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À quoi s’attendre

L’acupuncture de l’oreille est généralement pratiquée sur une base individuelle. Toutefois, elle est souvent pratiquée en groupe dans le cadre de programmes de désintoxication.

Si vous choisissez de vous faire faire de l’acupuncture de l’oreille pour quelque raison que ce soit, avant le traitement, vous devrez signer un formulaire de consentement et répondre à des questions relatives à votre état, ainsi qu’à toute condition qui pourrait être une contre-indication au traitement.

Il n’est pas nécessaire de se déshabiller. Si vos cheveux sont longs, il vous sera demandé de les tirer vers l’arrière pour exposer vos oreilles. Vous serez probablement traité en position assise.

Le praticien placera trois à cinq aiguilles stériles et jetables à des endroits précis de votre oreille. Les aiguilles sont très fines ; si vous sentez quoi que ce soit, vous pouvez ressentir une vague sensation lorsqu’elles sont insérées.

Vous serez ensuite assis tranquillement, en écoutant de la musique ou en méditant, pendant un certain temps. Selon le praticien, cela peut durer entre 10 et 40 minutes. Les aiguilles seront ensuite retirées. Aucun pansement n’est nécessaire. Les séances auront probablement lieu une à trois fois par semaine pendant plusieurs semaines.

Le praticien peut proposer de placer de petites graines (de l’herbe vaccaria) sur les sites d’acupuncture, en les scotchant. Vous pouvez ensuite masser ces graines d’oreille deux à trois fois par jour lorsque vous présentez des symptômes.

Une alternative aux graines d’oreille sont des bouts d’oreille – de minuscules anneaux avec une aiguille très courte attachée qui sont placés stratégiquement sur l’oreille et maintenus en place avec du ruban adhésif. Comme pour les graines, les punaises sont portées pendant plusieurs jours et peuvent être pressées en réponse aux symptômes. Les aiguilles ASP sont une autre alternative ; elles sont retenues et connues pour être très efficaces.

Effets secondaires et risques

L’acupuncture de l’oreille est un traitement à faible risque. Une étude systématique des effets indésirables signalés dans plus de 40 articles de recherche publiés n’a révélé aucun effet secondaire grave. Les plus fréquents étaient des étourdissements, des douleurs au niveau du site d’insertion, des nausées, une irritation de la peau et des saignements mineurs.

Les contre-indications de l’acupuncture de l’oreille comprennent la grossesse, l’épilepsie, l’hémophilie et l’allergie aux métaux. Si vous avez un stimulateur cardiaque, vous ne devez pas subir le type d’acupuncture de l’oreille qui utilise une impulsion électrique.

Des aiguilles stériles doivent être utilisées, sinon vous risquez de contracter une infection. Les aiguilles ne doivent pas être réutilisées, sinon vous pourriez être exposé à des maladies à diffusion hématogène telles que l’hépatite ou le virus de l’immunodéficience humaine. L’utilisation d’aiguilles stériles et jetables est obligatoire pour les acupuncteurs agréés aux États-Unis.

Comment trouver un praticien

L’acupuncture de l’oreille peut être proposée par des fournisseurs d’acupuncture agréés. Vous pouvez consulter le répertoire de la Commission nationale de certification en acupuncture et médecine orientale

En outre, la National Acupuncture Detoxification Association

forme et certifie des spécialistes en détoxication par acupuncture (ADS). Les personnes qui suivent cette formation travaillent souvent dans les domaines de la toxicomanie, de la santé mentale, des services correctionnels, des secours en cas de catastrophe et des programmes médicaux. Cependant, tous les États et provinces ne leur permettent pas d’exercer sans être également un fournisseur d’acupuncture agréé.

L’acupuncture de l’oreille est une procédure relativement sûre et peut être utile en plus de la thérapie standard pour divers usages. Si vous envisagez d’essayer l’acupuncture de l’oreille, consultez d’abord votre médecin. L’autotraitement et le fait d’éviter ou de retarder les soins standard peuvent avoir de graves conséquences.

Sources des articles (certains en anglais)