Les selles pâles, blanches ou ressemblant à de l’argile ou du mastic peuvent être le résultat d’un manque de bile ou être causées par un blocage des voies biliaires. Des selles de couleur claire ou ressemblant à de l’argile peuvent également se produire après un test au côlon utilisant du baryum (comme un lavement au baryum), car le baryum peut passer dans les selles.
En l’absence d’un tel test, des selles pâles pourraient être le résultat d’un autre événement survenu dans le tube digestif. L’incapacité du système digestif à absorber correctement les graisses peut également se traduire par des selles de couleur claire (jaune paille à gris) et qui paraissent grasses. Le terme médical « acholique » est utilisé pour désigner les selles de couleur claire qui résultent d’un manque de bile.
Selles normales et anormales
Avoir des selles blanches ou pâles une seule fois, ou rarement, n’est généralement pas un problème, mais lorsque la couleur est constamment trop claire, il faut en discuter avec un médecin.
Il existe de nombreuses tailles, formes et couleurs de selles saines. En ce qui concerne la fréquence des selles ou leur aspect, chaque personne est différente et il existe un spectre de « normal » plutôt qu’un ensemble de règles spécifiques.
Il arrive cependant que ce que vous voyez dans la cuvette des toilettes soit probablement en dehors de ce qui serait considéré comme normal et doive être examiné par un médecin. Chaque fois qu’il y a une inquiétude sur la taille, la forme ou la couleur des selles, contactez un médecin.
Causes
Le système biliaire est le système de drainage de la vésicule biliaire, du foie et du pancréas. La bile est créée dans le foie, stockée dans la vésicule biliaire, et est libérée dans la première section de l’intestin grêle (le duodénum) lors du passage des aliments.
C’est la bile qui donne aux selles leur couleur brune. Ainsi, si la bile n’est pas produite ou si les canaux biliaires sont bouchés et que la bile ne pénètre pas dans l’intestin grêle, il peut en résulter des selles légères.
Les causes médicales des selles pâles ou de couleur argileuse sont généralement des problèmes hépatiques et biliaires tels que :
- L’hépatite alcoolique: Cette maladie du foie survient après une surexposition à l’alcool.
- Cirrhose biliaire: Il s’agit d’un type de maladie du foie où les voies biliaires sont endommagées.
- Défaut de naissance: Certaines personnes naissent avec un problème dans le système biliaire.
- Kystes: Un kyste peut bloquer un canal biliaire.
- Lescalculs biliaires : Ces dépôts de calcium dans la vésicule biliaire peuvent bloquer les voies biliaires.
- Hépatite A, B ou C: maladies infectieuses du foie qui peuvent entraîner un manque de bile.
- Infection: Certains types d’infections peuvent affecter le système biliaire.
- Lacholangite sclérosante: C’est une maladie qui peut provoquer un manque de production de bile ou un blocage des voies biliaires.
- Effets secondaires des médicaments: La surconsommation de certains médicaments peut provoquer une hépatite d’origine médicamenteuse. Ces médicaments comprennent les anti-inflammatoires non stéroïdiens, le contrôle hormonal des naissances et certains antibiotiques.
- Strictions: Un rétrécissement de l’intestin pourrait bloquer l’écoulement de la bile.
- Tumeur: Une tumeur peut bloquer l’écoulement de la bile.
Concernant les symptômes
Les selles de couleur argileuse causées par certaines pathologies peuvent s’accompagner d’une décoloration jaune de la peau et des yeux (jaunisse) ou d’une urine foncée. Si des signes de jaunisse apparaissent, il convient de consulter immédiatement un médecin.
La présence d’une jaunisse accompagnée de selles pâles peut signifier qu’il y a une obstruction dans un canal biliaire ou qu’il y a une infection dans le foie. Ces deux conditions peuvent être graves et doivent être discutées avec un médecin afin de recevoir un traitement rapide.
Diagnostic de la maladie sous-jacente
Pour traiter des selles pâles, il faut d’abord diagnostiquer la cause sous-jacente du problème. En plus d’un historique médical complet, certains des tests qui peuvent être utilisés pour établir un diagnostic sont
- Tests de la fonction hépatique : Les tests de la fonction hépatique peuvent aider à déterminer s’il existe une affection impliquant le foie qui est à l’origine des selles pâles.
- Échographie abdominale : Ce test non invasif utilise des ondes sonores pour voir ce qui se trouve à l’intérieur du corps et peut aider un médecin à voir les structures internes comme la vésicule biliaire.
- Une analyse de sang pour vérifier la présence d’une infection : Diverses analyses sanguines peuvent être effectuées et, bien qu’elles ne permettent pas de diagnostiquer un problème, elles peuvent être utilisées pour aider à réduire les conditions potentielles.
- La cholangiopancréatographie rétrograde endoscopique (CPRE) : Rarement, ce type d’endoscopie qui peut être utilisé pour voir à l’intérieur du pancréas et des voies biliaires peut être utilisé.
Traitement
Le traitement dépendra de la cause sous-jacente. Si la cause est la malabsorption des graisses, un changement de régime alimentaire et des suppléments vitaminiques peuvent être prescrits. En cas d’obstruction des voies biliaires, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour les ouvrir. Si les selles sont le symptôme d’une autre maladie, comme l’hépatite, la cause sous-jacente doit être traitée.
Les personnes qui n’ont pas eu récemment de lavement baryté ou d’hirondelle barytée doivent consulter un médecin si leurs selles sont pâles. Cela est particulièrement vrai si d’autres symptômes accompagnent la maladie, en particulier la jaunisse ou la douleur.
Un médecin peut vouloir effectuer des tests et voir ce qui pourrait être à l’origine de selles pâles. S’il y a des symptômes inquiétants, comme une douleur intense ou une jaunisse, il est important de consulter immédiatement un médecin.
Il est compréhensible que vous soyez mal à l’aise de parler à quelqu’un de votre caca, mais votre médecin veut connaître les détails afin de pouvoir mieux vous aider. Plus tôt vous aurez cette conversation, meilleur sera le traitement que vous pourrez recevoir.
Sources des articles (certains en anglais)
- Funch-jensen P, Drewes AM, Madácsy L. Evaluation du tractus biliaire chez les patients présentant des symptômes biliaires fonctionnels. World J Gastroenterol. 2006;12(18):2839-45. doi:10.3748/wjg.v12.i18.2839
- Beckingham IJ, Ryder SD. ABC des maladies du foie, du pancréas et du système biliaire. Investigation des maladies du foie et des voies biliaires. BMJ. 2001;322(7277):33-6. doi:10.1136/bmj.322.7277.33
Lectures complémentaires
- Dugdale DC. Tabourets – de couleur pâle ou argileuse. MedlinePlus. 22 juillet 2016.
- Picco MF. Couleur des tabourets : quand s’inquiéter« . Clinique Mayo. 6 oct. 2016.
- S. Centre d’imagerie de la Fondation Mark Taper. Avalez du baryum. Cèdres-Sinaï 2013.