Comment les extenseurs de tissus sont utilisés dans la reconstruction mammaire

Les femmes qui choisissent de faire reconstruire leur sein ou leurs seins après une mastectomie ont plusieurs options, dont la chirurgie d’implantation mammaire. Avant l’intervention, des expanseurs tissulaires temporaires – des dispositifs implantables, expansibles, semblables à des ballons, utilisés pour étirer la peau du sein et les muscles de la paroi thoracique pendant plusieurs mois – sont utilisés afin que les implants mammaires puissent être adaptés de manière adéquate. Un extenseur de tissu peut être placé pendant une mastectomie ou plus tard, après votre guérison.

Que sont exactement les extenseurs de tissus ?

Les expandeurs tissulaires sont dotés d’une enveloppe extérieure en silicone et d’une valve interne ou d’un orifice externe pour permettre l’injection de liquide salin qui étire la peau au fil du temps.

Votre expanseur tissulaire doit correspondre à la forme de l’implant mammaire permanent que vous allez utiliser. Les deux dispositifs ont des formes rondes, ovales et anatomiques, et peuvent avoir des surfaces lisses ou texturées.

Les expanseurs tissulaires ne sont pas conçus pour être permanents. Ils seront retirés lors d’une deuxième intervention chirurgicale et remplacés par des implants permanents.

Avant l’intervention

Une fois que vous aurez consulté votre chirurgien et décidé de vous faire poser des implants, vous opterez pour l’insertion d’expanseurs tissulaires pendant votre opération de mastectomie ou après votre guérison. Le scénario le plus courant est que les deux procédures se déroulent simultanément.

Dans les deux cas, vous devez prendre des dispositions à l’avance pour que quelqu’un vienne vous chercher et vous reconduise chez vous après l’hôpital.

Placement d’un extenseur tissulaire

Si vous faites poser des expandeurs en même temps qu’une mastectomie, vous resterez sous anesthésie générale ; si vous faites poser des expandeurs à une date ultérieure, une anesthésie locale combinée à un sédatif peut être utilisée.

L’extenseur de tissu est inséré sous le muscle dans les muscles de la paroi thoracique, où il est positionné dans une poche de tissu. Le soutien du muscle qui l’entoure empêche l’extenseur (et plus tard l’implant) de « descendre », c’est-à-dire de glisser vers le bas sous l’effet de la gravité et de la relaxation des tissus avec l’âge.

Une valve par laquelle le sérum physiologique sera injecté est placée, soit à l’intérieur du sein, soit à l’extérieur.

La procédure de mise en place dure une à deux heures. Elle sera deux fois plus longue si vous faites placer des extenseurs dans les deux seins.

Le processus d’expansion

Une fois que vous vous êtes remise de votre mastectomie et que votre incision a guéri, environ quatre semaines après l’opération, une solution saline sera progressivement injectée dans votre extenseur tissulaire pour étirer les tissus environnants et créer de l’espace pour un implant mammaire permanent.

Cette opération se fera au cours d’une série de rendez-vous et dure généralement de deux à six mois.

Si votre extenseur est muni d’une valve interne, votre chirurgien localisera l’orifice et ajoutera du sérum physiologique au moyen d’une aiguille insérée dans votre peau. Le sérum physiologique va directement dans les orifices externes. Vous ressentirez une certaine douleur due à l’étirement des muscles, mais celle-ci disparaît généralement en un jour ou deux. Si la douleur persiste ou s’aggrave, contactez votre chirurgien.

Une nouvelle forme d’expansion remplit les extenseurs de dioxyde de carbone au lieu de solution saline, et un extenseur commandé à distance libère le gaz d’un réservoir interne. Votre médecin peut vous indiquer si cette option est envisageable pour vous et quels en sont les avantages et les inconvénients.

Rester à l’aise entre les remplissages

Voici quelques mesures que vous pouvez prendre pour être aussi à l’aise que possible entre les expansions tissulaires :

Évitez les exercices ou les activités intenses comme le jogging, le saut et la course, qui peuvent faire rebondir vos seins.
Évitez les exercices de musculation qui resserrent ou renforcent les muscles de votre poitrine.
Portez des soutiens-gorge souples, offrant un bon soutien et sans armatures. Vous pouvez utiliser une prothèse mammaire ou un rembourrage pour maintenir une apparence équilibrée jusqu’à ce que l’expansion soit complète.
Portez des blouses, des hauts et des pulls amples qui ne frotteront pas contre vos seins.

Enlever et remplacer un extenseur de tissu

Une fois que les tissus de votre poitrine ont été suffisamment étirés, l’extenseur et la valve seront retirés et remplacés par un implant permanent. Cette opération sera pratiquée quatre à six semaines après le dernier remplissage salin.

Toutefois, si la radiothérapie fait partie de votre plan de traitement du cancer du sein, la plupart des chirurgiens préfèrent que vous la receviez pendant que vous avez encore l’extenseur de tissu, afin que tout tissu cicatriciel causé par les radiations puisse être enlevé avant de placer l’implant définitif. Dans certains cas, la peau irradiée n’est pas le meilleur environnement pour un implant. Votre chirurgien esthétique peut vous conseiller sur ce qui convient le mieux à votre situation et sur l’impact que cela peut avoir sur votre calendrier global.

L’ablation des expanseurs tissulaires se fait généralement en ambulatoire ; il faut compter environ une heure pour chaque côté. Vous pourrez rentrer chez vous une fois que vous vous serez remis de l’anesthésie.

Risques et considérations

Outre les risques habituels inhérents à la chirurgie, les expanseurs tissulaires présentent des risques spécifiques et des complications potentielles :

Infection : Un expanseur avec un port externe présente un faible risque d’infection, il est donc important de garder le port propre. Si nécessaire, une infection peut être traitée avec des antibiotiques. Dans certains cas, l’extenseur peut devoir être retiré pendant plusieurs mois jusqu’à ce que l’infection disparaisse. Un nouvel expandeur peut alors être inséré.
Une rupture, une fuite ou un bris de l’expandeur : La solution saline qui s’écoule ne vous fera pas de mal et sera absorbée par votre corps, mais vous devrez subir une autre intervention pour réparer et remplacer l’expandeur.

Bien qu’il n’y ait pas de risques pour la santé, vous devez également être conscient de certaines réalités des expanseurs tissulaires qui auront un impact sur l’aspect de votre poitrine :

Grosseur : Les expanseurs tissulaires peuvent onduler et leurs bords peuvent être visibles ou facilement palpables. Les implants permanents ne devraient pas créer ces problèmes.
Asymétrie : Les expanseurs tissulaires seront trop remplis pour que votre peau puisse s’étirer et se drapéifier lors de la pose de votre prothèse mammaire permanente. Si vous n’avez qu’un seul extenseur, vos seins seront asymétriques jusqu’à ce que vous receviez votre implant.

L’expansion tissulaire est une procédure relativement simple, avec des risques et des effets secondaires minimes. Bien que la reconstruction de vos seins ne vous fasse pas ressembler exactement à ce que vous faisiez avant votre mastectomie, le fait de retrouver votre forme peut vous permettre de vous sentir mieux dans votre peau et de retrouver un sentiment de normalité après avoir subi un cancer du sein. Si vous souhaitez aller droit au but, considérez que le processus d’expansion des tissus vous rapproche chaque jour un peu plus.

Sources des articles (certains en anglais)