Certaines personnes parlent d’yeux jaunâtres comme d’une jaunisse, ce qui fait référence à un jaunissement des yeux dû à une accumulation de bilirubine dans les yeux et le reste du corps. La bilirubine est une substance jaune que l’on trouve dans la bile, une substance qui décompose les graisses.
Le terme correct pour désigner les yeux jaunes est ictère
. L’ictère désigne uniquement les yeux jaunâtres, tandis que la jaunisse désigne un aspect jaune des yeux et du reste du corps.
Si vos yeux apparaissent jaunes, cela peut également être dû à une cause simple et bénigne. Cela signifie généralement un problème quelque part dans le corps, comme une accumulation de bilirubine, mais parfois des yeux jaunâtres peuvent être le signe de quelque chose de plus grave. Vous trouverez ci-dessous d’autres affections qui peuvent donner à vos yeux une apparence jaunâtre.
Hémorragie sous-conjonctivale
La partie blanche de votre œil, appelée sclère, est recouverte d’un tissu fin et transparent appelé conjonctive. La conjonctive tapisse également l’intérieur de votre paupière, abritant un réseau de fins vaisseaux sanguins. Ces vaisseaux sanguins peuvent facilement éclater ou se rompre.
Lorsqu’ils se rompent, le sang s’écoule et se dépose entre la conjonctive et la sclérotique. Si la fuite est petite, une partie de votre œil peut sembler un peu décolorée, parfois jaune ou un peu rouge. En revanche, si la fuite est suffisamment importante, toute la partie blanche de votre œil peut apparaître rouge vif.
Une hémorragie sous-conjonctivale apparaît souvent sous la forme d’une mare de sang rouge vif dans l’œil. Cette affection ne provoque généralement pas de douleur ni de modification de la vision, mais provoque parfois de légères démangeaisons de l’œil. Une sensation de grattement peut parfois être ressentie lors du clignement des yeux.
Causes
Une hémorragie sous-conjonctivale, ou saignement oculaire, peut être causée par les éléments suivants
- Traumatisme
- Toux difficile
- Éternuements difficiles
- Vomissements
- Lourde manutention
- Frottement des mains sur l’œil
- Constipation
- Diverses infections oculaires
Parfois, une hémorragie sous-conjonctivale peut être un signe avant-coureur de diabète, d’hypertension, d’hémorragie ou de troubles sanguins, de leucémie ou de drépanocytose. Il est important de faire examiner l’hémorragie par votre optométriste ou votre ophtalmologue afin d’en déterminer la cause et d’écarter d’autres troubles de santé possibles.
Traitement
Des larmes artificielles peuvent être appliquées pour diminuer toute sensation de griffure. La plupart des cas d’hémorragie sous-conjonctivale disparaissent d’eux-mêmes, sans traitement.
Le sang visible dans votre œil dû à l’hémorragie sous-conjonctivale sera lentement réabsorbé par votre corps. La plupart des hémorragies se résorbent en sept jours environ sans traitement. Une hémorragie sous-conjonctivale importante peut prendre jusqu’à deux ou trois semaines pour disparaître.
La rougeur peut se transformer en une couleur jaune-orange, rose, puis à nouveau blanche. Votre œil ne sera pas taché de façon permanente par le sang.
Quand faut-il s’inquiéter d’un saignement oculaire
Hyperbilirubinémie
L’hyperbilirubinémie fait référence à l’augmentation des niveaux de bilirubine. La bilirubine est produite lorsque le foie décompose les vieux globules rouges. La bilirubine est concentrée et sécrétée dans la bile, qui est libérée par la vésicule biliaire dans l’intestin grêle lorsque la bile est nécessaire pour décomposer les graisses qui sont digérées.
La bilirubine est éliminée de l’organisme par les selles (excréments) et donne aux selles leur couleur brune normale. Lorsqu’un nombre anormalement élevé de globules rouges est décomposé, la bilirubine peut s’accumuler rapidement dans l’organisme. Les maladies du foie peuvent également entraîner des taux de bilirubine anormalement élevés.
Un excès de bilirubine est l’une des causes de la jaunisse. Les médecins prescrivent généralement plusieurs types de tests de la fonction hépatique pour écarter la possibilité de problèmes hépatiques. Le traitement dépendra de la cause des taux élevés de bilirubine. Une fois la cause traitée, le jaunissement des yeux et de la peau disparaît souvent.
Le danger d’un taux de bilirubine trop élevé
Leptospirose
La leptospirose est une infection causée par des bactéries du genre Leptospira
. Les personnes atteintes de cette infection développent souvent un jaunissement important des yeux. Cette infection se manifeste davantage dans les climats chauds et les endroits où une personne a été exposée à de l’eau contaminée par de l’urine animale.
Les personnes atteintes de leptospirose développent une toux, un mal de gorge, des maux de tête, des douleurs musculaires et abdominales et un gonflement des ganglions lymphatiques. Elles développent également une hypertrophie de la rate ou du foie. Un traitement antibiotique permet généralement de résoudre l’infection.
Causes, symptômes et traitement de la leptospirose
Alcoolisme
L’alcoolisme est une maladie chronique qui provoque une forte envie de boire de l’alcool. L’abus d’alcool peut endommager le foie. Les personnes qui boivent quotidiennement des quantités excessives d’alcool courent un grand risque de développer une maladie alcoolique du foie.
Les maladies du foie, y compris l’hépatite et la cirrhose, peuvent provoquer une jaunisse, qui se traduit par un jaunissement des yeux. Le traitement des maladies du foie causées par l’alcoolisme comprend l’arrêt de la consommation d’alcool.
Maladie alcoolique du foie
Pancréatite
La pancréatite est une infection du pancréas. Cette affection entraîne un gonflement et une inflammation du pancréas. La pancréatite provoque des douleurs abdominales ainsi qu’une jaunisse des yeux et de la peau. Le traitement de la pancréatite implique une hospitalisation avec des soins spécialisés.
Aperçu de la pancréatite
Anémie hémolytique
L’anémie hémolytique est une maladie du sang qui se développe lorsque l’organisme décompose trop rapidement les globules rouges, ce qui entraîne une anémie grave. Le taux de bilirubine augmente lorsque les globules rouges se décomposent trop rapidement, ce qui entraîne un jaunissement du blanc des yeux.
Le traitement de l’anémie hémolytique consiste à déterminer la cause de l’épuisement des globules rouges dans l’organisme.
Anémie hémolytique
Un mot de Verywell
Le jaunissement du blanc de vos yeux est un symptôme qui doit être contrôlé par votre médecin. Si le jaunissement se produit dans un seul œil, il peut être dû à l’éclatement d’un vaisseau sanguin, ce qui pourrait signaler d’autres affections sous-jacentes. En revanche, si les deux yeux sont jaunes, vous devez consulter un médecin. Plus vite vous commencerez à en explorer les causes, plus vite vous serez traité et vous éviterez des complications.
Sources des articles (certains en anglais)
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Lectures complémentaires
- Boyd, Kierstan. Hémorragie sous-conjonctivale. Académie américaine d’ophtalmologie. 2016.
- Kabat, Alan et Joseph W. Sowka. Le patient a deux globes d’or. Revue de l’optométrie. 2013.
- Clinique Mayo. Pancréatite. 12 août 2017.