La réponse vagale est une réponse automatique dans notre corps qui se produit à la suite de la stimulation de notre nerf vague. Elle tire son nom du fait qu’elle implique une interaction entre votre nerf vague et vos vaisseaux sanguins.
Lorsque le nerf vague est soudainement stimulé, il déclenche une chaîne d’événements dans le corps. Ces changements peuvent entraîner une grande variété de sensations et de symptômes désagréables.
La réponse vagale porte différents noms, notamment
- Réflexe vasovagal
- Réponse vasovagale
- Attaque Vasovagal
- Le réflexe vagal
Déclencheurs de la réponse vagale
Il existe toute une série de déclencheurs qui peuvent déclencher la réponse vagale. Comme vous le verrez, certains de ces déclencheurs sont internes, tandis que d’autres proviennent de l’environnement :
- Le stress émotionnel
- La prise de sang ou la vue du sang
- La peur
- Maladies gastro-intestinales
- Aller à la selle
- Chaleur
- Douleur
- Une longue durée de vie
- Se lever rapidement
- Traumatisme
Symptômes de la réponse vagale
Une fois qu’un réflexe vasovagal a été déclenché, divers symptômes physiques peuvent être ressentis. Parmi ceux-ci, on peut citer
- Vision floue ou en tunnel
- Étourdissements
- Évanouissement
- Sentiment de chaleur
- La légèreté
- Nausées
- Bourdonnements d’oreilles
- La peau est froide et moite
- Transpiration
- La pâleur
Causes
La réponse vagale implique votre système nerveux central, votre système nerveux périphérique et votre système cardiovasculaire. Lorsque le réflexe est déclenché, il provoque une chute brutale de la pression artérielle et une réduction soudaine du rythme cardiaque.
Les vaisseaux sanguins de vos jambes peuvent s’élargir, provoquant une accumulation de sang dans vos jambes. Cela peut faire baisser davantage votre pression artérielle.
Tous ces changements peuvent entraîner une diminution de la circulation sanguine vers votre cerveau et déclencher des sensations qui vous donnent l’impression que vous pourriez vous évanouir. Dans le pire des cas, le réflexe peut entraîner une brève perte de conscience, une affection connue sous le nom de syncope vasovagale.
Il est important de savoir que le fait de vivre des épisodes où vous avez des symptômes causés par une réponse vagale ne signifie pas nécessairement que quelque chose ne va pas chez vous. On pense que le réflexe est universel
Ce qui varie d’une personne à l’autre, c’est le niveau de réactivité aux déclencheurs, c’est-à-dire la force avec laquelle vous pourriez ressentir les symptômes du réflexe.
Syncope vasovagale
Aucune discussion sur la réponse vagale n’est complète sans attirer l’attention sur le terme de syncope vasovagale. La syncope est l’expérience d’un évanouissement dû à une baisse de la pression sanguine et à une diminution subséquente du flux sanguin vers le cerveau. La syncope vasovagale est donc une perte de conscience déclenchée par une réponse vagale.
La syncope vasovagale peut provoquer l’évanouissement d’une personne et sa chute au sol. Avec la syncope, l’état d’inconscience ne dure généralement que quelques minutes. Lorsque le flux sanguin revient au cerveau, la personne reprend un état de conscience normal.
Comment votre médecin doit-il évaluer votre syncope ?
Que faire en cas d’épisodes vasovagaux
Un épisode vasovagal peut être effrayant mais n’est généralement pas le signe d’une urgence sanitaire. La meilleure chose à faire est de s’allonger pendant une dizaine de minutes.
Une autre option consiste à baisser la tête entre les genoux. Boire un peu d’eau peut également vous aider. Quoi que vous fassiez, ne vous levez pas rapidement, car vous risqueriez de vous évanouir.
Si vous présentez des symptômes vasovagaux lors d’une selle, comme c’est le cas de certaines personnes atteintes du syndrome du côlon irritable, vous pouvez essayer de vous détendre, la tête baissée et les jambes croisées lorsque vous êtes assis sur les toilettes pour tenter de maintenir votre pression artérielle.
Vous pouvez prévenir de tels épisodes en dormant bien, en vous hydratant et en évitant de rester debout pendant de longues périodes. Signalez tout incident à votre médecin afin qu’il puisse déterminer si cela justifie un examen plus approfondi.
- L’éducation des patients : Syncope (évanouissement) (Au-delà de l’essentiel). Mis à jour le 21 mars 2019.
- Aydin MA, Salukhe TV, Wilke I, Willems S. Management and therapy of vasovagal syncope : A review. World J Cardiol. 2010;2(10):308-15. doi:10.4330/wjc.v2.i10.308
- Institut national des troubles neurologiques et des accidents vasculaires cérébraux. Page d’information sur la syncope. Mise à jour le 27 mars 2019.
Lectures complémentaires
- « Syncope Information Page » National Institute of Neurological Disorders and Stroke.
- Raj S, Sheldon R.« Management of Postural Tachycardia Syndrome, Inappropriate Sinus Tachycardia and Vasovagal Syncope » Arrhythmia & Electrophysiology Review 2016;5(2):122-129.