De nombreuses personnes s’interrogent sur l’utilisation possible de la marijuana au lieu de gouttes pour les yeux pour traiter le glaucome. Le glaucome est une maladie du nerf optique, le câble nerveux qui relie l’œil au cerveau. Le glaucome peut entraîner une perte de vision importante et même la cécité. La plupart des types de glaucome coexistent avec une forte pression à l’intérieur de l’œil. Des recherches limitées ont montré que la marijuana pouvait potentiellement traiter le glaucome en raison de sa capacité à réduire la pression dans l’œil.
Traitements traditionnels
L’objectif principal d’un ophtalmologue dans le traitement du glaucome est d’abaisser la pression oculaire à un niveau sûr afin de stopper les dommages causés par les niveaux de pression élevés. Le traitement comprend généralement la prescription de médicaments, l’utilisation de traitements au laser ou la chirurgie.
La plupart des patients atteints de glaucome sont traités avec des gouttes ophtalmiques à base de médicaments topiques qui abaissent la pression dans l’œil à un niveau où le glaucome ne progresse pas. Malheureusement, certaines personnes ne tolèrent pas très bien les gouttes oculaires quotidiennes et des traitements supplémentaires contre le glaucome sont recherchés.
L’effet de la marijuana sur le glaucome
Alors que plusieurs autres États tentent de légaliser l’utilisation de la marijuana à des fins médicales, elle est devenue un sujet brûlant pour les patients atteints de glaucome, car certaines études ont montré que fumer de la marijuana peut réduire la pression oculaire, tant en général que chez les personnes qui souffrent de glaucome. Les personnes qui ne tolèrent pas les médicaments typiques du glaucome peuvent utiliser la marijuana pour réduire efficacement leur pression oculaire.
Les inconvénients de la marijuana
Les scientifiques ont découvert que la marijuana réduit effectivement la pression oculaire, mais que les effets ne durent que 3 ou 4 heures. Cela signifie que pour réduire la pression oculaire de manière adéquate, il faudrait fumer de la marijuana toutes les trois heures.
La marijuana ayant des effets psychotropes, il serait impossible de la fumer toutes les 3 ou 4 heures pour les personnes qui gagnent leur vie en conduisant, qui utilisent des machines lourdes ou qui ont un travail exigeant une attention particulière aux détails.
Il est également très préoccupant de constater que les cigarettes de marijuana contiennent des composés chimiques qui peuvent endommager les poumons, comme le fait de fumer une cigarette de tabac ordinaire. Des études montrent également que la consommation chronique de marijuana peut avoir des effets indésirables et parfois permanents sur les fonctions cérébrales.
Gouttes oculaires à la marijuana
Si les effets nocifs de la marijuana sont principalement causés par l’inhalation, les médecins pourraient-ils administrer l’ingrédient actif, le THC (tétrahydrocannabinol), d’une autre manière ? Des scientifiques ont mené des études dans lesquelles des patients ont ingéré du THC par voie orale (par la bouche) ou sublinguale (sous la langue) et aussi dans des gouttes oculaires topiques.
Bien que les méthodes orales ou sublinguales évitent les problèmes pulmonaires, elles ont d’autres effets secondaires indésirables. Le glaucome étant une maladie chronique, les effets secondaires systémiques indésirables font du THC une mauvaise option de traitement.
Effets négatifs
Si le THC par voie orale pouvait être toléré, des études à plus long terme sont nécessaires pour s’assurer qu’il n’aggravera pas le glaucome. Des recherches ont montré que certains glaucomes sont aggravés par un manque de flux sanguin adéquat vers le nerf optique. La marijuana réduit en fait la pression sanguine, il est donc possible que la marijuana aggrave le glaucome en faisant en sorte que le nerf optique reçoive moins de sang.
D’autre part, des recherches récentes montrent que la marijuana peut non seulement traiter le glaucome en réduisant la pression oculaire, mais qu’elle peut également agir sur certains récepteurs pour fournir un type de neuro-protection contre les lésions du nerf optique. Cela permettrait de traiter le glaucome d’une manière différente, et il est intéressant de mener des études supplémentaires.
D’ici là, les chercheurs se concentrent sur une meilleure façon de fabriquer une formulation de THC que les gens peuvent tolérer et qui aura une durée d’action plus longue. Pour l’instant, les patients atteints de glaucome devraient s’en tenir aux médicaments traditionnels recommandés par les médecins.
Sources des articles (certains en anglais)
- Institut national des yeux du NIH. Glaucome. Mis à jour le 11 mars 2020.
- Rapino C, Tortolani D, Scipioni L, Maccarrone M. Neuroprotection par (endo) cannabinoïdes dans le glaucome et les maladies neurodégénératives de la rétine. Curr Neuropharmacol. 2018;16(7):959-970. doi:10.2174/1570159X15666170724104305
- Sun X, Xu CS, Chadha N, Chen A, Liu J. Marijuana pour le glaucome : Une recette pour un désastre ou un traitement ?. Yale J Biol Med. 2015;88(3):265–269.
- Académie américaine d’ophtalmologie. La marijuana aide-t-elle à traiter le glaucome ou d’autres affections oculaires ? Mis à jour le 17 juin 2019
- Volkow ND, Baler RD, Compton WM, Weiss SR. Effets néfastes de la consommation de marijuana sur la santé. N Engl J Med. 2014;370(23):2219-27. doi:10.1056/NEJMra1402309
- Fondation pour la recherche sur le glaucome. La pression artérielle a-t-elle un effet sur le glaucome ? Mis à jour le 03 juin 2019
Lectures complémentaires
- Jampel H. Déclaration sur la marijuana et le traitement du glaucome. Étude américaine sur le glaucome, 10 août 2009.