Comment un dysfonctionnement de la thyroïde peut-il causer des problèmes de sommeil ?

Les problèmes hormonaux peuvent faire des ravages sur la santé. La glande thyroïde peut être particulièrement importante dans la façon dont elle influe sur le sommeil. Comment un dysfonctionnement de la thyroïde, y compris des affections comme l’hypothyroïdie et l’hyperthyroïdie, peut-il entraîner des problèmes de sommeil ? Considérez son rôle dans les ronflements, l’apnée obstructive du sommeil, les sueurs nocturnes, l’insomnie et d’autres symptômes. Découvrez comment les analyses sanguines peuvent en révéler la cause et comment les traitements, y compris la résolution de l’hypothyroïdie par remplacement de la thyroïde, peuvent aider.

Hypothyroïdie contre hyperthyroïdie

Deux des principaux problèmes de la glande thyroïde sont l’hypothyroïdie et l’hyperthyroïdie. L’hypothyroïdie fait référence à la sécrétion insuffisante d’hormones thyroïdiennes par la glande thyroïde dans le cou. On parle parfois d’une thyroïde peu active. En présence d’hypothyroïdie, plusieurs changements peuvent se produire. Certaines personnes peuvent présenter des changements au niveau des voies aériennes supérieures qui entraînent des difficultés à respirer pendant le sommeil. Le traitement de l’hypothyroïdie par un médicament permet généralement d’inverser ce problème.

L’hyperthyroïdie fait référence à la surproduction des hormones thyroïdiennes par la glande thyroïde. Cela peut être dû à des nodules d’hyperfonctionnement ou à un goitre thyroïdien, à la maladie de Graves ou à une thyroïdite. Une intervention chirurgicale ou un traitement à l’iode radioactif peut être nécessaire pour corriger cette affection.

Symptômes d’hypothyroïdie

Les symptômes de l’hypothyroïdie peuvent être ressentis rapidement ou progressivement, selon que le niveau de la thyroïde est bas ou qu’il diminue brusquement. Il existe un certain nombre de symptômes qui peuvent rendre le diagnostic d’hypothyroïdie plus probable. Il s’agit notamment des symptômes suivants

Sensibilité au froid
Constipation
Peau sèche
Des ongles fragiles
Chute de cheveux
Prise de poids inexpliquée
Cholestérol élevé
Irritabilité
Dysfonctionnement sexuel
Rythme cardiaque lent
Saignements utérins irréguliers

Il est important de noter que tous ces symptômes ne doivent pas être présents pour établir le diagnostic.

Symptômes de l’hyperthyroïdie

Dans l’autre extrême, lorsque la glande thyroïde produit trop d’hormones thyroïdiennes (parfois appelée thyroïde hyperactive), différents symptômes peuvent être présents. Il s’agit notamment des symptômes suivants

Excès de transpiration
Intolérance à la chaleur
Peau chaude
La faim excessive
Perte de poids
Sautes d’humeur
Attaque de panique
Irritabilité
Hyperactivité
L’agitation
Nervosité
Rythme cardiaque anormal
Rythme cardiaque rapide
Palpitations
Fatigue
Insomnie
Menstruations irrégulières ou menstruations courtes et légères
Protrusion anormale des yeux ou yeux gonflés
Diarrhée
Chute de cheveux
Faiblesse musculaire
Tremor

Comme auparavant, tous ces symptômes ne doivent pas être présents pour que la maladie soit diagnostiquée.

Dysfonctionnement de la thyroïde et problèmes de sommeil

L’hypothyroïdie et l’hyperthyroïdie peuvent toutes deux avoir des répercussions sur le sommeil, notamment :

Apnée obstructive du sommeil

Comme l’hypothyroïdie, l’apnée obstructive du sommeil est un trouble relativement courant dans la population générale. Les patients souffrant d’apnée obstructive du sommeil présentent souvent des symptômes tels qu’une somnolence diurne excessive, de l’apathie et un sentiment de léthargie. Ces symptômes sont également courants dans l’hypothyroïdie, ce qui rend les deux troubles difficiles à distinguer sur la base des antécédents et de l’examen physique du patient.

En outre, les patients souffrant d’hypothyroïdie peuvent être plus à risque de développer une apnée obstructive du sommeil, en raison de multiples facteurs impliquant la respiration, tels qu’une lésion des nerfs ou des muscles impliqués dans la respiration. De plus, l’hypothyroïdie peut contribuer à l’apnée obstructive du sommeil par l’élargissement de la langue (appelé macroglossie) ou la perturbation des muscles qui contrôlent les voies aériennes supérieures. Enfin, les patients souffrant d’hypothyroïdie sont exposés à un risque d’obésité, un autre facteur qui contribue à l’apnée obstructive du sommeil.

Insomnie

Certaines personnes souffrant d’hypothyroïdie et d’apnée du sommeil souffriront d’insomnie. L’apnée du sommeil peut provoquer une respiration perturbée qui conduit à des réveils soudains du sommeil. Ceci peut être caractérisé par des réveils fréquents pendant la nuit, surtout vers le matin pendant le sommeil paradoxal. Le sommeil peut être léger et non réparateur.

En raison de la mauvaise qualité du sommeil, le temps passé au lit peut être prolongé. Se coucher tôt, ou rester au lit trop tard, peut entraîner des problèmes d’endormissement au début de la nuit. Si le temps passé au lit dépasse la quantité de sommeil nécessaire pour se sentir reposé, l’insomnie chronique peut assurer.

Il peut donc être important de rechercher une apnée du sommeil si les symptômes d’insomnie sont ressentis dans le cadre d’un dysfonctionnement de la thyroïde.

Sueurs nocturnes

Dans le contexte de la difficulté à réguler la température du corps en cas d’hyperthyroïdie, les sueurs nocturnes peuvent être plus fréquentes et peuvent perturber le sommeil. La ménopause est généralement associée aux sueurs nocturnes. Les troubles respiratoires du sommeil peuvent également jouer un rôle dans la cause de ce phénomène.

Diagnostic et traitement

Les problèmes de thyroïde sont relativement faciles à diagnostiquer et à traiter d’après les résultats des analyses de sang mesurant divers indicateurs de la fonction thyroïdienne. Pour ceux qui ont déjà reçu un diagnostic d’hypothyroïdie et qui présentent des symptômes d’apnée du sommeil, une étude du sommeil peut aider à déterminer si l’apnée du sommeil est présente. Au cours de l’étude du sommeil, les prestataires de soins de santé surveilleront votre sommeil, soit en laboratoire, soit à votre domicile, à l’aide d’un équipement portable d’analyse de l’apnée du sommeil à domicile.

Les patients qui présentent des symptômes d’apnée du sommeil et qui sont envoyés pour des tests ou qui ont été officiellement diagnostiqués peuvent demander à leur médecin d’ordonner une analyse sanguine pour déterminer leur niveau de thyroïde, surtout si leurs symptômes persistent malgré des traitements appropriés de l’apnée du sommeil. L’apnée du sommeil est le plus souvent traitée par la thérapie de pression positive continue des voies aériennes (CPAP). Les alternatives comprennent les appareils buccaux des dentistes, la chirurgie, la thérapie positionnelle et la perte de poids.

Si vous présentez certains des symptômes énumérés ci-dessus, il est peut-être temps de consulter votre médecin pour faire une analyse de sang afin d’évaluer le fonctionnement de votre thyroïde. En général, il peut être utile d’évaluer l’hormone de stimulation de la thyroïde (TSH). Si celle-ci est anormalement élevée, suggérant que la thyroïde ne fonctionne pas correctement pour produire suffisamment d’hormone thyroïdienne, les niveaux de T3 et T4 peuvent également être testés. Le niveau de TSH peut être anormalement bas avec des niveaux élevés de T3 et T3 dans le contexte de l’hyperthyroïdie.

Heureusement, si l’hypothyroïdie provoque une apnée du sommeil ou des difficultés respiratoires, elle s’améliorera avec le remplacement des hormones thyroïdiennes. Celle-ci est généralement prise sous forme de pilule appelée Synthroid (lévothyroxine). Il existe également des alternatives naturelles, dérivées de sources animales, comme la thyroïde Armour. Comme indiqué ci-dessus, la chirurgie ou l’iode radioactif peuvent être utilisés pour traiter l’hyperthyroïdie, et le remplacement de la thyroïde peut être nécessaire par la suite pour fournir ce que le corps ne peut plus produire.

Il est très courant d’avoir des problèmes de thyroïde et ces problèmes peuvent avoir un impact négatif sur le sommeil. Il est également très fréquent de souffrir d’apnée du sommeil. Il peut y avoir un lien entre ces deux conditions. Si vous avez des symptômes persistants, malgré une normalisation de vos niveaux d’hormones thyroïdiennes lors d’un test sanguin, considérez le rôle de l’apnée du sommeil. Il peut être utile de faire une étude du sommeil après une évaluation par un spécialiste du sommeil certifié par le conseil. Si l’apnée du sommeil est découverte et traitée efficacement, vous pourrez bénéficier d’une amélioration de votre santé et de votre bien-être.

Sources des articles (certains en anglais)

Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales. Hyperthyroïdie (Thyroïde hyperactive). Publié en août 2016.
Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales. Hypothyroïdie (Thyroïde sous-active). Publié en août 2016.
Lencu C, Alexescu T, Petrulea M, Lencu M. Respiratory manifestations in endocrine diseases. Clujul Med. 2016;89(4):459-463. doi:10.15386/cjmed-671
Ong JC, Crawford MR. Insomnie et apnée obstructive du sommeil. Sleep Med Clin. 2013;8(3):389-398. doi:10.1016/j.jsmc.2013.04.004
Chakera AJ, Pearce SH, Vaidya B. Traitement de l’hypothyroïdie primaire : approches actuelles et possibilités futures. Drogue Des Devel Ther. 2012;6:1-11. doi:10.2147/DDDT.S12894