La fracture de la pelleteuse est une fracture par avulsion, l’avulsion désignant un arrachement soudain de quelque chose. Les fractures par avulsion résultent généralement d’une contracture excessive et soudaine des muscles qui sont attachés aux apophyses épineuses. (Un exemple de ce muscle est le trapèze.) Cette contraction unique et vigoureuse peut se produire dans certaines activités de pelletage ; d’où son nom.
Lorsqu’un pelleteur se fracture, il se produit une rupture qui entraîne le détachement de l’apophyse épineuse d’une (ou plusieurs) vertèbre de la partie supérieure de la colonne vertébrale. Généralement, ce sont les niveaux C6, C7 et/ou T1 qui sont touchés, mais cette blessure peut également se produire dans d’autres zones de la colonne cervicale ou de la partie supérieure de la colonne thoracique. Les fractures du pelletier peuvent se produire à plus d’un niveau de la colonne vertébrale, bien que cela soit rare.
Qui est à risque ?
Dans les pays industrialisés modernes, la fracture des apophyses épineuses cervicales est généralement le résultat d’un impact direct ou d’un traumatisme sur l’apophyse ou les apophyses épineuses touchées, alors que la personne est en hyper-flexion du cou. Pour cette raison, il n’y a pas de facteurs de risque à proprement parler (si ce n’est le fait d’être dans des situations qui vous rendent vulnérables à ce type d’impact).
Cela dit, au début du XXe siècle, la fracture du pelleteur d’argile était courante chez les travailleurs et bien connue des médecins. En effet, à l’époque (de l’ère industrielle), il s’agissait d’une blessure professionnelle courante qui touchait principalement les ouvriers dont les responsabilités consistaient à pelleter de lourdes charges de manière répétée.
Mais maintenant que nous sommes à l’ère de la technologie, les machines, les logiciels et les algorithmes ont, pour la plupart dans la société occidentale, remplacé une grande partie du travail lourd. Les médecins et autres spécialistes de la colonne vertébrale ont donc probablement pratiquement oublié la fracture du pelleteur d’argile. De ce fait, la possibilité d’une fracture de pelleteuse est la cause de votre douleur au cou qui peut être négligée lors du processus de diagnostic. S’il vous arrive de jardiner ou de pelleter de la neige et que vous consultez votre médecin pour une douleur au cou, c’est probablement une bonne idée de lui mentionner ces activités. Cela pourrait l’alerter sur la possibilité d’une fracture de pelleteuse, et vous épargner du temps et des dépenses en essayant de comprendre ce qui se passe dans votre cou.
Que faire en cas de douleur ?
Le port d’un collier cervical et la restriction des mouvements de votre cou pendant quelques mois vous aideront probablement à soulager la douleur. En général, il n’y a pas de symptômes nerveux (picotements, choc électrique, brûlure et/ou douleur qui descend sur un seul bras) associés à la fracture de la pelleteuse.
Quelle que soit la manière dont cela se produit, si vous subissez un traumatisme ou un impact quelconque sur votre cou, vous devez consulter votre médecin dès que possible.
Sources des articles
- Akhaddar A1, Mandour C2. Fractures multiples contiguës cervico-thoraciques de la pelle à argile (de la colonne vertébrale C6 à T9). Pan Afr Med J. 2013 Dec 2;16:128. doi : 10.11604/pamj.2013.16.128.3531. eCollection 2013.
- Dellestable F1, Gaucher A. Fracture de la pelle à argile. Fracture de stress des apophyses épineuses cervicale inférieure et thoracique supérieure. Rev Rhum Engl Ed. 1998 Oct;65(10):575-82.