L’anneau fibreux est l’enveloppe solide qui constitue la partie extérieure du disque intervertébral. Son rôle est de contenir et de protéger la matière molle située au centre du disque. Ce centre mou est appelé le noyau pulpeux. Le nucleus pulposus (et l’ensemble du disque intervertébral) sert à amortir les chocs de la colonne vertébrale.
L’anneau, comme on l’appelle en abrégé, est constitué de plusieurs anneaux concentriques de cartilage fibreux orientés sur un angle diagonal. Les fibres de chaque couche séparée de l’anneau sont perpendiculaires aux fibres de l’anneau voisin. Cette conception de l’échafaudage augmente la résistance de l’anneau fibreux dans son ensemble, lui permettant de remplir sa fonction de contenant pour le noyau pulpeux.
Larmes annulaires
L’une des blessures communes à l’anneau est une déchirure. Les déchirures peuvent être douloureuses ou asymptomatiques. Les déchirures annulaires entraînent parfois un bombement ou une hernie discale, mais pas toujours.
Bien souvent, une déchirure peut être traitée avec succès sans chirurgie ; en d’autres termes, la thérapie physique, l’exercice, les thérapies holistiques et les médicaments peuvent suffire à soulager vos symptômes.
La plupart du temps, les traitements médicaux pour le disque intervertébral visent à contenir (ou à éliminer des morceaux) du noyau pulpeux.
Mais plus récemment, des scientifiques et des cliniciens ont travaillé sur les moyens de renforcer et/ou de réparer l’anneau. Selon un article de Bron, et. al. publié en mars 2009 dans le European Spine Journal , une nouvelle approche régénératrice qui se concentre sur l’intégrité des fibres de l’anneau lui-même peut être nécessaire afin de prévenir la ré-herniation. Les auteurs qui affirment que le renforcement et la réparation de l’anneau peuvent en fait augmenter le potentiel de réparation du noyau pulpeux. Sans réparation et renforcement, continuent-ils, la pression normale du disque (qui est nécessaire pour la tâche principale d’absorption des chocs du disque) ne peut être rétablie.
Cette nouvelle direction n’en est qu’à ses débuts, ce qui signifie que même si des tests ont été effectués sur des animaux, les traitements qui fonctionnent sur l’homme sont encore loin d’être au point. En attendant, voici la liste de Bron, et. al. des approches potentielles pour renforcer et réparer les fibres de l’anneau.
L’approche chirurgicale pour la réparation de l’anneau
La suture, selon Bron, et. al. est conçue pour contenir le noyau pulpeux dans une chirurgie de remplacement de disque. Mais elle ne restaure pas les fibres perdues, ni n’inverse les dommages. Les chercheurs affirment qu’un certain nombre de produits sont déjà utilisés en chirurgie pour résoudre certains de ces problèmes, mais ils chargent les futurs chercheurs de trouver et de mettre au point des méthodes encore plus efficaces.
Régénération de l’annulaire fibreux
La régénération des fibres de l’anneau, par le biais de l’ingénierie tissulaire, est d’une certaine manière, selon Bron, et. al, une meilleure solution que la suture. Le problème, c’est que c’est beaucoup plus difficile à réaliser pour les scientifiques. Les 3 types de techniques qui sont en cours de réalisation sont : La génération de cellules annulaires, l’utilisation de gènes et de facteurs bio-actifs pour influencer les productions de la matrice extracellulaire, et l’échafaudage.
Idéalement, disent les chercheurs, une stratégie de régénération de l’anneau combinera des techniques qui ferment la déchirure et régénèrent le tissu en même temps. Ils affirment également que les stratégies génétiques et bioactives ne peuvent pas être utilisées comme des traitements autonomes, mais plutôt en combinaison avec un échafaudage.