En étudiant les différentes méthodes pour réduire votre taux de cholestérol, vous pourriez trouver une suggestion pour ajouter des phytostérols à votre alimentation. Ces molécules naturelles sont présentes dans de nombreux aliments d’origine végétale. Les recherches montrent que la consommation d’aliments contenant des phytostérols peut effectivement réduire le cholestérol LDL.
Que sont les phytostérols et quels aliments pouvez-vous manger pour vous assurer qu’ils sont présents dans votre alimentation ? Examinons ces molécules utiles et voyons à quel point elles peuvent être efficaces pour améliorer la santé de votre cœur.
Que sont les phytostérols ?
Les phytostérols, également connus sous le nom de stérols végétaux, sont des molécules semblables au cholestérol que l’on trouve dans des plantes telles que les céréales complètes, les fruits, les légumineuses (par exemple, les lentilles et le soja) et d’autres légumes. Toutes les plantes contiennent des phytostérols mais, à ce jour, la quantité exacte de stérols contenus dans chaque plante n’a pas été établie.
- Votre corps ne fabrique pas ses propres phytostérols ; ils ne sont disponibles qu’à partir de sources alimentaires.
- Bien que plus de 40 types de stérols végétaux aient été découverts jusqu’à présent, trois sont les plus abondants : le bêta-sitostérol, le campestérol et le stigmastérol.
Les phytostérols ne diffèrent que légèrement du cholestérol animal par leur structure. Cependant, ils sont très différents du cholestérol animal en ce qui concerne la capacité des deux types de cholestérol à induire l’athérosclérose – l’accumulation de plaques de graisse dans les vaisseaux sanguins qui peut conduire à des maladies cardiaques.
Cholestérol animal : mauvais, phytostérols : Bon :
En quantité toujours élevée, le cholestérol présent chez les animaux peut augmenter le cholestérol sanguin. Cela peut entraîner le développement de l’athérosclérose et de maladies cardiaques.
Les phytostérols, en revanche, sont très peu absorbés par l’intestin grêle, de sorte qu’ils ne pénètrent pas dans la circulation sanguine. De plus, les phytostérols arrêtent ou ralentissent l’absorption du cholestérol alimentaire et du cholestérol fabriqué par le foie. On ne sait pas exactement comment les phytostérols y parviennent.
Aliments contenant des phytostérols
Les principaux aliments contenant des phytostérols sont les légumes, les huiles végétales, les graisses végétales à tartiner telles que la margarine, les céréales et le pain ainsi que d’autres produits céréaliers. Les phytostanols, un sous-groupe de phytostérols, sont principalement présents dans les céréales, en particulier le seigle et le blé.
Vous pouvez choisir parmi de nombreux produits sur les rayons des épiceries qui contiennent des phytostérols et des phytostanols. En plus de la margarine et d’autres pâtes à tartiner, on y trouve des sauces pour salade, des bonbons et des suppléments.
Les phytostérols réduisent-ils vraiment le cholestérol ?
De nombreuses études ont examiné les capacités des phytostérols à réduire le cholestérol.
Plusieurs études ont indiqué que la consommation de jusqu’à 2 grammes de phytostérols par jour peut réduire les lipoprotéines de basse densité (LDL ou « mauvais » cholestérol) de jusqu’à 10 %. Cette quantité équivaut approximativement à une cuillère à café d’extrait de phytostérol ou à une cuillère à soupe d’une pâte à tartiner contenant des phytostérols. Il ne faut qu’une à deux semaines environ pour constater les résultats de la réduction du cholestérol.
En outre :
- Dans certaines études, les phytostérols ont des taux légèrement réduits de triglycérides (graisses présentes dans tout l’organisme).
- En revanche, les phytostérols ne semblent pas affecter les niveaux de lipoprotéines de haute densité (HDL ou « bon » cholestérol).
La Food and Drug Administration américaine a pris note des résultats de ces études et a autorisé que les produits alimentaires contenant des phytostérols soient étiquetés comme « bons pour le cœur ». Cela est clairement indiqué sur l’emballage des produits.
Comment les compléments fonctionnent-ils ?
Parmi tous les types de produits qui contiennent des phytostérols, l’efficacité des suppléments fait l’objet d’un débat. Certains chercheurs affirment que, lorsqu’ils sont purifiés au cours du processus de fabrication, les phytostérols présents dans les compléments ne sont pas biologiquement actifs. Cela signifierait que certains suppléments de phytostérols ne pourraient pas réduire le cholestérol s’ils n’étaient pas correctement préparés par le fabricant.
Ce n’est pas le cas des phytostérols présents dans les aliments, des graines de soja aux pâtes à tartiner. Ces ingrédients sont biologiquement actifs et peuvent être efficaces pour réduire le cholestérol.
Que faut-il encore savoir ?
Vous savez déjà que la consommation de fruits et légumes est bonne pour vous, et vous en connaissez maintenant une autre raison. Jusqu’à présent, les phytostérols semblent réduire la probabilité de développement de l’athérosclérose chez les personnes en bonne santé. Cependant, vous devez savoir que les chercheurs continuent d’étudier le potentiel de la consommation à long terme de phytostérols pour provoquer l’athérosclérose.
Il existe une exception à la constatation que la consommation d’aliments contenant des phytostérols est bonne pour la santé. Cela s’applique aux personnes qui souffrent d’une maladie génétique rare appelée phytostérolémie ou sitostérolémie. Celle-ci entraîne des taux de phytostérols déjà élevés dans le sang et peut conduire à une athérosclérose prématurée.
Sources des articles
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- Ostlund RE Jr. Phytostérols, absorption du cholestérol et alimentation saine. Lipides. 2007;42(1);41-45.
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