Le virus Zika peut être effrayant car vous n’aurez souvent aucune idée que vous avez été infecté jusqu’à ce que des complications apparaissent. Celles-ci peuvent inclure une fausse couche et des malformations congénitales. Dans de rares cas, une infection par le virus Zika peut entraîner le syndrome de Guillain-Barré, un trouble nerveux pouvant conduire à la perte du contrôle moteur.
Malheureusement, il n’existe pas de médicaments ou de vaccins pour traiter ou prévenir une infection. Le traitement repose donc uniquement sur la gestion des symptômes et des complications.
Infections non compliquées
Dans 80 % des cas d’infection par Zika, il n’y aura aucun symptôme. Si des symptômes apparaissent, ils ont tendance à être légers et ressemblent à ceux de la grippe, notamment des maux de tête, des douleurs musculaires et articulaires, une
légère fièvre et une conjonctivite.
D’autre part, vous devez éviter les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) tels que l’aspirine, l’Aleve (naproxène) ou l’Advil (ibuprofène) jusqu’à ce que la fièvre dengue, une infection virale étroitement liée à Zika, puisse être écartée. Ces médicaments peuvent provoquer de graves hémorragies gastro-intestinales.
De même, l’aspirine ne doit pas être utilisée chez les enfants atteints d’une infection virale car cela peut entraîner une maladie potentiellement mortelle connue sous le nom de syndrome de Reyes.
Traitement de la conjonctivite
La conjonctivite virale n’est généralement pas traitée ; des gouttes ou une pommade n’aident guère, en quoi que ce soit. Des larmes artificielles et un chiffon imbibé et refroidi peuvent aider à soulager une partie de l’irritation et de l’inconfort.
Si vous portez des lentilles de contact, vous voudrez peut-être passer à des lunettes jusqu’à ce que vous soyez mieux à même de vous reposer les yeux. Vous devez éviter de partager le maquillage des yeux, les serviettes ou les gouttes pour les yeux afin d’éviter la propagation de l’infection.
Dans de rares cas, la conjonctivite associée à la maladie de Zika peut entraîner une uvéite (inflammation de la couche moyenne de l’œil). Cette situation peut être améliorée par un court traitement de gouttes ophtalmiques à base de corticostéroïdes.
Syndrome de Guillain-Barré
Le syndrome de Guillain-Barré (SGB) est un trouble rare du système nerveux dans lequel le système immunitaire attaque ses propres cellules nerveuses, provoquant une faiblesse musculaire, une perte de contrôle musculaire et, dans de rares cas, une paralysie.
Jusqu’à présent, le SGB associé au zika a été limité à une poignée de cas relativement peu nombreux dans 13 pays (Brésil, Colombie, République dominicaine, Salvador, Guyane française, Polynésie française, Haïti, Honduras, Martinique, Panama, Porto Rico, Suriname et Venezuela). L’association est réelle, mais rare.
La cause sous-jacente du SGB n’est pas bien comprise, mais elle est presque toujours précédée d’une infection quelconque. Outre le virus Zika, d’autres causes courantes sont le cytomégalovirus et Campylobacter jejuni
.
Le traitement peut comprendre l’utilisation d’immunoglobulines intraveineuses (IVIg) couramment utilisées pour traiter les maladies auto-immunes et la plasmaphérèse, une forme de dialyse sanguine qui élimine les cellules immunitaires nocives du sang. Une assistance respiratoire et une rééducation physique peuvent également être nécessaires.
Zika congénitale
Si une mère est infectée par Zika pendant ou juste avant sa grossesse, il n’y a vraiment rien à faire pour éviter de transmettre le virus à son bébé. Cela dit, même si la transmission se produit, le risque de complication grave n’est que de 2,3 % environ, selon une recherche publiée dans l’International Journal of Molecular Sciences.
Au lendemain de l’épidémie de 2016, 122 cas de malformations congénitales liées au Zika – collectivement appelées syndrome congénital du virus Zika – ont été signalés aux États-Unis.
Gestion des complications
Le syndrome congénital du virus Zika est caractérisé par des symptômes dont le nombre et la gravité peuvent varier, allant de légers à mortels. Le principal d’entre eux est une anomalie congénitale potentiellement catastrophique, connue sous le nom de microcéphalie, dans laquelle le bébé naît avec une tête et un cerveau anormalement petits.
D’autres complications congénitales peuvent inclure la spasticité et les crises d’épilepsie, les déficits intellectuels, les lésions oculaires de la rétine et les déformations physiques telles que le pied bot ou l’arthrogrypose (articulations contractées et fixes).
Le traitement, en tant que tel, ne serait pas axé sur l’infection Zika mais plutôt sur les conséquences de l’infection. Parmi les options :
- Le traitement de lamicrocéphalie est principalement de soutien. Si certains enfants ne présentent aucun symptôme autre qu’une diminution de la taille de la tête, d’autres peuvent nécessiter des soins à vie de la part d’une équipe multidisciplinaire de spécialistes, notamment des neurologues, des psychiatres, des physiothérapeutes et des orthophonistes.
- Laspasticité et les convulsions peuvent être traitées par des médicaments antiépileptiques.
- Leslésions de la rétine, y compris les cicatrices maculaires et l’atrophie choriorétinienne, peuvent nécessiter une intervention chirurgicale pour prévenir la perte de vision et la cécité.
- Lesdifformités physiques telles que le pied bot ou l’arthrogrypose peuvent être traitées à l’aide d’appareils orthopédiques, d’ergothérapie, de procédures médicales (telles que les étirements en série et les moulages) et de chirurgies comme la ténotomie d’Achille.
Développement de vaccins
En l’absence de médicaments pour traiter une infection à Zika ou pour prévenir la transmission de la mère à l’enfant, on s’attache de plus en plus à accélérer la recherche sur les vaccins.
Bien qu’il n’existe actuellement aucun vaccin pour prévenir Zika, un essai de phase II sur l’homme a été approuvé en mars 2017 pour tester un vaccin génétiquement modifié basé sur le même modèle que celui utilisé pour développer le vaccin contre le virus du Nil occidental. Si les premiers résultats sont positifs, une phase III plus importante pourrait être lancée dès 2020. D’autres vaccins sont également en cours d’essai.
Prévenir Zika pendant la grossesse ou les voyages