Le mécanisme de coagulation du sang est d’une importance vitale pour la vie. Lorsqu’un vaisseau sanguin est endommagé par une blessure, le mécanisme normal de coagulation garantit que la perte de sang sera limitée. De plus, le caillot sanguin qui se forme à l’endroit de la blessure constitue le premier pas vers la guérison.
Cependant, si un caillot sanguin se forme alors qu’il ne devrait pas se former, de graves problèmes peuvent en résulter, car le caillot peut causer des dommages importants à l’organe alimenté (ou drainé) par le vaisseau bloqué.
C’est pourquoi il est si important de diagnostiquer un caillot sanguin – ce qui est possible grâce à des tests de laboratoire et d’imagerie.
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Quand diagnostiquer un caillot sanguin
Il est souvent important de diagnostiquer la présence et la localisation d’un thrombus ou d’un embole, deux types de caillots sanguins, car l’un ou l’autre a un grand potentiel pour produire des dommages tissulaires. Il est essentiel de poser le bon diagnostic pour mettre en place la thérapie la plus efficace.
Les affections médicales courantes qui sont très souvent dues à un thrombus ou à un embole sont les suivantes
- L’AVC est le plus souvent causé soit par une thrombose de l’une des artères qui alimentent le cerveau, soit par un embole qui se propage jusqu’au cerveau (le plus souvent à partir du cœur).
- La crise cardiaque est généralement due à la rupture d’une plaque d’athérome, qui provoque la formation d’un thrombus dans une artère coronaire.
- La thrombose veineuse profonde (TVP) est un caillot qui se forme dans l’une des principales veines de la jambe, de la cuisse ou du bassin.
- L’embolie pulmonaire est un caillot de sang qui se déplace vers les poumons, généralement à partir d’une thrombose veineuse profonde.
- Les autres affections comprennent la thrombose de la veine principale qui draine le foie (thrombose de la veine porte), la thrombose de la veine qui draine un rein (thrombose de la veine rénale) et l’embolisation d’un caillot dans un bras ou une jambe.
Pour chacune de ces affections, avant de pouvoir administrer un traitement efficace, il est important de démontrer au-delà de tout doute raisonnable qu’un caillot sanguin est réellement à l’origine du problème.
Tests de laboratoire
Les tests de laboratoire permettant de diagnostiquer un caillot sanguin peuvent vérifier l’activation anormale du système de coagulation sanguine et fournir des indices qui aideront votre médecin à affiner son diagnostic.
Test sanguin des D-Dimères
Le test sanguin des D-dimères détecte s’il y a eu récemment un niveau anormal d’activité de coagulation quelque part dans le sang. Ce test est le plus utile pour aider les médecins à établir leurs soupçons de TVP ou d’embolie pulmonaire.
Biomarqueurs cardiaques
Les biomarqueurs cardiaques sont utilisés pour diagnostiquer une crise cardiaque. Ces analyses sanguines ne permettent pas de diagnostiquer strictement les caillots de sang, mais plutôt de détecter si le muscle cardiaque a subi des dommages – qui sont presque toujours causés par une rupture de la plaque de l’artère coronaire, avec formation ultérieure d’une thrombose.
Tests d’imagerie
Votre médecin ordonnera les examens d’imagerie qu’il juge nécessaires pour établir un bon diagnostic. Demandez à votre médecin ce que l’examen révélera et assurez-vous de lui faire part de vos préoccupations concernant la procédure.
Échographie de compression
L’échographie de compression est un test non invasif qui peut être effectué au chevet du patient et qui est souvent très utile pour diagnostiquer une TVP.
V/Q Scan
Un scanner de ventilation et de perfusion (V/Q scan) est un test utilisant un colorant radioactif pour examiner le flux sanguin vers les poumons afin de détecter si un vaisseau sanguin pulmonaire a été bloqué par une embolie pulmonaire.
CT Scan
Le scanner est une technique de radiographie informatisée qui peut montrer une quantité impressionnante de détails anatomiques. Le scanner est particulièrement utile pour confirmer qu’un accident vasculaire cérébral a été causé par un embole ou un thrombus, et est souvent le premier test utilisé pour diagnostiquer un accident vasculaire cérébral. Le scanner peut également être très utile pour confirmer une embolie pulmonaire.
IRM
Comme pour la tomodensitométrie, l’IRM peut être utilisée pour détecter les caillots dans les vaisseaux sanguins. Ces tests sont logistiquement plus difficiles à réaliser que les CT scans, donc lorsque le temps est compté, les CT scans sont plus souvent utilisés.
Angiographie ou vénographie
Il s’agit de techniques de cathétérisme dans lesquelles un colorant est injecté dans un vaisseau sanguin où un caillot est suspecté et des rayons X sont pris pour détecter le caillot.
L’angiographie pulmonaire peut être utilisée pour diagnostiquer une embolie pulmonaire, tandis que la veinographie est utilisée pour diagnostiquer une TVP. Grâce à la disponibilité des scanners CT et des IRM, ces tests invasifs sont nécessaires à des fins diagnostiques beaucoup moins fréquemment qu’ils ne l’étaient auparavant pour diagnostiquer un thrombus ou un embole.
Echocardiographie
Les échocardiogrammes sont souvent utilisés chez les patients qui ont eu des embolies affectant une artère – en particulier chez les personnes qui ont eu un accident vasculaire cérébral embolique. Pour pénétrer dans une artère cérébrale, dans presque tous les cas, une embolie devra soit prendre naissance dans le cœur, soit passer par le cœur.
L’échocardiogramme permet de détecter un thrombus qui s’est formé dans le cœur (généralement dans l’oreillette gauche chez une personne souffrant de fibrillation auriculaire, ou dans le ventricule gauche chez une personne souffrant de cardiomyopathie dilatée sévère). L’échocardiogramme peut également détecter des problèmes cardiaques qui peuvent permettre à un embole de traverser le cœur, comme un foramen ovale patent.
Les médicaments qui peuvent aider à prévenir ou à traiter les caillots sanguins